Certaines de mes façons d’être ont prouvé qu’elles transformaient la thérapie en une expérience plus authentique, plus ouverte et plus émotionnelle pour mes patients et moi-même. Plus les gens sentent qu’ils peuvent se laisser aller et être vulnérables avec une autre personne tout en se sentant en sécurité, plus leur fonctionnement émotionnel et relationnel global en dehors de la thérapie s’améliore.
Inévitablement, pour le meilleur ou pour le pire, mon intuition a fini par guider mes décisions et ma pratique thérapeutiques. Un autre facteur majeur de changement, qui n’est indépendant d’aucun autre facteur, est mon propre désir de donner un sens à la thérapie ou mon propre lien émotionnel avec le patient. L’expérience clinique existante et la recherche empirique corroborent la notion selon laquelle lorsque le thérapeute se soucie réellement du patient et adopte une attitude chaleureuse et bienveillante à son égard, le patient s’améliore considérablement au cours de la thérapie. L’inverse est également vrai, c’est-à-dire que si le patient est détaché et désintéressé, la thérapie sera probablement difficile.
Objectifs de la thérapie
Il semble probable que lorsque la plupart des gens pensent à un changement thérapeutique, ils pensent à une réduction des symptômes psychiatriques, à une amélioration des représentations internes de soi, d’autrui et des relations. Ils peuvent également penser à des relations interpersonnelles et romantiques plus saines et plus satisfaisantes, ainsi qu’à un meilleur fonctionnement émotionnel et peut-être à une plus grande conscience de soi et à une plus grande perspicacité.
La connaissance de soi peut permettre de mieux faire face aux problèmes de la vie quotidienne. Spinoza a longtemps préfiguré la psychanalyse lorsqu’il a souligné le pouvoir de l’introspection dans son livre L’Éthique: « L’émotion, qui est une souffrance, cesse d’être une souffrance dès que l’on s’en fait une idée claire et précise.
Tous ces domaines de changement sont interdépendants et il n’est donc pas nécessaire d’envisager une théorie et une technique différentielles pour chaque domaine, à moins qu’un domaine spécifique du fonctionnement du patient ne soit altéré et n’affecte la vie du patient dans son ensemble ou qu’il présente des symptômes psychiatriques nécessitant une attention immédiate. Dans ces derniers cas, des interventions spécifiques doivent être utilisées pour répondre aux besoins de traitement immédiats du patient.
Autres considérations
Il est également important de souligner qu’il arrive que la situation empire avant de s’améliorer au cours d’une thérapie, ce qui a des implications pour toute théorie de changement thérapeutique. Parfois, le passage à l’acte d’un patient peut être le signe d’un progrès à un certain niveau, mais d’un problème dans un autre domaine. Il est difficile de savoir si les gains thérapeutiques à court terme ou immédiats sont réels et se traduiront par des gains à long terme ou si les gains ont une signification différente pour le patient, le thérapeute et l’évolution de la thérapie, respectivement.
Il est concevable qu’en fonction des expériences passées, de la personnalité et de l’histoire de vie d’un patient, l’apparence d’une amélioration puisse être un indicateur de pronostic négatif. Toutes ces complexités doivent être prises en compte dans une théorie du changement thérapeutique.
Facteurs contribuant au changement thérapeutique
Selon moi, il n’existe pas de modèle unique de facteurs de changement thérapeutique (et il ne devrait pas y en avoir). Chaque dyade patient-thérapeute est unique et influencée par la personnalité du thérapeute, tout autant que par celle du patient, ainsi que par la nature de leur relation.
En outre, les patients ont leurs propres besoins et faiblesses qui nécessitent des approches thérapeutiques uniques pour répondre à leurs difficultés particulières dans le contexte de leurs expériences et de leurs relations antérieures. Mahoney (1989) résume parfaitement la situation : « L’aide humaine est un processus interpersonnel fondé sur des principes abstraits, hautement individualisé et infiniment unique.
D’après mon expérience clinique, les cinq principaux mécanismes de changement en thérapie sont les suivants :
- la matrice transféro-contre-transférentielle,
- l’expérience émotionnelle/l’expression des effets et la tolérance,
- l’internalisation/apprentissage de stratégies et de compétences d’adaptation,
- l’environnement d’attente/la nouvelle expérience relationnelle est corrective, et
- de la perspicacité.
Des recherches antérieures ont mis en évidence un ensemble de facteurs qui contribuent à un changement thérapeutique positif, quel que soit le type de thérapie. J’ai évoqué certains de ces facteurs communs au début de cet article en soulignant l’importance d’une alliance thérapeutique chaleureuse et encourageante, ainsi que l’importance des convictions du thérapeute (et des attentes du patient) quant à l’efficacité de la thérapie. En résumé, les facteurs communs importants sont les suivants
- la relation thérapeutique, à savoir ce que le patient ressent pour le thérapeute et ce que le thérapeute ressent pour le patient (transfert – contre-transfert),
- la personnalité du thérapeute, à savoir sa capacité à s’asseoir et à tolérer une expérience émotionnelle intense, y compris la tristesse,
- l’utilisation habile de techniques spécifiques, et
- l’empathie.
Bien que les facteurs communs qui viennent d’être décrits ne soient pas identiques aux cinq facteurs contribuant au changement thérapeutique que j’ai élucidés juste avant, il est à espérer qu’ils se chevauchent. Une perspective psychodynamique-relationnelle à base large est une bonne façon de décrire mon approche et ma théorie des facteurs de changement thérapeutique dans le contexte de la nécessité pour le domaine de la psychothérapie de tout étiqueter.
Restez à l’écoute pour de futurs articles qui développeront et clarifieront ma théorie des facteurs contribuant au changement thérapeutique ainsi que d’éventuels exemples de cas illustratifs.
