Lorsque j’ai annoncé à mon ex-mari que je voulais divorcer, je savais qu’il ne serait pas facile de surmonter les obstacles juridiques et logistiques qui s’ensuivraient inévitablement. Mais j’étais impatiente de soigner mes blessures émotionnelles et de passer à tout ce que la vie avait à offrir. Mon ex-mari, quant à lui, n’était pas prêt à laisser notre relation – ou moi – disparaître tranquillement dans la nuit. Des mois après que j’ai rempli les papiers et que j’ai déménagé à l’autre bout de la ville dans un petit appartement d’une chambre, il a continué à faire pression sur moi pour que nous donnions une nouvelle chance à notre relation. Il m’a envoyé des dizaines de textes et d’e-mails me déclarant son amour éternel. Un matin, je me suis réveillée alors qu’il frappait à ma porte, me demandant de le réconforter. Il a laissé un bouquet de fleurs (très voyant) à mon bureau. Plus récemment, j’ai ouvert ma porte d’entrée et j’ai littéralement trébuché sur un récipient rempli de restes de nourriture et sur un billet de loterie gagnant de 500 dollars (d’accord, j’ai gardé le billet de loterie). Ces événements ont été si fréquents que, pendant un certain temps, j’ai eu vraiment peur de quitter mon appartement, de peur de tomber sur lui ou sur un autre « cadeau » qu’il avait laissé pour moi.
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Ma situation n’est pas unique. Les comportements de poursuite non désirés – quicomprennent des comportements relativement inoffensifs, tels que l’offre de cadeaux ou des démonstrations exagérées d’affection, ainsi que des types d’intrusions plus graves, tels que le harcèlement ou les menaces de violence physique – se produisent relativement fréquemment après une rupture.1 Récemment, des chercheurs de l’université de Gand ont examiné les circonstances dans lesquelles les comportements de poursuite non désirée sont particulièrement susceptibles de se produire.2 En utilisant un échantillon de 396 personnes divorcées, ils ont cherché à savoir si certaines caractéristiques de la rupture (plus particulièrement, qui a initié la séparation) permettent de prédire la fréquence des comportements de poursuite non désirée après le divorce. En outre, ils ont examiné dans quelle mesure certaines caractéristiques de l’ancienne relation (c’est-à-dire le style d’attachement spécifique à la relation des partenaires, l’ampleur des conflits, la satisfaction de la relation, la qualité des alternatives et le niveau d’investissement dans la relation) sont liées à la poursuite de l’ex-partenaire.2 En bref, les chercheurs étaient curieux de savoir si certaines expériences de rupture et de relation augmentent la probabilité que les ex-partenaires s’engagent dans des comportements de poursuite après la fin de la relation.
La mesure dans laquelle les caractéristiques de la rupture sont liées au nombre de comportements de poursuite après la dissolution dépend de la qualité de la relation entre les partenaires avant la dissolution. Plus précisément, les personnes larguées par leur partenaire adoptent un plus grand nombre de comportements de recherche dans la mesure où elles (1) perçoivent moins d’alternatives (« Je n’ ai d’yeux que pour toi » ou « Personne d’autre n’a d’yeux pour moi »), (2) sont plus investies dans leur mariage (« Je t’ai toutdonné »), (3) font état d’une plus grande satisfaction relationnelle (« Nous étions si heureux ensemble ») et (4) sont plus anxieusement attachées à leur ancien partenaire (« J’ai toujours craint que tu ne me quittes »). Qu’est-ce que ces caractéristiques ont en commun ? Vous l’avez deviné : Elles sont toutes associées à une plus grande persévérance relationnelle.3,4 En d’autres termes, ces caractéristiques relationnelles rendent les individus plus susceptibles de se battre pour l’avenir de leur relation. Ainsi, lorsque ces personnes perdent involontairement leur relation, elles sont particulièrement motivées pour tenter de s’accrocher à leur ancien partenaire. En revanche, les personnes qui ont pris l’initiative du divorce n’ont pas adopté davantage de comportements de recherche, quels que soient leur satisfaction relationnelle, leur niveau d’investissement, les alternatives perçues ou leur degré d’attachement anxieux. Cette constatation est logique. Lorsqu’une personne décide de quitter son partenaire, peu importe le degré d’attachement qu’elle avait auparavant à la relation ; elle veut s’en aller, et il est donc beaucoup moins probable qu’elle poursuive son ex-partenaire après la fin de la relation (ce qui serait manifestement contre-productif).
Il est en effet difficile de rompre, et certaines dynamiques relationnelles peuvent rendre plus difficile pour certains le fait de se détacher complètement de leur relation. En fait, les poursuites non désirées persistent souvent pendant plus d’un an,5,6 et le fait de décourager les ex-partenaires de s’engager dans des comportements de poursuite ne fait généralement qu’exacerber le problème.5,7 ( Comme les poursuites non désirées peuvent s’intensifier et mettre la personne en danger sur le plan émotionnel ou physique, veuillez contacter le procureur de votre comté ou vous rendre au palais de justice local si vous, ou quelqu’un que vous connaissez, êtes harcelé par un ex-partenaire). Heureusement pour moi, mon ex-mari a cessé de m’envoyer des textos tard le soir et de déposer des objets à mon appartement (même si je ne serais pas fâchée si j’avais quelques billets de loterie gagnants de plus !) Quoi qu’il en soit, je jette toujours un coup d’œil par le judas tous les matins avant d’ouvrir la porte de mon appartement – vous savez, juste au cas où.
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1Davis, K. E., Ace, A. et Andra, M. (2000). Stalking perpetrators and psychological maltreatment of partners : anger-jealousy, attachment insecurity, need for control, and breakup context. Violence and Victims, 15, 407-425.
2DeSmet, O., Loeys, T., & Buysse, A. (2012). Post-breakup unwanted pursuit : A refined analysis of the role of romantic relationship characteristics. Journal of Family Violence, 27, 437-452.
3Barbara, A. M. et Dion, K. L. (2000). Breaking up is hard to do, especially for strongly « preoccupied » lovers. Journal of Loss and Trauma, 5, 315-342.
4Rusbult, C. E., Martz, J. M. et Agnew, C. R. (1998). The Investment Model Scale : measuring commitment level, satisfaction level, quality of alternatives, and investment size. Personal Relationships, 5, 357-391.
5Jason, L. A., Reichler, A., Easton, J., Neal, A., & Wilson, M. (1984). Female harassment after ending a relationship : A preliminary study. Alternative Lifestyles, 6, 259-269.
6Purcell, B., Pathé, M. et Mullen, P. E. (2004). When do repeated intrusions become stalking ? Journal of Forensic Psychiatry & Psychology, 15, 571-583.
7Brewster, M. P. (1998). An exploration of the experiences and needs of former intimate stalking victims. (Rapport final soumis à l’Institut national de la justice, NCJ 175475). Washington, DC : Institut national de la justice.
Elizabeth A. Schoenfeld – Articles surla science des relations
Les recherches de Liz portent sur l’amour, en particulier son développement au fil du temps et son expression dans la vie quotidienne. Elle étudie également l’impact des relations amoureuses sur la santé physique, ainsi que la manière dont les relations sexuelles des individus sont liées à leurs attributs personnels et à la dynamique des relations au sens large.
Source de l’image : madamenoire.com 