La dépression est une maladie très difficile à comprendre, ce qui peut nous empêcher d’apporter un soutien significatif à un ami ou à un parent qui y est confronté. La dépression n’est pas la même pour tout le monde, il n’y a donc pas d’explication unique. Pour vous aider à mieux comprendre, j’ai exploré certains des thèmes et sentiments communs aux personnes qui luttent contre la dépression, afin que nous puissions tous être de meilleurs amis pour les personnes déprimées.

1. Parfois, vous ne ressentez rien du tout

Les personnes qui luttent contre la dépression parlent souvent d’une absence totale d’émotions et de sentiments :

« Rien, c’est ce que j’ai ressenti. Toute la journée, tous les jours, RIEN. »

Au bout d’un certain temps, ils peuvent même oublier ce que l’on ressent, ce qui les empêche de savoir comment réagir aux choses qui se produisent chaque jour :

« Je n’avais ni l’énergie, ni l’empathie, ni la motivation nécessaires pour me sentir heureuse pour mes amis. Je me souviens très bien d’une amie qui m’a dit qu’elle s’était fiancée et je n’ai rien ressenti. Je crois que j’ai dit ‘félicitations’, mais d’une manière terne et sans émotion qui lui a fait croire que je m’en fichais. Et c’était le cas. Mais ce n’était pas moi qui parlais, c’était ma dépression. Je l’ai vraiment blessée, mais je n’en avais pas l’intention, j’avais juste perdu la capacité de m’occuper d’elle et d’être heureux pour elle. Vous pouvez me voir sur toutes les photos de son mariage. La demoiselle d’honneur sans sourire. Je voulais tellement être capable de sourire et d’être heureuse pour elle, mais je n’arrivais pas à me rappeler comment ».

2. Rien ne semble réel

Souvent, les personnes qui luttent contre la dépression parlent de leur vie comme si elles vivaient dans une sorte de rêve (ou de cauchemar) où tout semble quelque peu dépourvu de sens et surréaliste :

« Lorsque vous avez été privé de sentiments pendant un certain temps, les choses prennent un sens différent – en fait, un manque de sens. Tant que vous n’avez pas perdu tout sentiment, vous ne réalisez pas à quel point nos pensées, nos sentiments et nos émotions font partie du tissu de la vie quotidienne. J’avais l’impression d’être une sorte de somnambule. Suffisamment éveillée pour interagir avec ceux qui m’entourent, mais sans jamais me sentir pleinement présente ou réelle ».

De nombreuses personnes utilisent des analogies comme le fait d’être bloqué sous l’eau ou au fond d’un puits pour expliquer le sentiment d’éloignement du reste du monde.

« J’ai vécu chaque minute de chaque jour comme si j’étais sur le point de me noyer. Le moment où vous avez cessé de lutter et où vous êtes allongé, regardant le reste du monde tandis que vos poumons se remplissent d’eau, que l’eau vous enveloppe et que vous pensez ‘je n’ai plus rien à faire ici' ».

3. Vous pouvez avoir l’impression d’être un observateur dans votre propre vie

Il est fréquent que les gens parlent de leur sentiment d’être absents de leur propre vie. La dépression peut vous donner l’impression d’être un observateur extérieur plutôt qu’un participant actif :

« C’était comme si je regardais une émission de télévision sur ma vie. Je n’aimais pas nécessairement tous les épisodes, mais je me sentais incapable de les changer – comme si c’était un producteur qui avait pris les décisions, pas moi. Je me sentais incapable de les changer, comme si un producteur avait pris les décisions, et non moi. Tout cela m’a submergé au fur et à mesure que je regardais.

4. L’avenir peut sembler inconcevable

L’avenir à court et à long terme peut sembler difficile à appréhender. Cela ne signifie pas nécessairement que l’on se sente suicidaire ou que l’on n’ait plus envie de vivre, mais plutôt que l’on n’arrive pas à l’imaginer.

Mon père me parlait du choix de l’université et je me suis surprise à penser « l’université, est-ce possible ? » – pas dans le sens où je suis stupide, mais plutôt dans le sens où c’est une chose que les gens font, je ne suis pas vraiment une personne, je ne suis qu’une masse de….nothing…. comment l’université pourrait-elle être pour moi ? ».

« Mon ami m’a proposé de prendre un café la semaine prochaine, car je me débrouillais un peu mieux. J’ai refusé. Non pas parce que je n’aime pas le café ou que je ne veux pas être avec mon ami, mais simplement parce que je n’arrivais pas à me faire à l’idée de cet après-midi, et encore moins à celle de la semaine prochaine »

5. De temps en temps, vous avez des moments de bonheur où tout va bien

Les personnes qui luttent contre la dépression ont parfois des minutes, des heures ou des jours où les choses leur paraissent à nouveau réelles et où elles peuvent entrevoir ce que c’est que de ne pas être déprimé.

« De temps en temps, les nuages se dissipaient et j’avais l’impression de revivre. Cela n’a jamais duré longtemps. Au début, je me sentais tellement déprimée, sachant que cela passerait, mais après un certain temps, j’ai appris à profiter de ces moments de répit et à vivre pleinement pendant qu’ils étaient avec moi.

6. Mais vous vous sentez coupable si vous vous sentez bien

Une idée reçue veut qu’une personne déprimée ne se sente jamais bien et ne sourit jamais. Les personnes qui en souffrent peuvent se sentir désorientées et coupables pendant les périodes de répit :

« J’étais en arrêt de travail pour dépression, mais je me promenais dans le parc, profitant du soleil et du chant des oiseaux. J’avais l’impression d’être un vrai tire-au-flanc en pensant à mes collègues qui, de retour au bureau, reprenaient ma charge de travail. La veille, je n’avais pas quitté mon lit et il s’est avéré que c’était aussi le cas le lendemain, mais à ce moment-là, je me sentais bien – et je me sentais coupable de me sentir bien.

7. Parfois, on fait bonne figure et tout le monde pense que tout va bien.

Il peut être assez facile de tromper tout le monde si on le souhaite :

« Avant de quitter la maison, je vérifie que j’ai bien mon portefeuille, mes clés et mon faux sourire. Si j’ai ces trois choses, je suis prêt ».

« Au bout d’un certain temps, on apprend à se comporter normalement. Cela empêche les gens de s’énerver et de s’inquiéter. Cela signifie que toute la journée, chaque jour est un mensonge et c’est un peu fatigant, mais cela empêche les gens de s’inquiéter autant ».

8. Les gens veulent que vous alliez bien, alors ils vous croient si vous essayez de les tromper.

Nous pouvons tous être coupables de ne pas regarder au-delà du « masque heureux » :

Quand les gens disent « comment ça va ? », ils ne le pensent pas. Ils se contentent de dire ‘ça va’ et d’afficher un faux sourire. Presque personne n’y voit plus clair ».

9. Il est très utile que les gens vous tendent la main, mais vous ne savez pas comment les remercier.

Lorsque nous luttons contre la dépression, nous avons parfois besoin de l’ami qui voit au-delà du masque heureux plus que nous n’avons besoin d’air. Mais nous ne savons pas comment leur dire « merci » ou reconnaître le fait que nous avons besoin d’eux. Nous pouvons même les ignorer. Mais cela ne veut pas dire que nous ne sommes pas reconnaissants :

« J’avais une amie extraordinaire. Elle m’a soutenue. Chaque jour, elle m’envoyait un message ou un courriel. Chaque jour, je l’ignorais, mais elle continuait. Juste des petits messages qui me faisaient savoir, à sa manière bizarre, qu’elle se souciait de moi. Personne d’autre n’a persisté comme elle l’a fait. Les autres ont tous pris mon absence de réponse comme un signe d’arrêt. Elle, d’une manière ou d’une autre, a compris que j’avais besoin de ces messages. Ils étaient une bouée de sauvetage, et le fait qu’ils soient venus sans attendre de réponse les rendait d’autant plus précieux ».

10. Elle affecte profondément vos amitiés, pour le meilleur et pour le pire.

La dépression est une maladie difficile à affronter. De nombreuses personnes qui en souffrent perdent des amis en cours de route. Cependant, il arrive aussi que quelqu’un de vraiment spécial se présente et que nous développions avec lui une amitié qui durera toute la vie :

« Il est difficile d’être ami avec quelqu’un qui est déprimé. Je comprends cela. La plupart de mes amis se sont éloignés de moi ».

« Avant d’être déprimée, j’avais beaucoup d’amis. Après, je n’ai eu qu’un seul véritable ami. Mais un seul véritable ami vaut plus que mille amis qui s’éclipsent quand les choses deviennent difficiles. »

J’espère que cela vous aidera à comprendre – ou à expliquer – un peu mieux cette maladie difficile. Tu es un bon ami qui se soucie suffisamment de toi pour lire jusqu’ici. Je te souhaite bonne chance.

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Ces citations proviennent de personnes qui souffrent actuellement de dépression ou qui s’en sont remises et qui ont partagé leur expérience avec le Dr Pooky Knightsmith. Toutes les personnes citées ont donné leur accord pour que leurs propos soient partagés de manière anonyme.

Crédit photo : Shi Xuanru 4 par Jonathan Kos-Read via imcreator.com