Points clés
- Les États-Unis connaissent une crise dans le domaine de la santé mentale des adolescents.
- Une étude récente montre que les visites aux services d’urgence pour des problèmes de santé mentale sont en augmentation chez les jeunes.
- Les jeunes souffrant de troubles psychiatriques sont plus susceptibles de se rendre aux urgences et d’y revenir.
Il est bien établi que la santé mentale des jeunes a souffert ces dernières années. De nombreux facteurs ont contribué à ce problème, notamment la prolifération des médias sociaux chez les jeunes et l’isolement créé par la pandémie de COVID-19.
L’année dernière, le Surgeon General des États-Unis a indiqué que 44 % des lycéens américains se sentent constamment tristes ou désespérés. En 2021, les visites aux urgences pour des tentatives de suicide ont augmenté de 51 % pour les adolescentes et de 4 % pour les garçons par rapport aux deux années précédentes.
Étude récente
Une étude récente et de grande ampleur permet de mieux comprendre ce qui se passe. Des chercheurs en santé publique ont analysé les données de 200 000 enfants qui se sont rendus aux urgences pour des problèmes de santé mentale dans 38 hôpitaux pédiatriques américains entre 2015 et 2020.
Leur étude, publiée dans JAMA Pediatrics, a révélé que les consultations pour troubles mentaux dans les services d’urgence augmentaient d’environ 8 % par an, contre une augmentation de 1,5 % pour les autres types de consultations ; en outre, ils ont constaté que 13 % des patients revenaient aux urgences pour un problème de santé mentale dans les six mois qui suivaient leur première visite.
Il est intéressant de noter que les patients les plus susceptibles de revenir aux urgences dans les six mois n’étaient pas les jeunes qui avaient tenté de se suicider ou de se faire du mal, mais ceux qui avaient des comportements perturbateurs, impulsifs et agressifs.
Les jeunes patients souffrant de troubles psychotiques étaient 42 % plus susceptibles de revenir aux urgences dans les six mois que les patients ayant des comportements d’automutilation ou des pensées suicidaires. Les patients souffrant de troubles du contrôle des impulsions étaient 36 % plus susceptibles de revenir aux urgences que les patients s’automutilant. Enfin, les patients traités avec des médicaments utilisés comme contention chimique étaient 22 % plus susceptibles de revenir aux urgences que les patients qui n’avaient pas reçu ces médicaments.
Que se passe-t-il ici ? De nombreux facteurs entrent en jeu. Mais les chercheurs suggèrent que les jeunes souffrant de troubles du comportement ne reçoivent pas le soutien dont ils ont besoin de la part de notre système de soins de santé. Lorsqu’un jeune atteint d’un trouble du comportement devient incontrôlable ou présente un danger pour les autres, les soignants n’ont d’autre choix que de se rendre au service des urgences de l’hôpital.
Les lignes directrices nationales recommandent d’éviter les contentions chimiques (médicaments administrés par injection pour maîtriser les patients), car elles peuvent infliger un traumatisme au patient et entraîner des blessures pour les patients, les soignants et les membres de la famille. Malgré ces directives, une étude publiée en 2021 a révélé que l’utilisation de ces médicaments a augmenté de 370 % entre 2009 et 2019. L’étude a également révélé que ces types de médicaments sont plus susceptibles d’être utilisés sur des patients noirs et des hommes âgés de 18 à 21 ans.
Malheureusement, rien n’indique que la crise de la santé mentale des jeunes s’améliore, a déclaré Josh Felver, psychologue agréé pour les enfants et les adolescents, associé de vulgarisation et chercheur invité du Bronfenbrenner Center for Translational Research’s Residential Child Care Project (projet de soins résidentiels aux enfants).
« La crise de la santé mentale des jeunes en est à sa deuxième décennie, et COVID n’a fait que jeter de l’huile sur le feu », a déclaré M. Felver. Toutefois, les responsables de la santé et les éducateurs prennent des mesures pour s’attaquer à ce grave problème.
S’attaquer au problème
Les systèmes scolaires consacrent des fonds aux initiatives d’apprentissage socio-émotionnel afin de renforcer les capacités d’adaptation des jeunes et de prévenir le développement de problèmes de santé mentale.
Les adultes qui ne sont pas des professionnels de la santé mentale, tels que les conseillers de camp et les enseignants, sont formés à reconnaître les signes avant-coureurs de graves problèmes de santé mentale et à répondre efficacement aux jeunes en détresse afin qu’ils puissent être mis en contact avec des ressources en matière de santé mentale.
Le gouvernement fédéral alloue des fonds de recherche pour faire face à la crise de la santé mentale des enfants et des adolescents, en particulier pour les jeunes présentant des disparités connues en matière de santé mentale, notamment les groupes minoritaires marginalisés sur le plan sexuel, du genre et de la race.
En outre, le financement de solutions innovantes, telles que les programmes d’hospitalisation partielle, augmente afin de réduire la charge des services d’urgence débordés par les patients pédiatriques souffrant de troubles comportementaux et psychiatriques en situation de crise.
Le message à retenir : Les soins de santé pour les jeunes souffrant de problèmes de santé comportementale sont insuffisants aux États-Unis. Il est important que les responsables de la santé publique, les prestataires de soins de santé et les écoles continuent à trouver de nouveaux moyens de faire face à la crise de la santé mentale chez les jeunes.
Si vous ou l’un de vos proches envisagez de vous suicider, demandez de l’aide immédiatement. Pour obtenir de l’aide 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, composez le988pour accéder à la ligne988 Suicide & Crisis Lifeline, ou appelez laCrisis Text Line en envoyant TALK par SMS au 741741. Pour trouver un thérapeute près de chez vous, consultez le Psychology Today Therapy Directory.
