Communiquer avec les personnes âgées peut sembler une tâche facile et ordinaire, mais beaucoup d’entre nous ne parviennent pas à communiquer efficacement avec leurs parents et grands-parents. Pourquoi ? En raison d’un certain nombre d’erreurs courantes et, plus généralement, parce que nous ne sommes pas assez attentifs pour modifier le message de manière à ce qu’il soit adapté aux personnes âgées.

Voici les erreurs les plus courantes que nous commettons lorsque nous essayons de communiquer avec les personnes âgées dans notre vie quotidienne et comment les corriger.

Nous les traitons différemment parce qu’ils sont vieux

Le vieillissement s’accompagne de certains handicaps ou problèmes malheureux, mais toutes les personnes âgées ne sont pas sourdes, ne souffrent pas de démence ou ne perdent pas soudainement leur vocabulaire. En outre, la plupart des personnes âgées améliorent leurs compétences linguistiques, il n’y a donc aucune raison de leur parler fort.

Une autre chose que nous faisons souvent lorsque nous essayons de communiquer avec des personnes âgées est de parler d’elles aux autres personnes présentes dans la pièce, comme si elles étaient déjà mortes. C’est très ennuyeux et peut être perçu comme une insulte. En parlant d’insultes, les personnes qui modulent leur voix vers des aigus et des sons de bébé insultent également les personnes âgées.

Si elle vous demande de répéter quelque chose, c’est probablement qu’elle a perdu un mot dans la phrase ou qu’elle ne sait pas ce qu’est un « selfie ».

Nous ne nous adaptons pas aux problèmes qu’ils rencontrent

Comme je l’ai déjà dit, le vieillissement présente certains inconvénients, dont l’un est l’allongement des périodes d’adaptation. S’il vous faut quelques jours pour vous habituer à la chaleur soudaine, les personnes âgées de la famille auront peut-être besoin de quelques semaines. Pour être sûr de pouvoir communiquer efficacement avec les personnes âgées, il suffit d’être plus attentif aux changements qui surviennent et de modifier votre message en conséquence. Par exemple, si vous parlez en vous couvrant la bouche, votre grand-mère vous demandera probablement de répéter, car son cerveau réagit plus longtemps au fait qu’elle ne peut pas lire sur vos lèvres (ce que nous faisons tous lorsque nous discutons).

Pour mieux comprendre ce qu’une personne âgée ressent face au monde qui l’entoure, vous pouvez faire vous-même une expérience simple, afin de communiquer efficacement avec les personnes âgées. Mettez des gants, nouez les lacets de vos chaussures entre eux, mettez des bouchons d’oreille et nouez un foulard transparent sur votre visage. Essayez ensuite d’effectuer toutes les tâches quotidiennes de la maison – c’est ainsi qu’une personne âgée peut se sentir au quotidien.

Nous oublions qu’il s’agit de personnes dont nous pouvons apprendre

C’est pour une bonne raison que les cultures anciennes chérissaient leurs aînés et en faisaient des chamans : ils sont sages. Et ils peuvent vous apprendre beaucoup de choses, même si l’utilisation des lunettes Google n’en fait pas partie. Pour communiquer avec les personnes âgées, vous devez vous arrêter et les écouter de temps en temps. Elles ont vécu plus de 40 ans et plus de choses leur sont arrivées. Elles peuvent donc vous donner de précieux conseils sur la manière de vous ressaisir après que votre petit ami vous a trompée ou de repartir à zéro après avoir perdu tous vos biens. Elles sont passées par là.

Nous avions oublié qu’ils avaient encore une sexualité

Cette question est délicate : nous savons tous que les hormones sont à l’origine de nos désirs sexuels, et il est donc logique que lorsqu’elles disparaissent, les désirs disparaissent aussi. Mais ce n’est pas si simple, car les personnes âgées ont leurs propres désirs sexuels et peuvent même être en mesure de les satisfaire. Pour communiquer avec les personnes âgées, il faut toujours se rappeler qu’il s’agit toujours d’humains, mais qu’ils sont légèrement plus expérimentés. Combinez cela avec le point précédent et vous avez votre coach amoureux personnel en la personne de votre grand-mère, car nous avons tendance à hériter des caractéristiques d’attirance sexuelle et nous recherchons très probablement les mêmes caractéristiques physiques chez notre partenaire. Si votre grand-mère avait un penchant pour les hommes aux yeux bleus, vous l’aurez probablement aussi, alors vous pouvez en parler avec elle.

Nous tombons dans le piège du fossé des générations

Les stéréotypes sont des choses désagréables et le fait que la plupart des gens y tombent est encore plus désagréable, alors ne soyez pas l’un d’entre eux. Lorsque vous communiquez avec des personnes âgées, vous parlez simplement à un autre être humain, vous devez donc laisser de côté toutes les idées fausses sur le fossé des générations et repartir sur de nouvelles bases. Ne supposez jamais qu’une personne âgée ne peut pas vous comprendre simplement parce qu’elle est plus âgée : il arrive que la génération précédente soit confrontée exactement aux mêmes problèmes, car l’environnement social est le même au fond. Soyez donc clair et ouvert lorsque vous souhaitez communiquer avec des personnes âgées. Par exemple, le fait que votre grand-mère ait grandi à une époque où il était honteux d’être une mère célibataire ne signifie pas qu’elle considérait réellement que c’était le cas. Elle était peut-être aussi ouverte d’esprit que vous l’êtes aujourd’hui à l’idée d’élever un enfant sans père.

Nous ne sommes pas patients

La patience est très importante lorsque vous essayez de communiquer avec des personnes âgées, car leurs mouvements sont plus lents que les vôtres et il leur faudra plus de temps pour comprendre votre message. Comme la langue elle-même évolue très rapidement de nos jours, vous devrez peut-être expliquer ce que signifie OMG ou d’autres astuces linguistiques. Là encore, la patience est essentielle. Si vous demandez à une personne âgée de se souvenir de quelque chose de son enfance, vous devrez également attendre quelques minutes de plus, car la mémoire n’est pas aussi vive chez les personnes âgées.

Comme le langage corporel reste une constante dans la vie, les personnes âgées le comprennent tout aussi bien que les jeunes adultes, et le fait d’être impatient et de le montrer ne fera que contrarier la personne et nuire à la tentative de communication avec les personnes âgées.

Nous oublions de les traiter avec respect

Le respect est la chose la plus importante dans les relations et parce que nous devons reconnaître qu’une personne âgée est plus sage, il est essentiel de faire preuve de respect lorsque nous essayons de communiquer avec les personnes âgées. L’une des erreurs les plus courantes que nous commettons est de donner des conseils aux personnes âgées et de les traiter avec condescendance. Comme nous, ils détestent cela. Contrairement à nous, elles ne sont pas impulsives et ne réagissent pas aussi brusquement que nous. Le respect est l’une des clés d’une communication efficace à tout âge, alors appliquez-le lorsque vous essayez de communiquer avec des personnes âgées. Si votre grand-mère essaie de partager avec vous ses sentiments et son expérience de la vie, écoutez ce qu’elle a à dire.

Toutes les règles ci-dessus sont générales et, comme tous les individus sont différents, vous devez adapter votre message à la personne concernée. Un autre conseil sur la façon de communiquer avec les personnes âgées est de tout miser sur la valeur : ne traitez pas une personne âgée de façon différente simplement parce qu’elle est âgée – échangez des idées, traitez-la comme vous aimeriez que les autres vous traitent et vous tirerez de nombreux avantages d’une communication efficace avec les personnes âgées.

 

Crédit photo : Personnes âgées – panneau sur Warwick Road, Olton via flickr.com