Au cours de la dernière décennie, la popularité des livres et des films pour jeunes adultes sur le thème des vampires a considérablement augmenté. Bien que les vampires soient très amusants à l’occasion d’Halloween, ils envoient également des messages malheureux aux jeunes qui les aiment. Dans cet article, je soutiens que la populaire série Twilight peut être utilisée pour mettre en évidence des modèles de comportement qui exposent les individus à un risque d’abus dans les relations amoureuses. La popularité de la série Twilight montre à quel point les jeunes filles accordent de l’attention aux exemples d’amants présentés dans le monde d’Edward et de Bella. Pour elles, Edward représente l’âme troublée qui attend d’être apprivoisée par la bonne femme ; c’est la Belle et la Bête moderne.1 Malheureusement, de nombreux fans ferment les yeux sur le côté sombre de la romance entre Bella et Edward. Le déroulement et les caractéristiques de la relation entre Bella et Edward sont en fait un modèle de violence et d’abus, et les fans de Twilight peuvent, sans le vouloir, modéliser une relation qui peut conduire à des abus psychologiques et physiques.
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Le personnage de Bella présente trois caractéristiques communes aux victimes de relations violentes. Le premier trait, peut-être le plus évident, est sa faible estime de soi.2 Bella se rappelle constamment qu’elle n’est pas coordonnée, qu’elle n’est pas sociable et qu’elle n’est pas attirante. Lorsqu’Edward s’intéresse à elle, le manque d’estime de soi de Bella le place dans une position de pouvoir sur elle ; il peut la traiter comme il l’entend, car elle perçoit qu’il n’est pas à sa hauteur et qu’elle a de la chance d’être la saleté au fond de sa chaussure. Un exemple tiré de Twilight est celui où elle remarque à quel point il est beau (alors qu’elle ne l’est pas) : « Pourquoi devait-il ressembler à un mannequin alors que je ne le pouvais pas ? »
Laplupart des lecteurs connaissent l’effet « Roméo et Juliette » : les amants qui ne sont pas autorisés, désapprouvés ou simplement inaccessibles deviennent parfois encore plus désirables. Bella est donc attirée par le « mauvais garçon » qui est plus susceptible d’abuser d’elle.
Troisièmement, et c’est le plus regrettable, Bella est tout simplement excitée par la violence, l’agression et le danger ; elle trouve tout cela très excitant. L’attirance de Bella pour tout ce qui est dangereux apparaît clairement dans de nombreux cas de sa vie humaine. Elle conduit une moto parce que c’est dangereux. Quand Edward dit à Bella qu’il tuera littéralement tous ceux qui essaieront de lui faire du mal, elle est attirée par sa nature violente. Et, comme tous les membres de la « Team Jacob » le remarqueront, elle ne s’intéresse à Jacob qu’après avoir appris qu’il est un loup-garou violent qui risque de lui arracher le visage. Les recherches montrent que lorsque nous avons peur, nous sommes plus attirés par les personnes qui nous entourent.4
Edward présente également de nombreuses caractéristiques stéréotypées des agresseurs. Tout d’abord, l’une des caractéristiques qui le caractérisent est le contrôle qu’il exerce sur Bella et ses tentatives pour l’isoler des autres.5 Les agresseurs utilisent souvent cette tactique pour s’assurer que leurs victimes n’ont aucun moyen de s’échapper si elles tentent de le faire. Une fois qu’il a décidé qu’il la voulait, il s’empresse de la mettre à l’écart et, pendant le reste de la série, il la protège constamment de toute autre interaction, y compris de son père et de ses amis. Edward lui interdit systématiquement de voir Jacob (un rival potentiel). Lorsqu’il doit quitter la ville et ne peut donc pas surveiller directement Bella, il convainc sa sœur Alice de kidnapper Bella, qui refuse de la laisser quitter la maison jusqu’à ce qu’Edward revienne pour surveiller ses moindres faits et gestes. Edward va même jusqu’à saboter sa voiture pour qu’elle n’ait aucun moyen de s’échapper. Un dernier exemple apparaît dans Eclipse, lorsqu’ils discutent de leur mariage. Il lui dit : « Il n’est pas nécessaire que ce soit une grande production… Nous irons à Vegas – vous pourrez porter de vieux jeans et nous irons à la chapelle avec la fenêtre du drive-in. Je veux juste que ce soit officiel – que tu m’appartiennes et que tu n’appartiennes à personne d ‘autre. »
Ensuite, le recours à la coercition pour accélérer le développement de la proximité est un autre signe d’alerte courant de l’abus.6 Si un abuseur peut obtenir un engagement total de sa (ou ses) victime(s) le plus tôt possible, cela « enferme » la victime et lui interdit toute possibilité de s’échapper. Une fois qu’Edward et Bella ont décidé d’être ensemble, il passe la première semaine de leur relation à lui poser un flot constant de questions. Au cours de ce processus, Bella fait l’expérience d’un niveau élevé de divulgation de soi, au cours duquel elle le laisse entrer et lui révèle plusieurs secrets. Son désir de tout savoir sur elle la rend impuissante. Ils passent toutes les nuits ensemble dans sa chambre, et il essaie de la suivre dans les pensées des autres (en utilisant ses superpouvoirs de vampire) lorsqu’elle n’est pas présente. Il la demande en mariage alors qu’il sait qu’elle n’est pas prête et refuse d’écouter les raisons qu’elle invoque pour retarder le mariage.
Enfin, un signe classique d’instabilité du partenaire est un niveau élevé de jalousie ou de possessivité.7 Lorsque Bella apprend qu’Edward n’était à Port Angeles que parce qu’il l’y avait suivie, elle apprécie d’avoir été sauvée d’une attaque, mais semble remarquer qu’il s’agit d’un comportement de harcèlement.8 Son acceptation finale l’encourage et la conforte dans son choix. Son acceptation finale l’encourage et le renforce. Edward continue de traiter Bella d’une manière qui le caractérise comme un prédateur jaloux et potentiellement violent.
Pourquoi Twilight est-il si populaire ? Depuis l’époque victorienne, les légendes de vampires font partie de la culture populaire. Ces légendes mettent l’accent sur les désirs interdits, les métaphores sexuelles illicites et l’aventure. Malheureusement, elles contiennent aussi souvent des messages qui soutiennent le sexisme et l’abus de pouvoir. Dans le cas de Bella et de Twilight, il est possible que les millions de fans qui hurlent apprennent à devenir les victimes d’une relation violente, ce qui pourrait conduire à des cris pour une raison très différente.
Pour en savoir plus sur la recherche sur les relations abusives, cliquez ici :
- Pourquoi les victimes retournent-elles dans une relation abusive ?
- L’agression dans les relations n’est pas pardonnable
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1Tracy, J. L. et Beall, A. (2011). Happy guys finish last : L’impact des expressions émotionnelles sur l’attirance sexuelle. Emotion. doi : 10.1037/a0022902
2Eckstein, J. (2011). Raisons de rester dans des relations intimement violentes : Comparisons of men and women and messages communicated to self and others. Journal of Family Violence, 26, 21-30. doi : 10.1007/s10896-010-9338-0
3Rosen, K. (1996). The ties that bind women to violent premarital relationships : Processes of seduction and entrapment. Thousand Oaks, CA : Sage.
4Dutton, D. G. et Aron, A. P. (1974). Some evidence for heightened sexual attraction under conditions of high anxiety. Journal of Personality and Social Psychology, 30, 510-517.
5Dutton, D. G. (1995). Trauma symptoms and PTSD-like profiles in perpetrators of intimate abuse. Journal of Traumatic Stress, 8, 299-316.
6Dutton, M. A. et Goodman, L. A. (2005). Coercion in intimate partner violence : Toward a new conceptualization. Sex Roles, 52, 743-756.
7Weisz, A. N., Tolman, R. M., & Saunders, D. G. (2000). Assessing the risk of severe domestic violence : The importance of survivors’ predictions. Journal of Interpersonal Violence, 15, 75-90.
8Kropp, P. R. (2005, août). Risk assessment and risk management of domestic violence offenders. Document présenté lors de la réunion du protocole d’intervention et de traitement de la violence domestique du ministère de la Défense, Alexandria, VA.
Wind Goodfriend – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr. Goodfriend portent sur les biais cognitifs dans les relations amoureuses : la façon dont les partenaires se perçoivent mutuellement de manière subjective plutôt qu’objective. Ces biais peuvent parfois être positifs, mais ils peuvent aussi perpétuer des relations malsaines ou violentes. Elle est coauteur d’un livre sur la violence dans les relations amoureuses intitulé Voices of Hope : Breaking the Silence of Violence, qui sera publié à l’été 2012.
Source de l’image : digitalcitizen.ca 