Comprendre les étiquettes des aliments pour votre tout-petit – Deuxième partie

Dans le premier blog, publié lundi, intitulé Making Sense of Food Labels For your Toddler – Part One, j’ai voulu fournir un guide vraiment clair et simple pour décomposer les principales informations nutritionnelles figurant sur les étiquettes des produits alimentaires. Mais il y a encore beaucoup d’autres informations sur les emballages alimentaires qui peuvent également susciter des questions et de la confusion. Dans ce blog, j’aimerais donner un peu plus de détails sur certains des autres aspects sur lesquels les parents peuvent se poser des questions.

Dans ce billet, nous aborderons les sujets suivants

• Allergies
• Taille des portions
• Étiquetage des feux de signalisation
• Allégations de santé
• Sucre – ajouté ou naturel
• Aliments biologiques

Pourquoi est-il important de comprendre l’étiquetage des denrées alimentaires ?

Un rapport récent du gouvernement a révélé que de nombreux produits commercialisés pour les nourrissons et les enfants en bas âge ne sont pas conformes aux recommandations diététiques pour cette tranche d’âge. Par exemple, il a été suggéré qu’un certain nombre de snacks et d’amuse-gueules disponibles sont nutritionnellement similaires à des confiseries, plutôt qu’à des snacks riches en nutriments qui sont nécessaires et recommandés pour les enfants en pleine croissance.

Il est intéressant de noter que le rapport a également révélé que de nombreux parents se sentent induits en erreur lorsqu’il s’agit des aliments pour bébés et enfants en bas âge qui leur sont proposés dans les rayons.

Nous espérons que ce blog vous aidera à expliquer les différentes informations que vous pouvez trouver sur les étiquettes des produits alimentaires.

Utiliser les étiquettes des aliments pour vérifier la présence d’allergies :

Pour plus d’informations, consultez mon blog sur les allergies alimentaires.

Contrôle des portions !

Les étiquettes des produits alimentaires fournissent généralement des informations nutritionnelles « pour 100 grammes » et « par portion ». En général, les portions indiquées sur les produits manufacturés sont destinées aux adultes, sauf si le produit est spécifiquement destiné aux enfants en bas âge.

Par conséquent, lorsque vous proposez à votre tout-petit des aliments manufacturés conçus pour les adultes, il est bon de se rappeler que les portions recommandées sont basées sur les besoins et les apports des adultes, c’est-à-dire que si la recommandation est d’un demi-paquet pour les adultes, il est probable qu’elle soit encore plus faible pour un tout-petit.

Alors que l’adulte moyen a besoin de 2 000 à 2 500 calories par jour, les besoins des enfants en bas âge varient en fonction de leur âge :

*Moyenne calculée à partir des exigences duSACN

En ce qui concerne les besoins en calories et les repas/collations tout au long de la journée, vous pouvez considérer les collations comme des mini-repas et les apports alimentaires se répartissent tout au long de la journée à peu près comme indiqué ci-dessous. N’oubliez pas qu’il ne s’agit que d’un guide et que cela varie énormément d’un enfant à l’autre. Je n’encourage jamais les parents à compter les calories de leurs enfants. Les enfants sont TRES doués pour réguler leur propre appétit, à condition qu’on leur propose une routine/structure agréable autour des heures de repas, ainsi qu’une grande variété et un bon équilibre. Toutefois, il est bon de garder ces éléments à l’esprit lorsque vous optez pour des repas et des en-cas préemballés pour vos tout-petits.

1 & 2

Système de feux de circulation

La plupart d’entre nous ont déjà vu le système des « feux de signalisation », utilisé sur la face avant des emballages pour indiquer si un produit est riche en énergie, en matières grasses, en sucre et en sel. Ce système peut être utile pour déterminer rapidement le contenu d’un produit, mais il peut également être trompeur si la taille des portions n’est pas correctement indiquée, s’il ne concerne que les adultes et s’il peut également fausser les informations nutritionnelles de certains produits. Par exemple, l’étiquetage des fruits à coque est souvent rouge en ce qui concerne l’énergie et la teneur totale en graisses, alors que la plupart des graisses contenues dans les fruits à coque sont des graisses insaturées, et que la teneur élevée en fibres signifie que toute l’énergie n’est pas absorbée lorsqu’on les mange. De même, les yaourts et les fromages affichent souvent en rouge leur teneur en graisses saturées, alors que ces aliments sont d’excellentes sources d’autres nutriments pour les enfants, notamment de protéines, de calcium et d’iode.

Le graphique ci-dessous montre les différentes quantités qui déterminent si un produit a une teneur faible, moyenne ou élevée en un certain nutriment et la couleur que vous verrez sur le devant de l’emballage.

Adapté de : https://www.food.gov.uk/sites/default/files/media/document/fop-guidance_0.pdf

Allégations nutritionnelles et de santé

Il s’agit des mentions figurant sur les emballages des produits alimentaires qui indiquent « teneur élevée en… » ou « source de… ». Il existe des lignes directrices qui précisent la quantité d’un certain nutriment qu’un produit doit contenir pour que ces allégations puissent être faites. La plupart du temps, il s’agit simplement de termes marketing et il n’est pas nécessaire de les utiliser pour choisir un produit donné. Si votre enfant a une alimentation globalement saine et équilibrée, composée d’une grande variété d’aliments et d’en-cas, vous n’avez qu’à vérifier la valeur nutritive et les ingrédients sur les étiquettes.

Sucre : « naturel » ou ajouté

Le sucre peut être particulièrement déroutant lorsqu’il s’agit de lire les étiquettes, car selon les directives actuelles, les « sucres libres » et ceux qui sont naturellement présents, comme dans le lait et les fruits entiers, seront inclus dans la catégorie des sucres sur l’étiquette. Pour connaître la quantité de sucre sur une étiquette, vous pouvez consulter la rubrique « dont sucres », qui se trouve sous la rubrique « glucides », comme ceci :

Si de nombreux produits portent la mention « sans sucre ajouté », cela ne signifie pas toujours qu’ils sont moins riches en sucre ou qu’ils constituent automatiquement un choix plus sain. Un bon exemple consiste à comparer un yaourt nature et un yaourt aromatisé :

Vous pouvez constater que le yaourt aromatisé est plus riche en sucre et que le sucre supplémentaire provient des sucres ajoutés. Bien que cela ne signifie pas que vous deviez éviter complètement ces produits, une autre option pourrait être d’opter pour le yaourt nature et d’y ajouter vos propres fruits afin d’obtenir davantage de vitamines et de minéraux provenant des fruits eux-mêmes. C’est aussi un très bon exemple qui montre qu’il n’est pas nécessaire d’acheter des produits distincts pour les plus petits – vous pouvez acheter le même produit pour toute la famille.

Vous pouvez en savoir plus sur le sucre dans mon blog ici.

Biologique

De nombreux produits commercialisés aujourd’hui utilisent des étiquettes telles que « naturel », « biologique » ou « sans conservateurs » pour promouvoir la santé du produit. Dans le rapport produit par le gouvernement, la recherche suggère que ces types d’étiquettes indiquent aux consommateurs qu’il s’agit d’options plus saines et qu’il n’est donc pas nécessaire de vérifier l’étiquette !

Bien que l’Agence des normes alimentaires (Food Standards Agency) ait établi des règles concernant les aliments qui peuvent être étiquetés comme « biologiques » ou non, on croit souvent à tort que les aliments biologiques, ou les aliments « naturels », sont automatiquement plus sains.

J’ai déjà écrit sur l’alimentation biologique pour bébé et la planète (vous pouvez lire cet article ici), mais en ce qui concerne la lecture des étiquettes alimentaires, il est toujours important de vérifier l’étiquette et les ingrédients, même si l’emballage suggère qu’un produit est sain. Souvent, la version biologique est beaucoup plus chère et peut encore être riche en sucre ou en sel.

Résumé et conseils à retenir

Bien que les étiquettes alimentaires et les allégations de santé soient réglementées, les normes commerciales ne correspondent pas toujours aux directives et il peut donc être utile de savoir à quoi s’attendre pour s’y retrouver ! Pour résumer tout ce que j’ai abordé dans ce blog et dans le précédent, voici mes meilleurs conseils en matière de lecture des étiquettes alimentaires pour les tout-petits :

• Lisez la liste des ingrédients: elle figure au dos de l’emballage. Les premiers ingrédients de la liste représentent la plus grande proportion du total des ingrédients.
• Vérifiez la taille des portions: si la nourriture n’est pas spécifiquement destinée aux enfants, n’oubliez pas de l’adapter – environ la moitié d’une portion pour adulte.
• Lire la teneur en sucre et la source : la quantité indiquée sur l’étiquette comprend à la fois les sucres naturels et les sucres ajoutés – les jus de fruits concentrés, les purées et les fruits secs sont considérés comme des « sucres libres » ; il faut donc les limiter dans la mesure du possible.
• Vérifiez qu’il n’y a pas d’ajout de sel : Il est recommandé que l’apport quotidien total soit inférieur à 1 g pour les enfants de moins de 12 mois et à 2 g pour les enfants de 1 à 3 ans.
• Les allergies sont indiquées en gras : la plupart des produits comportent également des notes sur le traitement du produit en vue d’une éventuelle contamination.
• Les aliments biologiques ne sont pas automatiquement plus sains et peuvent être plus chers. Vérifiez tout de même que les ingrédients correspondent à ceux de l’étiquette.

Sources d’information

1. Food Standards Agency (2019) Organic Food labelling rules (Règles d’étiquetage des aliments biologiques)
   https://www.food.gov.uk/business-guidance/nutrition-labelling
   https://www.gov.uk/guidance/organic-food-labelling-rules
2. Public Health England (2019) ‘Foods and drinks aimed at infants and young children’report https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/812204/Foods_and_drinks_aimed_at_infants_and_young_children_June_2019.pdf
3. Commission européenne (2019) Allégations nutritionnelles https://ec.europa.eu/food/safety/labelling_nutrition/claims/nutrition_claims_en
4. NHS Eat Well (2019) https://www.nhs.uk/live-well/eat-well/how-does-sugar-in-our-diet-affect-our-health/
5. https://www.nhs.uk/live-well/eat-well/how-to-read-food-labels/