L’alimentation nocturne – Qu’est-ce que c’est ?

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L’alimentation nocturne est un sujet controversé et sensible car elle est inextricablement liée au sommeil. Le sommeil du nourrisson est un sujet complexe, profondément enraciné dans un conflit entre la biologie et les attentes sociales. Il existe de nombreuses informations contradictoires sur l’alimentation nocturne et le comportement des bébés en matière de sommeil. C’est une source de confusion tant pour les parents que pour les professionnels de la santé ! Dans ce blog, j’espère répondre aux questions les plus courantes, briser les mythes et apaiser les inquiétudes. Je proposerai également quelques conseils pour réduire les tétées nocturnes SI cela est approprié et SI c’est la bonne décision pour vous et votre famille.

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En lisant ce blog, n’oubliez pas qu’il n’y a pas deux enfants identiques. Par conséquent, il ne peut y avoir d’absolu en matière d’éducation des enfants. Ce blog traite du comportement généralisé des bébés à partir des recherches citées !

Night Feeding – What’s the Story?

Question – Pourquoi les bébés se réveillent-ils la nuit ?

Les réveils nocturnes sont un comportement biologique normal, tant pour les adultes que pour les bébés. Les adultes et les bébés se réveillent la nuit pour de nombreuses raisons (2,12) : faim, soif, chaleur, froid, lumière, bruit, cycle de sommeil, rêves, pensées, mouillé, sale, douleur, peur, inconfort. Et j’en passe !

Les adultes peuvent ne pas se souvenir ou ne pas se rendre compte qu’ils se réveillent et se rendorment directement. En revanche, les bébés peuvent avoir besoin d’aide pour se rendormir. Les idées fausses sur le comportement des bébés en matière de sommeil sont très répandues dans la société. Cela peut fausser les attentes des parents et accroître leur sentiment de dévalorisation et d’anxiété (3).

Les bébés se réveillent la nuit, ce qui constitue un facteur d’éveil biologique protecteur (4). À la naissance, les bébés sont biologiquement immatures. Le fait de sortir du sommeil entraîne une augmentation des niveaux d’oxygène (4), ce qui constitue un facteur de protection biologique. L’éveil est la meilleure défense du bébé contre une série de défis physiologiques potentiels. Les réveils nocturnes ne servent pas toujours à se nourrir, mais aussi à se réconforter et à se rassurer sur le plan émotionnel.

Les réveils nocturnes sont souvent déterminés et régulés par l’évolution des besoins en termes de croissance, de métabolisme, de développement et de calories, et probablement par les caractéristiques de la personnalité du bébé (4,14). Ils changent donc fréquemment (14).

night feeding

Question – Les bébés ont-ils besoin d’être nourris la nuit ?

Il est essentiel que les très jeunes bébés s’alimentent pendant la nuit (5). À la naissance, les bébés ont un petit estomac et ont besoin d’être nourris fréquemment, 24 heures sur 24, pour assurer une croissance et un développement sains (6). Une recommandation approximative pour un nouveau-né est d’environ 8 à 12 tétées en 24 heures (6). Au fur et à mesure que les bébés grandissent, la quantité et la fréquence des tétées nocturnes sont totalement personnalisées.

Au cours des premiers mois de leur vie, les bébés dorment et s’alimentent de manière sporadique tout au long de la journée et de la nuit. Cela est dû à l’immaturité de leur horloge biologique et à leur besoin biologique de se nourrir fréquemment. Vers l’âge de 10 à 12 semaines, le rythme circadien connu sous le nom d’horloge biologique arrive à maturité et la mélatonine (l’hormone qui induit le sommeil) est libérée (7,13). À ce stade, les bébés peuvent dormir plus longtemps la nuit et à des heures plus prévisibles pendant la journée (11). Les recherches montrent que les bébés de moins de six mois régulent leur appétit sur une période de 24 heures, de sorte que les réveils nocturnes pour la tétée restent très fréquents (8), même avec l’introduction de la mélatonine.

Certains textes pédiatriques sur le sommeil suggèrent que l’alimentation nocturne n’est pas nécessaire après six mois (9), ce qui amène beaucoup de gens à penser que les réveils nocturnes pour l’alimentation ne sont pas courants. Cependant, la recherche montre que 70 à 80 % des nourrissons de 6 à 18 mois se réveillent entre 1 et 3 fois par nuit, la plupart du temps pour s’alimenter (8,10). Ces études concluent qu’il est courant que les bébés se réveillent encore la nuit pour s’alimenter après l’âge de 6 mois. Certains bébés peuvent également dormir toute la nuit après 6 mois, ce qui est tout à fait normal.

Question – Si je réduis les tétées nocturnes, mon bébé se réveillera-t-il moins ?

Se réveiller moins souvent la nuit ou ne pas se réveiller du tout est une période très attendue par de nombreux parents, l’idée de dormir toute la nuit étant la règle d’or. C’est pourquoi la modification de l’alimentation nocturne est utilisée comme stratégie pour améliorer le sommeil des bébés (2). Cependant, l’alimentation nocturne est une question à multiples facettes, intégrée à la fois au sommeil et au développement.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les bébés, comme les adultes, se réveillent la nuit (12). La recherche montre que la réduction de l’alimentation nocturne ne réduit pas nécessairement la fréquence des réveils nocturnes et ne peut donc pas être utilisée comme stratégie efficace pour améliorer le sommeil (8). Je recommande une évaluation holistique du sommeil, de l’alimentation et du développement de l’enfant (après l’âge de six mois) avant de modifier radicalement ses habitudes d’alimentation nocturne. Veuillez prendre contact avec votre infirmier pour obtenir un soutien et une évaluation de la croissance.

Question – Si j’introduis du lait maternisé, mon bébé se réveillera-t-il moins ?

Il est communément admis que l’introduction du lait maternisé le soir aide les bébés à dormir toute la nuit. Les bébés nourris au lait maternisé peuvent dormir plus longtemps, car le lait maternel est plus rapide et plus facile à digérer (8). Cependant, les nouveau-nés nourris au lait maternisé ont toujours besoin de s’alimenter la nuit pour assurer une croissance et un développement sains. Au fur et à mesure que le volume des tétées diurnes augmente, les tétées nocturnes peut diminuer. Toutefois, cela ne signifie pas nécessairement que les réveils nocturnes diminueront. La recherche suggère qu’il n’y a pas de différence entre les réveils nocturnes et les méthodes d’alimentation (8). Certains parents peuvent décider de mélanger le lait maternisé et le lait maternel pour essayer de favoriser le sommeil, mais là encore, la recherche conclut que cela ne change rien à la fréquence des tétées nocturnes du nourrisson (8).

Si j’introduis tôt les aliments solides, mon bébé se réveillera-t-il moins souvent ?

L’introduction précoce d’aliments solides n’est pas recommandée. De nombreux avis sanitaires recommandent d’introduire les aliments solides vers l’âge de six mois, en proposant auparavant l’allaitement maternel exclusif ou le premier lait maternisé. Parmi ces recommandations figurent celles de l’Organisation mondiale de la santé, de l’UNICEF, du NHS, du Royal College of Paediatrics, de la British Dietetic Association et du Scientific Advisory Committee on Nutrition. L’introduction précoce d’aliments solides n’est pas recommandée et certaines recherches concluent qu’elle n’a aucune incidence sur les réveils nocturnes ou les habitudes de sommeil (8,13).

Comment réduire les tétées nocturnes ? SI vous voulez/avez besoin de….

Des recherches ont montré que 70 à 80 % des enfants de moins de 18 mois se réveillent 1 à 3 fois par nuit pour se nourrir (8,10). Il n’y a pas d’absolu en matière d’éducation des enfants. Chaque famille est différente. Certains parents sont heureux de continuer à nourrir leurs enfants de manière réactive, de jour comme de nuit. Pour d’autres, l’alimentation nocturne fréquente nuit à leur santé et à leur bien-être.

Cette section s’adresse aux parents dont le bébé a plus de six mois et qui le nourrissent très fréquemment la nuit – plus de toutes les deux heures (2). Si cette fréquence affecte votre santé et votre bien-être et devient insupportable, veuillez contacter votre visiteur de santé et votre médecin généraliste afin qu’ils puissent vous aider. Votre visiteur de santé peut effectuer une évaluation de la santé de l’enfant pour s’assurer qu’il n’y a pas de problème de santé sous-jacent.

Il est déconseillé de modifier radicalement la routine nocturne d’un bébé lorsqu’il est malade ou qu’il fait ses dents. Des changements radicaux à ce moment-là peuvent causer une détresse supplémentaire aux bébés et aux parents.

Avant d’abandonner les tétées nocturnes, essayez de déterminer si d’autres facteurs contribuent aux réveils nocturnes (n’oubliez pas que c’est un comportement humain de se réveiller la nuit).

  • Vérifier les facteurs environnementaux – température de la pièce, lumière, bruit, vêtements, etc.
  • Envisager la douleur comme cause, en particulier les poussées dentaires
  • Les étapes du développement – mangent-ils plus parce qu’ils grandissent ?

Conseils pour réduire les tétées nocturnes ;

  • Introduire une variété d’autres associations de sommeil au moment de l’endormissement. Il ne faut donc pas compter uniquement sur l’alimentation pour s’endormir.
  • Offrir du réconfort – tenter de calmer l’enfant par des câlins, du réconfort et de l’amour. Il est possible de le bercer ou de le chuchoter pour qu’il s’endorme.
  • Raccourcissez les tétées, réduisez le volume ou diminuez les tétées. Réduisez les tétées nocturnes une par une, lentement et en douceur.
  • Demandez à votre partenaire ou aux membres de votre famille de vous soutenir.
  • Recherchez des conseils et un soutien professionnels si vous en avez besoin.
Night Feeding – What’s the Story?

En résumé

  1. Jusqu’à l’âge de 18 mois, il est très fréquent que les bébés se réveillent deux ou trois fois par nuit pour se nourrir.
  2. Vous n’avez pas besoin de réduire les tétées nocturnes – si vous êtes heureux et satisfaits, aucun changement n’est nécessaire.
  3. Si l’alimentation fréquente (plus de toutes les deux heures) pendant la nuit après six mois affecte votre bien-être physique ou mental, veuillez contacter votre équipe de visiteurs de santé pour une évaluation.
Night Feeding – What’s the Story?

J’espère que ce blog a permis de dissiper certaines inquiétudes concernant l’alimentation nocturne. Si vous avez des difficultés avec l’un des points abordés, veuillez contacter votre équipe locale de visiteurs de santé pour obtenir de l’aide ou vous pouvez me contacter pour une consultation charlie@thehealthychildco.com.

Rédigé par Charlie Blyth, infirmière spécialisée en santé publique (Health Visitor) et fondatrice de The Healthy Child co. Vous pouvez suivre @thehealthychildco pour plus d’astuces, de conseils et de soutien ou visiter www.thehealthychildco.com pour des cours et des ateliers sur la santé et la parentalité.

  1. Cummington, D. et Junge. M. 2019. SLEEP TALK : EPISODE 40 – WHAT IS NORMAL SLEEP ? Sleep Hub [en ligne], [Disponible : https://sleephub.com.au/podcast-40/ ]
  2. Hookway, L., 2020. Let’s talk about your family’s sleep (Parlons du sommeil de votre famille). Royaume-Uni : Pinter & Martin Ltd.
  3. Harwood, K., McLean, N., Durkin, K. (2007). First-time mothers’ expectations of parenthood : What happens when optimistic expectations are not matched by later experiences ? Developmental Psychology, 43(1), 1-12 [Disponible sur https://doi.org/10.1037/0012-1649.43.1.1].
  4. McKenna, J., (2014). Night waking among breastfeeding mothers and infants : Conflict, congruence or both ? Evolution, Medicine, and Public Health [en ligne]. 2014, (1), 40- 47. [Disponible sur https://doi.org/10.1093/emph/eou006]
  5. UNICEF, 2019. S’occuper de son bébé la nuit, un guide pour les parents. [Disponible à l’adresse https://www.unicef.org.uk/babyfriendly/baby-friendly-resources/sleep-and-night-time-resources/caring-for-your-baby-at-night/ ]
  6. NHS England. 2019. NHS ENGLAND. [consulté le 26 février 2021]. [Disponible à l’adresse https://www.nhs.uk/conditions/baby/breastfeeding-and-bottle-feeding/breastfeeding/the-first-few-days/ ]
  7. Glotzbach, S., Edgar, D., Boeddiker, M., Ariagno, R., (1994) Biological Rhythmicity in Normal infants During the First 3 Months of Life. Paediatrics [en ligne] 94(4) 482-488.
  8. Brown, A. et Harries, V. (2015). Infant sleep and night feeding patterns during later infancy : association with breastfeeding frequency, daytime complementary food intake, and infant weight. Breastfeeding Medicine. 10(5):246-52. [Disponible doi : 10.1089/bfm.2014.0153].
  9. Mindell, J.A et Owen, J.A. (2015). A Clinical guide to paediatric sleep : diagnosis and management of sleep problems (Guide clinique du sommeil pédiatrique : diagnostic et prise en charge des problèmes de sommeil). 3RD Philadelphia : Lippincott Williams & Wilkins.
  10. Hysing, M., Harvey, A.G., Torgersen, L., Ystrom, E., Reichborn-Kjennerud, T., Sivertsen, B., (2014). Trajectoires et prédicteurs des éveils nocturnes et de la durée du sommeil chez les nourrissons. Journal of Developmental and Behavioural Paediatrics [en ligne]. 35(5):309-16. [Disponible doi : 10.1097/DBP.0000000000000064. PMID : 24906032].
  11. Bruni, O., Baumgartner, E., Sette, S., Ancona, M., Caso, G., Di Cosimo, M.E., Mannini, A., Ometto, M., Pasquini, A., Ulliana, A., Ferri, R. (2014) Longitudinal study of sleep behaviour in normal infants during the first year of life. Journal Clinical Sleep Medicine [en ligne] 10 : 1119-1127.
  12. Adams, S.M., Jones D.R., Esmail, A., Mitchell, E.A., (2004). What affects the age of first sleeping through the night ? Journal of Paediatrics and Child Health [en ligne]. 40(3):96-101. [Disponible à l’adresse : 10.1111/j.1440-1754.2004.00317.x. PMID : 15009572.]
  13. Nevarez, M. D., Rifas-Shiman, S. L., Kleinman, K. P., Gillman, M. W. et Taveras, E. M. (2010). Associations of early life risk factors with infant sleep duration », Academic paediatrics, 10(3), 187-193. https://doi.org/10.1016/j.acap.2010.01.007
  14. Pennestri, M.H., Burdayron, R., Kenny, S., Béliveau, M.J., Dubois-Comtois, K., (2020). Dormir la nuit ou les nuits ? Sleep Medicine [en ligne]. 76, 98-103. [Disponible : https://doi.org/10.1016/j.sleep.2020.10.005 ]