Vous êtes-vous déjà demandé ce qui pousse une drosophile (drosophila melanogaster) à boire ? Si vous êtes comme nous, cette question vous empêche de dormir (espérons que vous n’êtes pas comme nous). D’après des recherches menées à l’université du Missouri, il semblerait que le rejet sexuel soit l’un des principaux instigateurs de l’alcoolisme chez la drosophile.1 En effet, les chercheurs ont étudié les habitudes sexuelles et la consommation d’alcool des drosophiles et ont découvert que les drosophiles victimes de rejet sexuel consommaient davantage d’alcool.
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Les chercheurs ont pris un groupe de 24 drosophiles mâles et les ont placés au hasard soit dans un récipient qui permettait aux mouches de s’accoupler librement avec plusieurs drosophiles femelles intéressées (pensez-y comme la version pour drosophiles du Spring Break à Daytona Beach), soit dans un récipient contenant des drosophiles femelles déjà accouplées. Il est important de noter que les drosophiles femelles qui se sont récemment accouplées refuseront de s’accoupler à nouveau, quelles que soient les techniques d’accouplement utilisées par les drosophiles mâles.
Après avoir vécu ces conditions pendant plusieurs jours, les deux groupes de drosophiles mâles ont été placés dans un nouvel espace où ils avaient le choix entre de la nourriture ordinaire et de la nourriture mélangée à de l’alcool. Il est intéressant de noter que les mouches qui ont passé les quatre derniers jours à s’accoupler ont évité la nourriture contenant de l’alcool. En revanche, les mouches rejetées et privées de sexe ont préféré la nourriture contenant de l’alcool et ont ingéré quatre fois plus d’alcool que les mouches dans la condition « amour libre ». En examinant le cerveau des drosophiles, les chercheurs ont découvert que la consommation d’alcool et l’accouplement activaient la même voie neurologique ; en d’autres termes, les mouches abstinentes allaient en consommer d’une manière ou d’une autre.
Il est évident que le comportement des drosophiles mâles ne correspond pas parfaitement au comportement humain. En d’autres termes, cette étude ne nous permet pas de savoir avec certitude si le rejet sexuel conduit les mâles humains à rechercher l’alcool. Mais elle ouvre la possibilité d’étudier si ces voies neurologiques fonctionnent de la même manière chez l’homme. Il se peut que chez l’homme, d’autres comportements, comme faire du shopping ou manger du chocolat, activent des systèmes de récompense similaires à ceux du sexe.En tout état de cause, cette recherche devrait constituer un sujet de conversation intéressant lorsque vous et vos compagnons mouches de bar bourdonnerez dans le bar local.
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1Shohat-Ophir, G., Kaun, K. R., Azanchi, R., & Heberlein. U. (2012). La privation sexuelle augmente la consommation d’éthanol chez la drosophile. Science, 335 (6074), 1351-1355. doi : 10.1126/science.1215932
2Fisher, H. E, Brown, L. L., Aron, A., Strong, G. et Mashek, D. (2010). Reward, addiction, and emotion regulation systems associated with rejection in love. Journal of Neurophysiology, 104, 51-60.
Gary Lewandowski – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr Lewandowski portent sur le rôle du moi dans les relations amoureuses et plus particulièrement sur l’attirance, le début de la relation, l’amour, l’infidélité, le maintien de la relation et la rupture. Reconnu comme l’un des 300 meilleurs professeurs par la Princeton Review, il est également l’auteur de dizaines de publications destinées à des publics universitaires et non universitaires.
Source de l’image : beerymethod.com