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Des articles de presse suggèrent que les jeunes électeurs « pourraient jouer un rôle déterminant dans la compétition présidentielle de 2020« . Que devraient penser les Américains plus âgés de la participation des jeunes à l’élaboration de l’avenir des États-Unis par le biais de leur vote lors des prochaines élections ?
La cohorte de jeunes qui votera en novembre prochain pourrait être la plus méritante depuis plusieurs décennies. Le nombre de jeunes qui obtiennent leur diplôme d’études secondaires est plus élevé aujourd’hui qu’il ne l’était en 2010. Si vous pensez qu’un citoyen bien éduqué est important pour les élections, alors nous pouvons accueillir les jeunes de 18 ans hautement éduqués de 2020 dans les rangs des électeurs qualifiés.
Les nouveaux électeurs de cette année ont pour la plupart vécu de manière plus responsable que les trentenaires d’aujourd’hui. Les statistiques les plus récentes suggèrent que les jeunes de 18 à 23 ans sont moins susceptibles de signaler une consommation excessive d’alcool au lycée que n’importe quelle cohorte d’âge au cours des 30 années précédentes ; les adolescents d’aujourd’hui sont également moins susceptibles d’être impliqués dans des accidents de voiture mortels que les adolescents des cinq générations précédentes. Le taux de grossesse chez les adolescentes n’a jamais été aussi bas depuis 50 ans. Si vous pensez qu’un participant à notre processus démocratique doit avoir fait preuve de retenue et de responsabilité, alors les jeunes d’aujourd’hui ont dépassé le seuil fixé par les générations précédentes de nouveaux électeurs.
En tant que pays, nous avons réussi à préparer la meilleure récolte de nouveaux électeurs de mémoire récente. Nous devrions nous réjouir de la participation de ces jeunes à la sélection des titulaires de mandats.
Malheureusement, dans tout le pays, les législateurs adoptent des lois qui ont pour objectif ou pour conséquence de réduire le nombre de jeunes qui pourront voter en novembre. Ces lois exigent notamment que les électeurs aient un permis de conduire délivré dans l’État ou s’efforcent de limiter le vote par correspondance aux personnes âgées (ce qui rend le vote difficile pour les étudiants qui fréquentent des établissements situés hors de l’État).
Il fut un temps où les législateurs s’efforçaient d’augmenter le nombre de votes chez les jeunes. Un texte de loi populaire et efficace pour augmenter le vote des jeunes permettait aux adolescents de s’inscrire sur les listes électorales des mois avant leur 18e anniversaire, ce qui les engageait à voter dès qu’ils avaient le droit de le faire. Les chercheurs ont constaté que ce type de législation avait pour effet de modifier subtilement les politiques publiques pour qu’elles soient davantage axées sur les jeunes. Par exemple, les États qui autorisent le pré-enregistrement investissent davantage de ressources dans l’éducation, une préoccupation traditionnelle des jeunes électeurs.
Les sondages d’opinion suggèrent que les jeunes électeurs sont beaucoup plus susceptibles de croire que le changement climatique est dû à l’activité humaine que les Américains plus âgés. De même, la plupart des jeunes électeurs pensent que les Noirs sont traités moins équitablement aux États-Unis que les Blancs, une opinion partagée par seulement la moitié de la génération des baby-boomers. Ces résultats de sondage donnent une idée des politiques qui seront soutenues par les jeunes. On peut s’attendre à ce que la prise en compte de la voix des jeunes par le biais du vote aboutisse à une législation et à une réglementation favorisant la préservation du climat et l’équité raciale et ethnique.
Tous les Américains qui ont le droit de voter devraient le faire. En tant que pays, nous devrions accueillir les jeunes électeurs pour qu’ils nous rejoignent aux urnes, afin de créer des électeurs réguliers qui expriment leurs préférences en choisissant des candidats à des fonctions politiques. Les jeunes électeurs américains d’aujourd’hui sont peut-être les mieux qualifiés depuis des décennies. Ils ont des préférences politiques raisonnables, conformes aux dernières découvertes scientifiques et sensibles à l’actualité. Leurs opinions devraient être respectées par les Américains plus âgés, plutôt que rejetées.
À long terme, la démocratie américaine s’épanouit lorsque les citoyens participent. Accueillons les plus jeunes électeurs de 2020 dans l’électorat et assurons ainsi l’avenir du pays.
