Un été décevant ? 5 étapes pour un meilleur automne

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« Je n’ai pas eu l’impression de vivre un véritable été », a déclaré Tifani*. « Mes enfants étaient petits pendant Covid, c’est donc la première année qu’ils ont des vacances scolaires. Je m’en réjouissais, et eux aussi ! Mais cela a été une grande déception. »

« Après les années de Covid, j’étais prête à passer un été vraiment merveilleux cette année », a déclaré Rikka*. « Mais c’est déjà fini et j’ai l’impression que ce n’était qu’un coup d’épée dans l’eau.

« J’avais prévu tellement de projets pour l’été », dit Harry*, « mais je n’en ai réalisé aucun. Je suis vraiment déçu. Ce n’est pas comme ça que je veux commencer l’automne ».

« Je ne sais pas ce qui est arrivé à l’été » est une phrase que j’entends chaque année depuis que je suis psychothérapeute. Nous commençons la saison avec toutes sortes de projets, d’espoirs et d’activités, mais la saison ne semble jamais assez longue. Nous arrivons souvent au mois de septembre avec un sentiment de déception, car cet été n’a pas été à la hauteur de nos espérances.

Mais cette année, le premier « véritable » été depuis la pandémie, j’entends de nombreuses versions de ce que disent Tifani, Rikka et Harry. Cet été a-t-il été particulièrement décevant pour vous aussi ? Savez-vous pourquoi ? Et que pouvez-vous faire pour vous sentir mieux à l’aube de l’automne ?

Tout d’abord, il est important de reconnaître que la déception et les autres sentiments douloureux ou désagréables font partie de la vie. Dans son livre Bittersweet : How Sorrow and Longing Can Make Us Whole, Susan Cain écrit que la déception fait partie d’un riche mélange de sentiments qui constituent toute la gamme de l’expérience humaine ; il est important de ne pas simplement essayer d’arrêter les émotions, mais de les reconnaître et d’essayer ensuite de réfléchir à la manière de les gérer. En fait, il est parfois plus facile d’être heureux lorsque l’on peut faire de la place aux sentiments douloureux et difficiles.

Les parents essaient souvent de protéger leurs enfants de la douleur de la déception, mais comme je l’ai écrit dans un article précédent, il vaut mieux aider les enfants à apprendre à gérer des déceptions « optimales » ou tolérables plutôt que de les éviter complètement. Alors qu’une perte ou une déception traumatisante peut entraîner une douleur à vie, les déceptions et les frustrations gérables pendant l’enfance peuvent nous aider à développer des « muscles » émotionnels qui nous permettront de faire face à des expériences plus difficiles lorsque nous serons plus âgés. Ces « muscles » se développent lorsque les enfants sentent que les adultes qui les entourent les soutiennent et les aident à trouver des moyens de faire face à la douleur.

En tant qu’adultes, nous avons parfois besoin d’aide pour renforcer nos muscles sensitifs. Une première étape consiste simplement à nommer ce que l’on ressent. La déception peut être particulièrement douloureuse lorsqu’elle évoque des moments de douleur et de stress passés et traumatisants. (J’ai abordé ce sujet en détail dans un article précédent).

Cette saison, j’entends parler d’autre chose que de la tristesse d’un été qui n’a pas été à la hauteur des attentes : De nombreuses personnes parlent non seulement de leur déception à la fin de l’été, mais aussi de leur tristesse et de leur inquiétude pour l’année à venir.

Harry, par exemple, a déclaré : « Je commence l’automne avec un sentiment de crainte de ce qui pourrait arriver ».

« On a l’impression qu’un nuage sombre plane au-dessus de nos têtes », m’a dit Rikka. « Il y a tellement de mauvaises choses – des catastrophes naturelles comme des incendies, des tempêtes et des inondations ; des guerres ; des conflits politiques et sociaux ; des fusillades. On dirait que la haine est répandue partout, et j’ai l’impression que nous sommes constamment en danger. Je déteste que ce soit le monde dans lequel mes enfants grandissent ».

En d’autres termes, cette année, les sentiments de vacances insatisfaisantes et de projets inachevés semblent être aggravés par le stress, la tristesse, l’anxiété et la peur de l’état du monde. Toutefois, cela ne veut pas dire que tous nos sentiments actuels sont dus à des questions d’actualité. Des rapports récents montrent que ces sentiments étaient en augmentation bien avant Covid.

Alors, comment développer les muscles nécessaires pour gérer les sentiments ?

1. Pour commencer, il est important de reconnaître, comme nous le dit Cain, que la vie est toujours un mélange d’amertume et de douceur. Il n’est pas nécessaire d’éjecter toute la douleur et tous les soucis pour avoir une existence significative, riche et heureuse. En d’autres termes, vous pouvez être heureux même lorsque la vie vous offre de la laideur.
2. Faites la part des choses entre le blâme et la responsabilité. Vous avez peut-être causé votre propre déception, par exemple, en ne pensant pas à la réalité d’un voyage avec un bébé et un enfant en bas âge, ou en ne reconnaissant pas que votre partenaire à la peau claire était d’accord avec votre désir ardent d’aller à la plage au milieu de l’été, mais qu’il passerait en fait tout le temps assis à l’ombre. Mais vous n’avez pas provoqué l’implosion de l’environnement ou de la société. Cela dit, dans un cas comme dans l’autre, ni le fait de s’en vouloir ni le fait de sombrer dans le désespoir ne vous aideront à gérer le mélange de sentiments qui constitue la réalité de la vie.
3. Parlez à d’autres personnes. Partager ses sentiments et découvrir que l’on n’est pas seul est l’une des façons dont les autres personnes peuvent vous aider à renforcer les muscles de vos sentiments. Tifani m’a récemment dit qu’elle avait recommencé à suivre un cours de yoga en personne. « Je pense que cela aide mon corps à devenir plus fort », dit-elle, « mais cela aide aussi à renforcer mon psychisme. J’avais oublié à quel point il était important d’être dans une pièce avec d’autres personnes.
4. Trouvez des moyens réalistes d’assumer vos responsabilités. Qu’il s’agisse de présenter des excuses à votre partenaire et de trouver une meilleure façon de communiquer, de planifier un autre type de vacances avec vos enfants ou de trouver des moyens de contribuer (même de façon minime) à l’amélioration de l’environnement ou de répondre à vos préoccupations sociales et politiques, le fait d’assumer une responsabilité réaliste peut être le premier pas vers l’action. Et agir vous aidera à vous sentir mieux.
5. Trouvez et faites des choses qui vous procurent du plaisir, de la paix et du bonheur. Il peut s’agir de faire de l’exercice, de passer du temps avec des amis ou la famille, de passer du temps seul, de lire un bon livre, de préparer une délicieuse pâtisserie, d’écouter de la musique, de construire des maisons pour les sans-abri, de faire du tutorat dans le cadre d’un programme pour les enfants à risque, ou de toute une série d’autres activités. Mais gardez à l’esprit que ces sentiments coexisteront toujours avec d’autres émotions moins agréables.

L’une ou l’autre des activités que j’ai décrites peut vous aider à gérer les émotions douloureuses. Mais n’oubliez pas : le bonheur et la douleur existent tous les deux dans la vie de chacun. Il est évident que si le malheur l’emporte sur le bonheur, vous devez prendre des mesures pour y remédier. Mais ensemble, ils font partie du mélange de sentiments qui font une vie riche et pleine de sens.

* Les noms et les informations d’identification ont été modifiés pour protéger la vie privée.

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