Lorsqu’on élève un enfant, on veut s’assurer qu’il prend le meilleur départ dans la vie. Il est donc logique que la plupart des parents fassent tout leur possible pour lui donner les aliments les plus sains qui soient.
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Il est également facile d’être anxieux en tant que nouveau parent et d’être extrêmement attentif à des termes tels que « aliments transformés », « pesticides » et « engrais artificiels » lorsqu’il s’agit de la nourriture que nous servons aux jeunes enfants.
Aliments biologiques pour bébés :
Vous remarquerez peut-être que de nombreux aliments pour bébés sont commercialisés comme étant « biologiques », ce qui pourrait vous convaincre que c’est la voie à suivre pour préparer des aliments à la maison pour votre bébé.
Cependant, la question qui se pose est la suivante : les aliments biologiques sont-ils ceux que nous devrions choisir pour nourrir nos bébés ? Et les aliments biologiques présentent-ils des avantages – pour nos petits et pour la planète ?
Définir : Organique
Le terme « biologique » signifie que l’aliment en question a été transformé de façon minimale, de telle sorte qu’une faible quantité de pesticides, d’engrais artificiels ou d’OGM (organismes génétiquement modifiés) a été utilisée lors de sa culture ou de sa transformation. En revanche, la législation alimentaire britannique autorise l’utilisation de certaines quantités de ces produits chimiques dans les aliments produits de manière conventionnelle (aliments non biologiques).
Dans les supermarchés, l’étiquette « biologique » a été quelque peu associée à la santé et les gens sont donc souvent prêts à payer plus cher pour un produit étiqueté « biologique ».
Il est important de savoir que l’augmentation du prix des étiquettes des aliments biologiques par rapport aux aliments conventionnels peut aller jusqu’à 200 % !
Avantages environnementaux de l’agriculture biologique
Cette majoration de prix est-elle justifiée ? La réponse à cette question dépend vraiment de vos priorités…
Dans la plupart des cas, les aliments biologiques sont meilleurs pour l’environnement. Les limites imposées au type et au nombre de pesticides et d’engrais artificiels pouvant être utilisés sur les cultures biologiques favorisent un cycle de croissance plus naturel, ce qui signifie également que la qualité du sol est préservée et que les insectes naturellement présents dans le sol peuvent prospérer.
Parmi les inconvénients pour l’environnement, on peut toutefois citer le fait que la culture d’aliments biologiques entraîne une diminution du nombre de plantes cultivées sur une plus grande surface, ce qui peut s’avérer moins efficace en termes de rendement global.
Le tableau 1 résume certaines des différences entre les aliments biologiques et inorganiques :
Avantages nutritionnels de l’agriculture biologique ?
En ce qui concerne les avantages nutritionnels, de nombreuses études ont montré qu’il y a peu de différence entre les aliments biologiques et les aliments inorganiques ; la valeur nutritionnelle des aliments cultivés de manière conventionnelle et biologique reste similaire. Toutefois, en ce qui concerne les effets négatifs des pesticides et des engrais, c’est une question légèrement différente et l’effet réel des pesticides et des engrais sur la santé humaine n’est pas encore bien compris.
Mise en évidence des niveaux de pesticides dans les aliments :
En fin de compte, nous ne savons pas vraiment si les pesticides sont manifestement nocifs pour la santé humaine. Des concepts tels que les « Dirty Dozen » (liste américaine des aliments qui contiendraient le plus grand nombre de pesticides) énumèrent en fait des aliments qui restent dans les « limites de sécurité » fixées par le gouvernement en matière d’exposition aux pesticides, et ne constituent donc pas nécessairement une ligne directrice définitive pour les aliments à éviter. En outre, les réglementations relatives à l’utilisation des pesticides aux États-Unis diffèrent des directives en vigueur au Royaume-Uni, de sorte que la liste des « Dirty Dozen », très répandue, ne s’applique pas nécessairement ici.
UK Pesticide Action :
Un groupe appelé Pesticide Action Network UK a publié sa propre version de la liste des « Dirty Dozen » qui est plus pertinente pour le Royaume-Uni. L’infographie ci-dessous présente certains des tests effectués par le Comité d’experts sur les résidus de pesticides dans les aliments (PRiF), qui a examiné les niveaux de résidus de pesticides trouvés dans les programmes de distribution de fruits et légumes dans les écoles.
Données extraites des résultats des tests effectués par le Comité d’experts sur les résidus de pesticides dans les aliments (PRiF) entre 2005 et 2016.
Cette infographie montre le nombre de résidus de pesticides trouvés sur ces fruits et légumes spécifiques sur une période de 11 ans, mais ils ne dépassent pas nécessairement les limites imposées au Royaume-Uni pour les fruits et légumes cultivés de manière conventionnelle !
Ces limites ou « limites maximales de résidus » (LMR) pour tous les aliments et pesticides varient en fait, mais un rapport du DEFRA (2018) indique lesquelles de ces LMR sont souvent dépassées dans nos aliments et dans quelle mesure.
Confus ? Probablement, et il est donc facile de comprendre comment le fait de savoir si les « aliments biologiques » valent la peine d’être payés plus cher peut être un champ de mines !
Les bébés et les aliments biologiques
On estime que les orientations actuelles sur les niveaux de résidus sûrs sont acceptables pour les nourrissons de plus de 16 semaines (l’EFSA examine actuellement la sécurité des résidus de pesticides pour les enfants de moins de 16 semaines) et que, par conséquent, les enfants à partir de l’âge du sevrage (environ 6 mois) ne devraient pas être exposés à un risque accru de mauvaise santé en raison de la consommation de produits issus de l’agriculture conventionnelle. À ce jour, aucune étude à long terme ne peut confirmer les effets nocifs significatifs des résidus de pesticides, en particulier pour des tranches d’âge spécifiques.
Le débat sur l’alimentation biologique se poursuit…
Pour de nombreux parents, il est préférable d’opter pour des aliments biologiques afin de réduire la quantité de pesticides et d’engrais artificiels à laquelle votre bébé est exposé. Dans l’Union européenne, les aliments pour bébés sont parfois désignés comme étant fabriqués à partir d’ingrédients « de qualité bébé », qui sont en fait moins riches en pesticides et en engrais, en raison du risque inconnu que des niveaux élevés PEUVENT poser.
Il s’agit en fin de compte d’un choix totalement individuel pour les parents…
Ce qui pourrait s’avérer plus utile pour fournir le régime alimentaire le plus optimal pour bébé et la planète, c’est de manger une grande variété d’aliments, principalement à base de plantes, qui sont produits localement et de manière saisonnière, et de minimiser l’achat d’aliments dont la culture et l’acheminement jusqu’à votre domicile nécessitent beaucoup de ressources – du sol à votre assiette.
Article rédigé par Farihah Choudhury, future étudiante en maîtrise de nutrition pour la santé mondiale à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, avec le soutien de SR Nutrition.
Sources et lectures complémentaires
- Hurtado-Barroso, S., Tresserra-Rimbau, A., Vallverdú-Queralt, A. & Lamuela-RaventóS, A.M.(2017) Organic food and the impact on human health Critical Reviews in Food Science and Nutrition.
- Anne Lise Brantsæter, A.L., Ydersbond, T.A., Hoppin, J.A., Haugen, M., Meltzer, M.H. (2017) Organic Food in the Diet : Exposure and Health Implications. Revue annuelle de santé publique 38(1):295-313.
- Györéné, K.G., Varga, A., Lugasi, A. (2006) A comparison of chemical composition and nutritional value of organically and conventional grown plant derived foods. Orv Hetil 147(43):2081-90
- Nicolopoulou-Stamati, P., Maipas, S., Kotampasi, C., Stamatis, P., & Hens, L. (2016) Chemical Pesticides and Human Health : The Urgent Need for a New Concept in Agriculture, Frontiers in public health, 4(148).
- Comité scientifique de l’EFSA (2017) Guidance on the risk assessment of substances present in food intended for infants below 16 weeks of age. EFSA Journal
- Department for Environment, Food and Rural Affairs (2018) The Expert Committee on Pesticide Residues in Food (PRiF) Report on the pesticide residues monitoring programme : Quarter 2 2018
- Département de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales (2017)
Le comité d’experts sur les résidus de pesticides dans les aliments (PRiF) School Fruit and Vegetable Scheme Report on Pesticide Residues Monitoring : Summer Term 2017 - Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) Résidus de pesticides : nouvel avis sur les aliments pour nourrissons et enfants en bas âge http://www.efsa.europa.eu/en/press/news/180628
- Comité d’experts sur les résidus de pesticides dans les fruits https://www.gov.uk/government/collections/pesticide-residues-in-food-results-of-monitoring-programme#school-fruit-and-vegetable-scheme
- Pesticide Action Network UK http://www.pan-uk.org/organic/
- Organisations des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture : Agriculture biologique http://www.fao.org/organicag/oa-faq/oa-faq6/en/