Augmentation vertigineuse du nombre de suicides chez les jeunes Noirs

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La tragédie de la mort par suicide du fils de Regina King, Ian Alexander Jr, a suscité des vagues de tristesse et de peur dans tout le pays. La lecture de la relation étroite qu’ils partageaient, connaissant le lien profond qui existe souvent entre les mères noires et leurs fils, a rendu cette nouvelle particulièrement douloureuse.

L’annonce de la mort par suicide de Cheslie Kryst a été un autre coup tragique, nous rappelant que la réussite professionnelle ne nous protège pas d’une douleur profonde. Cela n’a fait qu’accroître nos craintes. L’idée de perdre l’un de nos jeunes nous effraie, et nous constatons une augmentation stupéfiante des suicides chez les jeunes Noirs.

Augmentation du nombre de suicides chez les jeunes Noirs

Récemment, le procureur général a signalé que la détresse mentale et le suicide des jeunes avaient considérablement augmenté pendant la pandémie. Avant la pandémie, en 2019, un adolescent sur six a déclaré avoir eu un projet suicidaire au cours de l’année précédente, soit une augmentation de 44 % depuis 2009.

Pour les jeunes Noirs, la situation était encore pire, avec une augmentation de 80 % au cours de la même période de dix ans. Depuis la pandémie, le nombre de pensées et de comportements suicidaires chez les jeunes Noirs a augmenté. Pour la première fois dans l’histoire récente, les enfants noirs sont presque deux fois plus susceptibles de mourir par suicide que les enfants blancs.

Chaque fois qu’un suicide se produit, la famille, les amis et les membres de la communauté veulent savoir pourquoi il s’est produit et ce qui peut être fait pour éviter qu’il ne se reproduise. Mais les raisons du suicide ne sont pas entièrement comprises. Il existe toute une série de causes, dont la chimie du cerveau, l’environnement et les facteurs situationnels, qui sont bien trop complexes pour que nous puissions mettre le doigt sur une cause unique.

Les parents craignent en silence d’être blâmés, les amis se sentent coupables de ne pas avoir été plus présents, les enseignants et les pasteurs de jeunesse s’interrogent sur ce qu’ils ont manqué. Comme les amis de Job dans l’Ancien Testament, peut-être que si nous pouvons établir les responsabilités, nous pouvons nous assurer que cela ne se reproduira plus.

Prévention du suicide

Nous ne pouvons pas savoir pourquoi une personne en particulier s’est suicidée. Mais heureusement, nous savons qu’il y a des choses que nous pouvons faire pour aider à réduire les risques que nos jeunes mettent fin à leurs jours.

La première chose que nous devons faire, en tant qu’adultes, est de travailler intentionnellement à établir des relations avec les jeunes de notre communauté. Le Center for Disease Control a constaté que l’expérience de l’enfance la plus susceptible de favoriser la résilience chez les jeunes présentant des taux élevés d’expériences négatives dans l’enfance, telles que la maltraitance, la négligence et le dysfonctionnement du foyer, est une relation positive avec un ou plusieurs adultes en dehors de leur foyer. Cela signifie que nous disposons des ressources nécessaires au sein de nos communautés pour améliorer le bien-être général d’un grand nombre de nos jeunes.

Nous savons que les personnes suicidaires sont susceptibles de souffrir de deux pensées dominantes : « Je suis seul » et « Je suis un fardeau ». Nous savons que l’isolement social augmente le risque de suicide. La chose la plus importante que nous puissions faire pour les jeunes est de prendre le temps d’être une présence constante dans leur vie. Il a été prouvé que le mentorat présente de nombreux avantages pour les jeunes, en augmentant leur estime de soi et leur valeur personnelle et en améliorant leur santé mentale.

La deuxième chose à faire est d’être prêt à aborder le sujet. En établissant des relations étroites avec les jeunes de notre communauté, nous devons être prêts à poser des questions directes telles que : « As-tu pensé à te suicider ? » ou « As-tu déjà souhaité ne pas être en vie ? Ou « Est-ce qu’il t’arrive de souhaiter ne pas être en vie ? » Ou encore : « As-tu déjà souhaité t’endormir et te réveiller le matin ? ». L’idée est tellement terrifiante pour les parents qu’ils ne posent souvent pas la question. Mais il est important que les adultes qui peuvent être une présence non anxieuse dans la vie des jeunes s’informent sur les pensées suicidaires une fois qu’une bonne relation a été établie. En posant des questions directes, nous savons alors quand nous devons intervenir pour que l’enfant ou l’adolescent obtienne l’aide professionnelle dont il a besoin.

Nous savons que les suicides sont souvent commis par des personnes souffrant de troubles mentaux diagnostiqués. J’ai été encouragée par le fait que de plus en plus de Noirs entrent dans les professions de la santé mentale. Grâce à cette représentation accrue, nous constatons une augmentation du nombre de personnes et de familles noires qui cherchent à obtenir des soins de santé mentale. La stigmatisation et la honte qui entourent la thérapie diminuent à mesure que de nombreux Noirs en position de gloire et de pouvoir s’expriment sur leurs problèmes de santé mentale.

La pandémie a été dévastatrice pour la communauté noire à bien des égards, et nous constatons que ce sont nos enfants et nos adolescents qui sont le plus durement touchés. Il est essentiel pour l’avenir de notre peuple d’aimer et d’affirmer notre jeunesse.

Si vous ou l’un de vos proches envisagez de vous suicider, demandez immédiatement de l’aide. Pour obtenir de l’aide 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, contactez la National Suicide Prevention Lifeline, au 1-800-273-TALK, ou appelez la Crisis Text Line en envoyant TALK par SMS au numéro 741741. Pour trouver un thérapeute près de chez vous, consultez le Psychology Today Therapy Directory.