Une nouvelle métaphore pour la découverte thérapeutique de soi

Les feuilles que nous utilisons pour protéger le cœur.

Source : Cheralyn Leeby

Les métaphores définissent la réalité et peuvent influencer notre façon de percevoir, de penser et d’agir (Lakoff & Johnson, 2003). Les psychothérapeutes utilisent des images métaphoriques pour aider leurs clients à conceptualiser des notions abstraites. Les clients communiquent régulièrement des informations sur leurs relations, leur image de soi ou leur vision de la vie au moyen de simulations et de symboles (par exemple : « Nous sommes comme l’huile et l’eau », « Je suis un cas désespéré » ou « Toute la vie est une étape »).

J’ai souvent entendu dire que la thérapie consistait à peler les couches d’un oignon. J’ai moi-même utilisé cette image jusqu’à ce que je me rende compte de ses limites. Si se comprendre soi-même revient à peler un oignon, que se passe-t-il après tous ces rejets larmoyants ? Lors de ma propre expérience avec un véritable oignon, il ne m’est resté qu’une feuille creuse, des yeux brûlants et des mains malodorantes. Peut-être avons-nous besoin d’un nouvel aliment, qui culmine avec le cœur, pour décrire le processus de découverte de soi.

Je suis ici pour reléguer les oignons aux dons naturels qu’ils apportent à la salsa et aux anneaux frits. Je propose aux professionnels de l’aide d’adopter l’artichaut, une fleur médicinale qui a acquis le statut de superaliment, comme nouvelle métaphore de la thérapie.

Le glorieux artichaut

L’artichaut, aliment favori des empereurs romains et des dieux mythologiques, pousse comme une fleur ou un chardon. Les feuilles, appelées « bractées », se multiplient selon une séquence de Fibonacci, le nombre d’or. Les feuilles peuvent être consommées, une à la fois, en grattant les extrémités intérieures le long des dents. Le « choke », un nid flou non comestible, est enlevé à la cuillère pour révéler le cœur délicieux : noisette, sucré, savoureux, en morceaux, mais doux, lisse, et enrichi par n’importe quel accompagnement que vous choisirez.

Le cœur de l’artichaut, qui a la forme d’un diamant lumineux aux multiples facettes, est sculpté par les empreintes laissées par des mois de croissance. Il en va de même pour notre essence, qui repose sous nos couches protectrices, gratifiée et glorifiée par le temps, l’espace, les circonstances, la pression et la douleur.

Voici trois façons dont l’artichaut est une meilleure métaphore de la découverte thérapeutique de soi.

1. Honorer l’armure

La présentation extérieure de l’artichaut pourrait faire croire que cette plante n’est pas comestible. Les feuilles robustes, dotées d’épines d’avertissement, protègent la plante des charognards. De la même manière, nous créons des mécanismes de défense pour préserver notre noyau d’innocence le plus tendre – notre besoin de nous sentir en sécurité et aimés. Comme dans le cas de l’oignon, nous épluchons, pleurons éventuellement et jetons les couches antérieures. Nos boucliers réactionnels peuvent être qualifiés de « mésadaptés » sans que l’on reconnaisse la façon dont ils servent et façonnent nos cœurs.

Une cliente d’âge universitaire, que j’appellerai Sally, est venue en thérapie en luttant contre des années de dépression. Son objectif déclaré était de se sentir moins lourde, émotionnellement et physiquement. Elle a utilisé la métaphore du « boulet de 50 livres » qu’elle portait depuis l’enfance. Elle m’a rappelé : « … et je ne suis pas mariée« .

Avec l’artichaut comme guide, Sally a pu nommer et explorer son armure : le surdoué, le clown de la classe, le maniaque du contrôle, le solitaire inaccessible et celui qui plaît aux gens. Sans le savoir, Sally a revêtu ces déguisements pour camoufler sa vulnérabilité. Avec une nouvelle conscience, Sally a examiné comment ces masques servaient sa psyché . SelonCarl Jung, « chacun porte une ombre, et moins elle est incarnée dans la vie consciente de l’individu, plus elle est noire et dense ». Nous devenons plus légers en reconnaissant les choses que nous nions ou refoulons en nous-mêmes.

Comme les feuilles d’artichaut, nos écrans de sécurité présumés peuvent s’assouplir et céder à la chaleur. Sally a reconnu que ses anciens rôles et ses comportements isolants n’ont pas à être des réactions automatiques aux facteurs de stress. Elle peut choisir de recourir consciemment à un protocole de sécurité. Par exemple, lorsqu’elle se promène seule sur le campus la nuit, elle peut choisir d’adopter le personnage « ne m’embêtez pas ».

2. Aller à l’essentiel prend du temps

Préparer et consommer un artichaut dans les règles de l’art exige une présence délibérée. Il est impossible d’engloutir sans réfléchir ce globe vert comme s’il s’agissait d’un fast-food. L’exploration de soi et la vie en pleine conscience en sont le reflet. Nous ne pouvons pas nous précipiter vers la vérité nue de qui nous sommes. Le processus thérapeutique prend du temps.

Avec précaution, Sally a commencé à examiner ses pensées déclenchées, ses comportements gênants et ses émotions non exprimées. Lors d’une séance, Sally a déclaré : « C’est la feuille ‘Je déteste mon corps’… Je ne peux même plus me regarder« . Lorsque je lui ai demandé ce qui était à l’origine de ce sentiment, elle a révélé, en pleurant, que son oncle, aujourd’hui décédé, lui avait fait subir des sévices sexuels pendant son enfance. En y regardant de plus près, elle a pu constater que des années de dégoût de soi bloquaient les relations proches. Au cours de cette séance, Sally a rompu le silence et a fait un rapport officiel aux autorités sur les abus qu’elle avait subis dans le passé. Il était essentiel pour nous de prendre le temps de décortiquer chaque domaine enraciné de sa vie et de soutenir sa nouvelle voix autonome.

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3. Élimination de l’étranglement

Lorsque toutes les feuilles d’artichaut sont consommées, nous découvrons des rangées de jeunes pétales jaunes et un nid de fibres finement tissé qui coiffe le cœur. Il s’agit là de notre dernière tentative pour cacher nos secrets les mieux gardés.

Chaque fois que nous évoquons des domaines perçus comme inadéquats, laids et honteux, nous nous déchargeons d’une honte étouffante. Pour une autre feuille métaphorique, Sally a exploré ses cycles d’auto-sabotage et de restriction alimentaire. Lorsque j’ai demandé à Sally pourquoi elle continuait à se punir, elle a répondu en tremblant : « Je me déteste de ne pas l’avoir arrêté. Je suis tout aussi coupable. Je l’ai laissé faire. Je suis dégoûtante. » En faisant confiance à la relation thérapeutique et en partageant ce réseau de croyances, Sally a ouvert son cœur. Elle a sangloté et s’est libérée d’années de honte silencieuse.

Pour le travail à domicile (que j’appelle le travail du cœur), j’ai demandé à Sally de rédiger un journal sur le thème suivant : « Qu’est-ce qui fait chanter votre cœur ?  »

Sally est revenue à la session suivante avec un tableau multicolore représentant un lever de soleil. Elle a dit : « Je n’ai pas peint depuis des années. Hier, j’ai fait ça. Cela fait chanter mon cœur. »

Conclusion

La découverte thérapeutique de soi est un processus d’éveil, de mue et de changement qui nous permet de découvrir notre noyau lumineux. Avec grâce et acceptation, nous pouvons savourer chaque morceau épineux de ce processus comme un chemin vers la guérison. En utilisant l’artichaut comme cadre thérapeutique, Sally a pu se libérer de son passé pesant et atteindre ses objectifs.

Oui, il est temps de retirer l’oignon.

Note : Le nom du client et les informations d’identification ont été modifiés pour protéger la vie privée.

Pour trouver un thérapeute, veuillez consulter l’annuaire des thérapies de Psychology Today.