Danser dans la rue : La valeur de la joie collective

J’ai récemment assisté à mon premier Burning Man, un antidote à ce que les « Burner » appellent le « monde par défaut » – c’est-à-dire le statu quo – et une vitrine spectaculaire de la créativité humaine, de l’expression de soi, de la communauté et de la célébration.

À la fois fête de la musique, parc d’attractions, festival marginal, parade amoureuse, rite de fertilité et bacchanale, c’est un festival en l’honneur du ça, cette partie de la psyché humaine que Freud appelait « un chaudron d’excitations bouillonnantes » et qui comprend nos instincts, nos passions, nos plaisirs, nos joies, nos désirs, nos exubérances et nos érotismes.

Avec 80 000 personnes réparties sur deux miles d’ancien lit de lac dans le lointain Nevada, Burning Man m’a propulsé dans un état d’étonnement plus ou moins continu devant les installations artistiques, les merveilles architecturales, les costumes tape-à-l’œil, les spectacles de lumière, les camps à thème, les voitures artistiques crachant des flammes suivies par de longues queues de comète de cyclistes et, puisque l’éthique de Burning Man est la participation, les moyens infiniment créatifs que les gens trouvent pour faire don de leurs dons à la communauté.

C’est une fête visuelle, un spectacle créatif et émotionnel, une fête de l’éblouissement et une promenade joyeuse et épuisante à travers la liberté d’expression et le pouvoir de la communauté.

Lorsque j’ai demandé à mes collègues Burners ce qu’ils pensaient que les gens venaient chercher à Burning Man, la transcendance de soi est arrivée en tête de liste. L’envie de prendre des vacances dans leur vie quotidienne et de se reconnecter à quelque chose d’essentiel et de transcendant en eux-mêmes, ainsi qu’à une communauté d’autres personnes en quête de transcendance. Et bien que l’on puisse sans aucun doute formuler toutes sortes de critiques à l’encontre de Burning Man, et qu’elles trouveraient probablement un terrain d’entente, la radicalité de la vie qui s’y déploie la rend tout à fait supérieure à de nombreux aspects du monde par défaut.

Il s’agit notamment de la possibilité de se joindre à d’autres personnes pour manifester sans entrave ce que le sociologue Emile Durkheim appelait « l’effervescence collective », la passion ou l’extase induite par les rites communautaires et les raves, les fêtes des moissons, les danses extatiques, les cercles de tambours, les défilés, les rituels de guérison, les cérémonies religieuses et les concerts de rock, qui contribuent à créer un sentiment d’unité et de communauté parmi les gens, à faire contrepoids aux forces décourageantes de la vie et à leur donner une occasion grandiose et inclusive de s’exprimer.

L’effervescence collective – qui a subi un véritable coup de massue au cours de ces années de pandémie – est le sentiment d’euphorie contagieuse, d’énergie et d’appartenance que les gens ressentent lorsqu’ils se réunissent en groupe autour d’un objectif ou d’une vision commune, que ce soit sur une piste de danse, lors d’une marche de protestation, d’une séance de remue-méninges ou simplement en passant du temps avec des amis à l’heure de l’apéritif. En fait, des recherches publiées dans la revue Ethology ont montré que les gens rient cinq fois plus lorsqu’ils sont avec d’autres que lorsqu’ils sont seuls.

Dans une culture minée par l’anxiété, la peur, la solitude et la division, où l’authenticité et l’expression de soi font l’objet de tant d’inhibitions, où tant de notre fougue est enfermée et verrouillée, c’est presque un acte politique que de donner aux gens une excuse pour se laisser aller, si le mot « politique » se réfère aux affaires de l’État, et si l’état de la politique corporelle est aussi tendu qu’il ne l’est. Il ne s’agit pas seulement de divertissement et de catharsis, mais aussi d’action sociale et de service à la communauté.

Pour être juste, il peut aussi s’agir du contraire. Ce que l’on appelle la mentalité de foule ou la « pensée de groupe » se produit lorsque la pression des pairs, la loyauté et la conformité entraînent un comportement irrationnel, voire déshumanisant, comme c’est le cas dans les émeutes, les sectes ou certaines opérations corporatives, politiques et militaires. Dans les deux cas, un certain glissement se produit dans le sens de l’identité individuelle, qui peut être soit extatique, soit destructeur. « L’enthousiasme partage une frontière avec le fanatisme, et la joie avec l’hystérie », déclare Kay Redfield Jamison dans son livre Exuberance : The Passion for Life. « L’exubérance vit dans une proximité inconfortable avec la manie.

Mais que nos rituels publics passionnés soient carnavalesques, musicaux, sportifs, patriotiques ou religieux, ils sont alimentés par ce que Barbara Ehrenreich, dans Dancing in the Streets : A History of Collective Joy, Barbara Ehrenreich appelle « l’esprit d’augmentation », qui consiste à étirer la vie au maximum, voire à la transcender, puisqu’ils sont conçus pour induire le sentiment de faire partie de quelque chose de plus grand que soi, d’être entouré par la grande ruche.

Il existe un terme technique pour désigner le processus qui conduit à cette qualité de connexion et d’exaltation. Il s’agit de l’entraînement, le processus par lequel de nombreux individus synchronisent leurs mouvements ou leurs activités, une conformité rythmique qui s’accompagne d’une expérience profondément satisfaisante de perte de limites qui, lorsqu’elle est poussée à son paroxysme, devient extatique.

Les musiciens l’appellent le groove, les soldats l’appellent le lock-step, et les scientifiques le décrivent en disant des choses comme « Une variable de récupération lente interagissant avec les échelles de temps synaptiques pour produire des solutions verrouillées en phase dans les réseaux d’oscillateurs de relaxation neuronale couplés à des impulsions » (ce qui donne l’impression qu’ils doivent sortir du laboratoire plus souvent). De même, deux cellules cardiaques dans une boîte de Petri se synchroniseront l’une avec l’autre au fil du temps, tout comme les cycles menstruels dans une maison de sororité et les horloges à pendule dans une pièce.

L’entraînement parle d’une sorte de champ de force, d’une correspondance qui peut être générée entre et parmi les gens sans qu’aucun mot ne soit prononcé. Il met en évidence le fait que des forces sont à l’œuvre lors d’événements tels que Burning Man. Ces forces sont bien plus subtiles que tout ce que les participants verront dans leurs selfies, bien en dessous du seuil de la conscience, au niveau des influences invisibles qui opèrent dans l’univers – l’électromagnétisme, la gravité, l’attraction, les forces de liaison et les structures profondes qui maintiennent la nature et le cosmos ensemble – des forces que vous ne pouvez pas voir, bien que vous puissiez voir ce qu’elles font.

Ces forces, et le désir d’y participer, sont également une partie primordiale de nous-mêmes. Les peintures rupestres du paléolithique, provenant d’endroits aussi éloignés que l’Afrique, l’Australie, l’Égypte et l’Inde, montrent des portraits de lignes de congas, de personnages dont on suppose qu’ils dansent parce que leurs postures ne ressemblent à aucune activité utilitaire reconnaissable, comme la chasse ou l’agriculture – leurs bras levés en l’air, leurs mains tenues en cercle, leurs corps bondissant, leurs cheveux se détachant de leur tête comme sous l’effet d’une brise violente.

Aujourd’hui encore, nous sommes habités par l’envie toujours renouvelée de transcender le monde par défaut, de nous élever spirituellement et charnellement, d’intensifier la vie (séparément et ensemble) et de connaître l’extase comme une expérience et non comme une simple drogue.

Lorsque l’artiste Nina Wise demande à ses élèves ce qui les amène à ses cours d’improvisation, ils parlent de quelque chose qui manque dans leur vie, d’un désir de raviver l’esprit d’expression, de spontanéité et de jeu – les turbines de la créativité. Ils veulent soulever les couvercles qu’ils ont mis sur leur vie, sous lesquels se trouvent de grandes boules de feu – énergie, émotions, expressivité, passion, participation, contribution.

Ce qu’ils recherchent en fin de compte, dit-elle, c’est « délivrer la vérité ». Et que nous la délivrions par des mots, des images ou des sons, par l’art, l’innovation ou l’improvisation, et que nous le fassions individuellement ou collectivement, nous libérons la chaleur de l’esprit et disons Oui à ce qui veut émerger dans nos vies.

Mais nous nous exprimons aussi pour établir le contact, parce que nous ne voulons pas seulement de l’authenticité, nous voulons être vus, entendus, ressentis et reconnus comme témoins. Dans un sens, le circuit n’est pas complet tant que l’on ne partage pas son énergie avec les autres. Cela fait partie des animaux de meute et des membres de tribus que nous sommes, et du service que nous rendons. C’est pourquoi il est si important de ne pas garder vos passions comme un petit secret bien rangé entre vous et vous-même, en les protégeant comme s’il s’agissait de flammes de bougies tremblantes toujours en danger d’être soufflées, mais au contraire de les laisser s’épanouir dans le monde et dans la vie d’autres personnes qui, peut-être, auraient besoin de cette illumination elles-mêmes.

« Allumez-vous avec passion », disait le théologien John Wesley, « et les gens viendront à des kilomètres à la ronde pour vous regarder brûler ».