Vous êtes une meilleure personne lorsque vous êtes bien reposé(e)

Chaque fois que je prends l’avion, les hôtesses de l’air doivent me faire un mini-cours sur ce que je devrais faire si l’avion était un Boeing 787 Max 8 et que je me retrouvais en spirale vers le sol dans un projectile de 90 000 livres. On me dit d’attacher ma ceinture de sécurité et de prendre note des sorties de secours. Ensuite, il y a toujours un passage sur les masques à oxygène qui tomberont du plafond au-dessus de ma tête :

L’oxygène et la pression atmosphérique sont toujours contrôlés. En cas de décompression, un masque à oxygène apparaît automatiquement devant vous. Pour déclencher l’arrivée d’oxygène, tirez le masque vers vous. Placez-le fermement sur votre nez et votre bouche, fixez l’élastique derrière votre tête et respirez normalement. Bien que le sac ne se gonfle pas, l’oxygène circule dans le masque. Si vous voyagez avec un enfant ou une personne qui a besoin d’aide, mettez d’abord votre masque en place, puis aidez l’autre personne. Gardez votre masque jusqu’à ce qu’un membre de l’équipage en uniforme vous conseille de l’enlever. [1]

Ne vous est-il jamais venu à l’esprit qu’il est terriblement égoïste d’assurer d’abord son masque ? Si vous voyagez avec un enfant ou une personne qui a besoin d’aide, ne devriez-vous pas l’aider d’abord ? Bien sûr, vous connaissez la réponse. Si vous ne prenez pas soin de vous, vous risquez de vous évanouir avant d’avoir fini d’aider vos compagnons, et tout le monde mourra. En d’autres termes, si vous n’êtes pas en mesure de fonctionner correctement, vous n’êtes utile à personne.

J’ai récemment eu l’occasion d’interviewer Mme Maureen McQuillan, de l’université de l’Indiana, qui est co-auteur d’un article intitulé « Maternal stress, sleep, and parenting » (Stress maternel, sommeil et rôle parental)[2]. [Mme McQuillan soutient fermement que, tout comme le passager d’une compagnie aérienne, lorsque les parents prennent soin d’eux-mêmes, ils sont en mesure d’élever leurs enfants en adoptant des comportements plus positifs, tels que la chaleur et la réactivité. L’étude de Mme McQuillan démontre les liens entre la qualité du sommeil d’une mère, son niveau de stress et sa capacité à utiliser des stratégies parentales positives, en particulier pendant l’heure du coucher de son enfant. Ces stratégies parentales positives ont probablement d’importants effets en aval, tant pour le sommeil des enfants que pour leur développement, car elles ont été associées à des réductions des problèmes de comportement des enfants, par exemple (Kaminski & Claussen, 2017) [3].

Pour tous les parents, Mme McQuillan propose ces trois conseils pour améliorer votre sommeil et peut-être celui de votre enfant :

1. Adoptez un horaire de sommeil cohérent. Trop souvent, nous sommes tentés de laisser nos horaires de sommeil fluctuer afin de rattraper le travail et les tâches ménagères pendant la semaine et de rattraper le sommeil le week-end, mais cela peut avoir un effet de décalage horaire sur nos horaires de sommeil, en particulier pour les enfants (oui, continuons les métaphores sur l’avion). Pour éviter des horaires de sommeil incohérents, essayez de respecter les mêmes heures de coucher et de lever tous les jours, avec un écart de moins d’une heure d’un jour à l’autre.

2. Adoptez une routine cohérente à l’heure du coucher, en particulier pour votre enfant. Les enfants aiment la routine et savent à quoi s’attendre. L’adoption d’une routine cohérente à l’heure du coucher, avec des activités apaisantes, comme la lecture d’un livre, aidera votre enfant à s’endormir tous les soirs.

3. Évitez d’utiliser des écrans électroniques tels que la télévision, l’iPad, le téléphone ou l’ordinateur portable dans l’heure qui précède le coucher. La lumière bleue émise par ces appareils peut supprimer la sécrétion de mélatonine nécessaire pour vous aider, vous et votre enfant, à vous endormir. Pour d’autres conseils sur la routine du coucher, visitez ce site qui résume certaines des recherches en cours de Maureen : sleeptrain.psych.indiana.edu

Je ne sais pas ce qu’il en est pour vous, mais mes habitudes de sommeil sont indéniablement liées à mon humeur et à ma capacité à être aimable et rationnelle face aux difficultés de la vie quotidienne. Si je ne dors pas au moins 8 heures, je suis un véritable cas désespéré. Ma femme peut être à la table du petit-déjeuner et me dire : « Peux-tu me passer le sel ? ». Et je répondrai : « Ah oui, c’est vrai. C’EST REPARTI POUR CES CONNERIES. EST-CE QUE JE PEUX TE PASSER LE SEL ? COMME SI JE NE SAVAIS PAS CE QUE TU ESSAYAIS VRAIMENT DE DIRE ».

Blague à part, n’avez-vous pas remarqué que, lorsque vous n’êtes pas bien reposé, en particulier si votre manque de repos est dû à une situation stressante qui flotte dans votre cerveau et ne vous lâche pas, vous n’êtes plus qu’une fraction de votre personnalité habituelle ? Si votre manque de repos persiste trop longtemps, sentez-vous surgir dans votre âme la Cersei Lannister ou le Ramsey Bolton qui sommeillent en vous ?

Et pourtant, de nombreux parents considèrent que le manque de sommeil « fait partie de l’éducation des enfants ». Bien sûr, il y aura des moments où vous devrez vous réveiller plus tôt que vous ne le souhaitez, ou vous vous inquiéterez par procuration au nom de vos enfants. Mais à long terme, il est important que vous preniez soin de vous, que vous gériez votre stress et que vous recherchiez des moments de détente et de sommeil, afin d’être la meilleure version de vous-même pour votre conjoint, vos enfants, vos amis, vos collègues et, bien sûr, pour vous-même.

Comme le dit une vieille amie, « il y a tellement de mères qui se noient dans le doute et le stress ». Comme j’aimerais pouvoir encourager ces mères (et ces pères) sans nom dont les doutes et le stress ont besoin d’être apaisés par un bon sommeil et une bonne thérapie de restructuration cognitive. À long terme, tout ce dont vos enfants ont besoin, c’est de nourriture, d’eau, d’un abri, de sécurité et de la certitude que vous les aimez sans l’ombre d’un doute. Prenez contact avec nous si vous souhaitez obtenir de l’aide pour réfléchir à la manière dont vous pourriez faire d’aujourd’hui un nouveau jour et vous emparer de votre véritable potentiel.