On estime qu’aux États-Unis, jusqu’à 25 % de la population âgée de 18 ans et plus fume activement des cigarettes. Les scientifiques ont identifié environ 4 000 substances chimiques dans la fumée de tabac, dont plus de 50 sont connues pour provoquer divers cancers. En fait, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que, dans le monde, une personne meurt toutes les six secondes à cause du tabac. On estime qu’un fumeur sur deux mourra de maladies liées au tabac, telles que le cancer, la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO), la crise cardiaque, l’accident vasculaire cérébral et d’autres maladies.
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Bien que les effets du tabac soient cumulatifs, il est possible d’inverser les effets du tabagisme. En arrêtant de fumer maintenant, vous réduisez considérablement les risques de contracter une maladie liée au tabagisme et vous pourriez augmenter votre espérance de vie de manière significative. Votre corps commencera à guérir presque immédiatement après votre dernière cigarette et continuera à réparer les dommages dans les jours, les semaines, les mois et les années qui suivront votre arrêt.
Que se passe-t-il après l’arrêt du tabac ?
- Dans les 20 minutes qui suivent votre dernière cigarette, votre tension artérielle et votre pouls commencent à revenir à la normale et la circulation sanguine dans vos extrémités augmente, apportant le sang riche en oxygène dont vous avez tant besoin.
- Huit heures après votre dernière cigarette, le monoxyde de carbone présent dans votre organisme a été éliminé à 100 % et remplacé par l’oxygène dont vos cellules ont besoin pour fonctionner normalement.
- 24 heures après la dernière cigarette, le risque d’infarctus commence à diminuer grâce à la normalisation du rythme cardiaque, de la pression artérielle et de l’oxygénation du sang.
- 48 heures après votre dernière cigarette, les terminaisons nerveuses qui ont été émoussées commencent à se réveiller et vos sens de l’odorat et du goût commencent à réapparaître.
- Entre deux semaines et trois mois après votre dernière cigarette, votre circulation sanguine continue de s’améliorer et vous pouvez maintenant respirer plus facilement. Vos poumons produisent moins de mucosités et votre fonction pulmonaire commence à s’améliorer. Votre capacité à participer à des activités physiques est plus grande, car l’essoufflement devient moins gênant.
- Entre un et neuf mois après votre dernière cigarette, vous remarquerez une diminution significative de votre toux de fumeur. La congestion des sinus diminue et la fatigue et l’essoufflement deviennent pratiquement inexistants. Les minuscules structures semblables à des cheveux qui tapissent l’intérieur de vos cavités pulmonaires redeviennent actives, et vos poumons fonctionnent à présent comme ils le faisaient avant que vous ne commenciez à fumer.
- Un an après votre dernière cigarette, votre risque de crise cardiaque est inférieur à la moitié de celui d’un fumeur régulier.
- Entre cinq et quinze ans après votre dernière cigarette, vous ne courez pas plus de risque d’avoir un accident vasculaire cérébral que les autres non-fumeurs.
- 10 ans après votre dernière cigarette, votre risque de développer un cancer du poumon diminue considérablement. En outre, le risque de développer d’autres cancers, tels que ceux de la bouche, de la gorge, de l’œsophage, de la vessie, des reins et du pancréas, diminue également de manière significative. Même si vous n’avez pas fumé de cigarette depuis 10 ans, vous avez toujours un risque plus élevé de développer un cancer du poumon qu’une personne qui n’a jamais fumé, mais ce risque est nettement moins élevé que si vous aviez continué à fumer.
Pourquoi est-il si difficile d’arrêter de fumer ?
Alors, compte tenu de tous les effets négatifs sur la santé que l’on sait associés au tabagisme, pourquoi continuer à fumer ?
En un mot : la nicotine.
La nicotine est l’ingrédient actif du tabac et c’est ce qui nous rend dépendants de la cigarette en premier lieu. Il s’agit d’un composé organique appelé alcaloïde, que l’on trouve dans les feuilles de plusieurs espèces de plantes, bien que la principale voie de consommation soit le tabac. On la trouve également dans la famille des morelles, ou Solanacées, qui comprend les tomates, les pommes de terre, les aubergines et les poivrons. Bien que la nicotine ne soit pas cancérigène en soi, elle contribue à l’apoptose en inhibant l’activation de la mort cellulaire induite par les UV, un processus connu pour interférer avec la capacité de l’organisme à détruire les cellules potentiellement cancéreuses.
Lorsque les fumeurs essaient de réduire leur consommation ou d’arrêter de fumer, ils subissent un phénomène de sevrage, un processus plutôt désagréable au cours duquel le cerveau déclenche une cascade de symptômes destinés à nous pousser à consommer de la nicotine. Pour la plupart des fumeurs, il n’est pas possible d’arrêter de fumer d’un coup. Le processus de sevrage est beaucoup trop désagréable et difficile à surmonter. Toutefois, l’utilisation d’une thérapie de remplacement de la nicotine pendant le sevrage de la nicotine s’est avérée être une alternative efficace et a aidé de nombreuses personnes à arrêter pour de bon.
Avez-vous réussi à arrêter de fumer ? Voulez-vous partager votre expérience dans les commentaires ?