Tristesse, dépression ou blues ? Il s’agit peut-être de Weltschmerz

Weltschmerz est l’expression allemande pour « douleur mondiale »

Avec l’aimable autorisation de Greg Rakozy (Unsplash)

La semaine dernière, un de mes patients, historien de son état, a fait une déclaration d’une éloquence banale. Alors que nous parlions de la pratique courante qui consiste à prescrire des médicaments aux personnes souffrant de dépression et d’anxiété, il a affirmé : « Il y a beaucoup d’horreurs dans le monde en ce moment. Nous sommes confrontés à une crise de la santé mentale chez les jeunes, alimentée par les médias sociaux, comme nous n’en avons jamais vu de notre vivant. Le changement climatique provoque toutes sortes de catastrophes environnementales. La polarisation politique est extrême, avec sa tendance à diaboliser les gens d’un côté comme de l’autre. Quiconque n’est pas touché par ce qui se passe dans le monde doit être mort ou se cacher sous un rocher quelque part.

J’ai pensé à la mort récente de la chanteuse et compositrice Sinead O’Connor. Cette femme qui parlait ouvertement de ses problèmes de santé mentale était également décrite comme une guerrière, une militante et une avocate acharnée des questions mondiales qui la passionnaient. De nombreux hommages ont attesté que Sinead n’était pas du genre à rester les bras croisés face à l’injustice ou à la corruption. Tim Burgess des Charlatans a déclaré : « Elle ne faisait pas de compromis. Et c’est ce qui a fait de sa vie un combat^[1]« .

En tant que personne sensible, je me demande souvent : « Suis-je simplement triste ? Suis-je accablé ? En deuil ? Je suis déprimé ? Je pense que c’est une question assez courante que les gens se posent de nos jours avec tout ce qui se passe dans le monde, et il y a un mot allemand qui semble correspondre à cette question : Weltschmerz.

Weltschmerz, définition

Traduit littéralement de l’allemand par  » douleur du monde « , Weltschmerz est un sentiment de lassitude, de tristesse ou de mélancolie face aux maux ou aux périls du monde^[2] Souvent ressenti comme un sentiment d’apathie ou une humeur de chagrin sentimental, Weltschmerz est causé par la comparaison de l’état actuel du monde avec une aspiration idéalisée à ce que les choses soient différentes.

Dans un article paru en 2015 dans le Guardian, Oliver Burkeman décrit la Weltschmerz comme la conviction que les choses pourraient et devraient être meilleures, résumant un sentiment de chagrin face à la façon dont le monde continue à ne pas répondre aux attentes^[3]. Il poursuit en illustrant le fait que, dans le passé, nous avions la capacité de rester ignorants de nombreuses affaires du monde. Si nous ne voulions pas être émotionnellement accablés par les mauvais événements du monde, nous n’avions pas besoin de lire le journal ou de regarder le journal télévisé du soir^.3

Mais il est presque impossible de rester insensible aux données sensorielles dont nous sommes bombardés de nos jours. Nous sommes inondés de dures réalités à travers les images que nous voyons sur nos appareils et les canaux de médias sociaux, tout comme les personnes qui nous entourent. Le pire, c’est que nous avons souvent un sentiment d’impuissance face à ce qui se passe. Des études ont indiqué que la nature écrasante de la dévastation que les jeunes voient quotidiennement a un impact négatif sur leur santé mentale, les amenant à avoir une vision sombre et pessimiste de l’avenir^[4].

Trois suggestions pour faire face à la maladie de Weltschmerz

Fixez des limites pour vous-même et votre cœur.

J’ai réalisé il y a plusieurs années (alors que je vivais des situations parentales stressantes ) que je devais limiter mon exposition aux nouvelles et aux médias sociaux pour ma propre santé mentale. Ce n’est pas que je ne me souciais pas de ce qui se passait dans le monde. C’est plutôt que je me souciais trop des choses que je voyais et que je me sentais impuissante à y remédier.

Les facteurs de stress dans ma propre vie étaient suffisamment accablants pour que je me donne la permission de m’en désintéresser pendant un certain temps. J’ai décidé de faire une longue pause avec les médias sociaux et les informations, en faisant taire les notifications et les bruits et images médiatiques non urgents qui me rendaient triste et impuissante. Lorsque les choses ont commencé à se calmer un peu dans ma vie de famille, j’ai commencé à laisser revenir ces images.

Mes enfants sont maintenant des adolescents et nous parlons de certains des grands problèmes auxquels le monde est confronté. Nous parlons des traumatismes qui nous entourent et de la responsabilité qui nous incombe de gérer notre propre santé physique et émotionnelle en interagissant avec toutes les structures dans lesquelles nous nous trouvons en tant qu’intendants de la planète.

Passez du temps dans la nature.

Regarder le soleil se coucher avec chaleur et douceur. Écouter le grondement des marées. Se tenir au sommet d’une montagne et contempler la petite vallée en contrebas. Respirer le vent vif de l’automne. Ce sont autant de rappels subtils que notre mère la Terre continue de prendre soin de nous, malgré les abrutis que nous pouvons être.

Qu’il s’agisse de caresser le doux pelage d’un animal de compagnie ou de s’émerveiller devant un panorama majestueux, ces expériences nous rappellent que la nature guérit vraiment. Malgré la laideur que nous voyons parfois dans le monde, il est toujours stupéfiant, vaste et beau.

Se mettre en relation avec d’autres personnes et s’engager à changer.

Tous les visionnaires emblématiques du monde se sont battus avec acharnement pour combattre la Weltschmerz par le biais de l’activisme politique, de l’éveil des consciences et de l’association avec d’autres pour faire avancer leurs objectifs et rendre le monde meilleur. Aujourd’hui plus que jamais, la technologie a permis aux gens de se connecter par le biais de canaux et de communautés où des objectifs communs peuvent être poursuivis.

S’unir avec d’autres personnes partageant les mêmes idées et s’engager à agir (même de façon modeste) peut permettre de lutter contre le sentiment d’impuissance. Il est important de savoir que nous ne sommes pas seuls et qu’il y a d’autres personnes qui se soucient du monde comme nous.

Il y a toujours, toujours de l’espoir. Il suffit de regarder autour de soi, de se reconnecter et de le trouver.