L’augmentation du nombre de suicides chez les adolescents au cours des dernières années a fait couler beaucoup d’encre. Afin, littéralement, d’obtenir une image de ces données, de comparer les dernières années avec les décennies précédentes et de voir comment les taux diffèrent entre les jeunes hommes et les jeunes femmes, j’ai compilé des données provenant des registres tenus par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) pour créer le graphique suivant, ainsi qu’un tableau des données figurant dans le graphique. [Vous pouvez constater que je suis de la vieille école. J’ai trouvé plus facile de dessiner le graphique sur du papier millimétré que de trouver comment le faire sur Excel et placer les points au bon endroit].
Un certain nombre d’éléments ressortent du graphique.
Tout d’abord, quelle que soit l’année, le taux de suicide est beaucoup plus élevé chez les hommes que chez les femmes. Il est souvent rapporté que les femmes tentent plus souvent de se suicider que les hommes, mais leurs méthodes sont moins mortelles et sont inversées par le traitement. Toutefois, lorsqu’une tentative de suicide n’entraîne pas la mort, il est difficile de savoir s’il s’agit d’une véritable tentative ou d’une façon dramatique d’appeler à l’aide.
La deuxième chose à noter est l’augmentation considérable, presque linéaire, du taux de suicide chez les adolescents de sexe masculin entre 1950 et 1990. Le taux pour 100 000 individus a été multiplié par plus de cinq, passant de 3,5 à 18,1. En revanche, l’augmentation du taux chez les filles au cours de ces mêmes années n’a été que d’un peu plus de deux fois, passant de 1,8 à 3,7.
Le troisième fait marquant est la chute brutale du nombre de suicides chez les hommes entre 1990 et 2002 et la baisse plus modeste du taux de suicide chez les femmes au cours de cette période de 12 ans.
Le quatrième fait marquant est que le taux de masculinité a de nouveau fortement augmenté entre 2010 et 2018. En fait, au cours de cette période, il a augmenté à peu près au même rythme qu’entre 1970 et 1990, bien qu’il n’ait pas tout à fait atteint le pic de 1990. Le taux de chômage des femmes a également augmenté entre 2010 et 2018, à un rythme plus élevé qu’au cours de toutes les périodes précédentes, mais la pente de l’augmentation est restée bien inférieure à celle des hommes. [Entre parenthèses, je note que la baisse du taux de suicide en 2020 est très probablement due à la diminution du nombre de suicides au cours des mois où les écoles étaient fermées pour la COVID – pour en savoir plus à ce sujet, voir ici].
J’ai donc les questions suivantes :
1. Qu’est-ce qui s’est passé entre 1950 et 1990 et qui a provoqué une augmentation spectaculaire et essentiellement linéaire des suicides chez les garçons adolescents au cours de cette période et une augmentation beaucoup plus faible chez les filles adolescentes ?
2. Qu’est-ce qui s’est passé entre 1990 et 2002 et qui a entraîné une baisse spectaculaire du nombre de suicides chez les adolescents et une baisse beaucoup plus faible chez les adolescentes ?
3. Qu’est-ce qui s’est passé entre 2010 et 2018 et qui a provoqué une augmentation spectaculaire du nombre de suicides chez les adolescents et une augmentation plus faible mais néanmoins substantielle chez les adolescentes ?
Ce sont de vraies questions. Je ne connais pas les réponses, mais j’ai quelques idées. Je pose la question afin de solliciter les hypothèses des lecteurs concernant chaque question. Que pensez-vous de tout cela ? Psychology Today n’autorisant pas les commentaires sur les articles, j’ai également publié cet article sur une autre plateforme, où vous pouvez faire des commentaires. Je vous invite à commenter ici.
