Le printemps était bel et bien arrivé dans la ville de Détroit. J’ai été mise en quarantaine après avoir développé les symptômes du COVID-19 et je n’étais pas sortie de chez moi pendant 14 jours. Mais ce jour-là, j’ai terminé mon travail et je me suis aventurée dehors pour absorber la vitamine D dont ma peau avait besoin depuis l’automne dernier.
Mon chemin imprévu à travers Elmwood Park m’a fait passer devant un terrain de jeu vide et des courts de tennis inoccupés. Mais ce que j’ai vu ensuite m’a fait plisser les yeux d’incrédulité : un terrain de basket-ball rempli de gens qui s’adonnaient à la pratique de la balle au corps à corps. J’avais du mal à comprendre comment les consignes de sécurité diffusées en continu et les chiffres qui circulent sur le taux de mortalité inéquitable de Détroit semblaient passer inaperçus ici, sur ce terrain.
En tant que psychologue clinicienne et professeure adjointe en santé publique, je n’aurais rien voulu de plus que de courir vers mes voisins et d’encourager l’utilisation de la distance physique et des gants, ainsi que de travailler leurs sauts plutôt que les pressions sur tout le terrain (oh, votre fille jouait au ballon à l’époque).
Mais je n’avais pas de masque et je ne savais pas non plus à quel point j’étais contagieuse. Je me suis donc creusé la tête pendant le reste de la marche pour essayer de trouver ce que je pouvais faire pour que mes voisins restent en bonne santé, heureux et en sécurité pendant cette période de chagrin, de désespoir et de perte. Depuis ma guérison, je m’astreins à des exercices quotidiens de 30 minutes pour améliorer ma santé mentale pendant la quarantaine. Ce jour-là, j’ai écrit et posté une lettre d’amour à un ancien partenaire juste avant de voir mes voisins. Et, après être rentrée chez moi et avoir rapidement envoyé un tweet aux départements de la santé et des parcs et loisirs de Détroit pour qu’ils placent des panneaux dans les parcs, j’ai réalisé qu’au lieu d’essayer d’appliquer une loi, je voulais encourager par l’amour.
La réponse était donc simple : J’allais écrire une autre lettre d’amour à la communauté noire de Détroit.
Mes frères et sœurs magnifiques, résistants et courageux, je vous vois. J’ai besoin de vous. Et surtout, je vous aime. En tant que Détroitien né et élevé, je ne sais pas si vous vous sentez vus et entendus par les dirigeants de notre ville. Je ne sais pas si votre travail vous a licencié pendant cette période. Je ne sais pas à quel point vous avez absorbé la rhétorique sur ce que vous devez être en raison de l’endroit où vous vivez. Mais aujourd’hui, tu sauras que je t’aime et que le désir que j’ai de te voir en bonne santé vient du plus profond de mon âme. Je ne peux survivre que si vous survivez. Tu es la pièce du puzzle de mon bien-être, et j’ai besoin que tu t’en sortes pour que ta contribution unique au monde continue à se manifester au fil du temps.
Personne n’arrête Détroit. Nous avons tout connu et notre nom et notre réputation ont été traînés dans la boue. Aujourd’hui, au milieu d’une pandémie mondiale, notre ville fait de nouveau parler d’elle comme l’un des épicentres nationaux des taux élevés de diagnostic et des résultats inéquitables sur le plan racial. Bien que la maladie ne fasse pas de discrimination, nous vivons dans une ville où la qualité, l’accès et l’utilisation des ressources et des services de santé varient considérablement d’un code postal à l’autre et d’une identité sociale à l’autre.
Bien-aimés, restez à une distance qui rendra plus difficile le passage du virus entre vous et les autres. Rappelez-vous que ce n’est pas parce que vous n’êtes pas « malade » que vous n’avez pas le virus. Ne touchez pas les objets partagés (comme un ballon de basket), car le contact entre les mains et les objets peut propager le virus. Et assurez-vous de bien vous laver les mains après être sorti afin de ne pas risquer de vous blesser ou de blesser d’autres personnes.
Je t’aime, voisin, et je prie pour que nous nous en sortions tous ensemble. Qui sait ? Je vous montrerai peut-être une ou deux choses sur le terrain lorsque le moment sera venu de nous réunir à nouveau.
Jusqu’à ce jour et avec amour,
Riana
