3 façons de surmonter les obstacles et d’atteindre vos objectifs

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certains objectifs sont très difficiles à atteindre ? Est-ce parce que vous ne voulez pas poursuivre ces objectifs, mais que vous devez le faire? Et est-ce un défi parce que vous manquez de discipline et de maîtrise de soi?

Ou bien la réponse est-elle liée à votre perception des obstacles, à savoir que les obstacles sont aigus, nombreux, insurmontables, etc.

Un article récent apporte quelques réponses. Permettez-moi d’abord de présenter quelques concepts avant d’aborder l’article, rédigé par Leduc-Cummings et ses collaborateurs et publié dans le numéro d’août du Journal of Research in Personality.

Motivation par l’envie, motivation par l’obligation et maîtrise de soi

Parfois, les gens poursuivent un objectif qui reflète leurs intérêts, leurs préférences, leurs désirs et leurs valeurs. Cela signifie qu’ils sont motivés par le désir de faire quelque chose. Par exemple, une personne très intéressée par une remise en forme aura probablement une forte motivation à faire de l’exercice, à s’informer sur les programmes d’exercice, les régimes, les compléments alimentaires, etc.

Dans d’autres cas, les gens poursuivent un objectif en raison de pressions et d’attentes. Par exemple, si une personne n’a aucun intérêt à se mettre en forme mais qu’on lui dit qu’elle doit perdre du poids pour des raisons de santé, elle est davantage motivée par l’ envie que par la nécessité de faire de l’exercice.

Un autre concept lié à la poursuite d’un objectif est la maîtrise de soi.

La maîtrise de soi fait référence à la capacité d’aligner ses réactions sur des objectifs appréciés. La maîtrise de soi est souvent associée à l’autodiscipline, à la volonté et à la capacité de rester patient et de rejeter les plaisirs à court terme pour des avantages à long terme.

Une question importante est de savoir si les personnes qui ont une bonne maîtrise de soi sont capables de résister à la tentation ou si elles sont moins tentées.

Des recherches antérieures indiquent que de nombreuses personnes qui parviennent à se maîtriser s’autorégulent sans effort, ce qui signifie qu’elles rencontrent moins de tentations. Pourquoi ?

Peut-être parce qu’ils choisissent des environnements relativement exempts d’obstacles ou qu’ils modifient leur environnement pour réduire les distractions, les tentations ou les objectifs concurrents (par exemple, en éteignant le téléphone pendant qu’ils étudient). Ou parce qu’ils perçoivent moins de difficultés au départ. Par exemple, les athlètes peuvent ne pas considérer le froid comme un obstacle à l’exercice en plein air.

Ces possibilités ont été testées dans les expériences décrites ci-dessous.

Enquête sur le contrôle de soi, la motivation et les obstacles

Dans sept études, Leduc-Cummings et al. ont exploré « la relation entre la motivation (vouloir et devoir) et le contrôle de soi, et la position préférée (études 1-3a-b) ou réelle (études 4-6) des obstacles dans l’environnement« .

Dans les études 3a-b et 4, ils ont également examiné « la relation entre la motivation (vouloir et devoir), le contrôle de soi et la perception subjective des obstacles, et l’ont comparée à la relation avec la position préférée des obstacles ».

Ils ont utilisé deux types d’échantillons (étudiants et travailleurs MTurk), deux domaines d’objectifs (réussite scolaire, alimentation saine) et trois contextes (vie réelle, laboratoire, Internet).

• Étude 1 : il a été demandé aux participants d’imaginer des scénarios impliquant des obstacles à une alimentation saine.
• Étude 2 : similaire à l’enquête précédente, mais l’objectif était la réussite scolaire.
• Études 3a et 3b : les scénarios portaient à nouveau sur l’alimentation saine, en plus de la perception subjective des obstacles.
• Étude 4 : il s’agit d’une étude de terrain (bibliothèque) sur les obstacles réels à la réussite scolaire.
• Études 5 et 6 : situations en laboratoire impliquant des obstacles à l’objectif d’une alimentation saine.

Résultats

Les résultats ont montré que « la motivation de vouloir et le contrôle de soi étaient liés à l’aménagement de l’environnement de manière à réduire l’expérience des obstacles, tandis que la motivation de devoir était associée à l’aménagement d’obstacles plus proches de soi ».

Par exemple, les personnes contraintes de suivre un régime ont placé, probablement automatiquement et sans intention consciente, les sachets de chips et de biscuits sur les étagères inférieures du garde-manger, ce qui signifie que ces en-cas malsains étaient à portée de main.

En outre, « la motivation d’avoir à faire est associée à la perception des obstacles comme étant plus problématiques, tandis que le contrôle de soi est associé à la perception des obstacles comme étant moins problématiques ».

Enfin, « en comparant les effets de la motivation sur les préférences en matière de positionnement des obstacles et sur la perception subjective, les résultats ont montré que la relation avec les perceptions était plus forte pour les motivations de type « avoir à », mais pas différente pour les motivations de type « vouloir à » ».

Renforcer ou saboter nos efforts pour atteindre un objectif

Si la volonté est importante pour atteindre un objectif, les résultats de la recherche montrent que notre environnement l’est également.

Les recherches examinées ont conclu que la maîtrise de soi et la motivation du désir (poursuite d’un objectif intéressant ou souhaitable) sont associées à une tendance à choisir des environnements comportant un nombre réduit d’obstacles et à mettre plus de distance entre soi et les obstacles.

Par exemple, si vous voulez vraiment manger sainement, vous aurez moins tendance à passer devant des magasins de bonbons ou des distributeurs automatiques en rentrant du travail. À la maison, vous placez les aliments sains plus près et les aliments malsains, comme les bonbons ou les crèmes glacées, à l’écart.

En revanche, la motivation de devoir (pressions internes, exigences externes, « il faut ») est associée à une prédilection pour les environnements comportant un plus grand nombre d’obstacles ou à une distance moindre entre soi et les obstacles.

Par exemple, si vous lisez un livre difficile uniquement parce que vous y êtes obligé (pour un cours obligatoire), il se peut que vous ayez inconsciemment la télévision allumée en arrière-plan ou votre bande dessinée préférée à proximité.

Il va sans dire qu’à long terme, les sentiments mitigés et l’ambivalence à l’égard d’un objectif peuvent avoir des conséquences négatives, conduisant à davantage d’auto-sabotage et même à un désengagement par rapport à l’objectif.

À emporter

Nous avons tous du mal à nous motiver, en particulier pour certaines tâches. (Ce billet propose des stratégies pour se motiver à faire des tâches que l’on déteste faire).

Mais une maîtrise de soi efficace ne consiste pas tant à résister aux tentations qu’à réduire la probabilité ou l’expérience de la tentation. Comment ? En se fixant des objectifs plus précis et plus authentiques, en développant des habitudes saines et en utilisant les stratégies situationnelles et perceptuelles évoquées aujourd’hui. En résumé, vous pouvez utiliser trois techniques pour atteindre votre objectif :

1. Stratégies de sélection des situations. Exemples : faire de l’exercice à la salle de sport plutôt qu’à la maison ; éviter le rayon des bonbons à l’épicerie.
2. Stratégies de modification de la situation. Exemples : utiliser des assiettes plus petites pour manger moins ; mettre un casque anti-bruit pour étudier dans un environnement bruyant.
3. Stratégies de modification de la perception. Il s’agit notamment de techniques impliquant le déploiement de l’attention, la réévaluation cognitive et la pleine conscience. À titre d’exemple, voici une technique de pleine conscience visant à réduire les envies de chocolat.