Terminer le semestre pandémique avec succès

Nous sommes tous conscients que ce semestre a été très difficile et unique. L’un des aspects les plus étranges de ce semestre nous est apparu : le fait que la grande majorité des établissements d’enseignement supérieur et des universités ont décidé de passer à un format exclusivement virtuel après les vacances de Thanksgiving, quelle que soit la modalité utilisée jusqu’à ce moment-là. En soi, il s’agit d’un changement radical par rapport au calendrier universitaire tel que nous le connaissons. Bien sûr, on pourrait penser qu’il n’y a rien de grave à ce que les dernières semaines se déroulent entièrement en ligne, mais ce serait ignorer certaines dimensions importantes de ce qui se passe à la fin du semestre. Dans ce billet, nous examinerons quelques moyens de terminer le semestre avec succès et sans perdre la raison.

Ayant passé ma vie d’adulte sur les campus – en tant qu’étudiant de premier cycle, étudiant diplômé, puis pendant de nombreuses années en tant que professeur – je connais le rythme de la fin du semestre, et même si nous dirons tous que c’est incroyablement stressant et que nous avons hâte que ça se termine, ce n’est qu’une partie de l’histoire. Il y a aussi quelque chose de spécial dans le rituel et la libération de tout cela. Depuis 26 ans que j’enseigne, c’est aussi la façon dont je marque le temps ; je pense aux semestres, à leur début, à leur milieu et à leur fin.

Dans des circonstances normales, les étudiants retournent sur leur campus après Thanksgiving, réalisant généralement que le campus est devenu une autre maison, que le cercle d’amis qui s’y trouve vaut la peine d’y retourner, qu’une ou deux semaines de cours supplémentaires peuvent clarifier les choses et les aider à se mettre d’accord, qu’il peut y avoir quelque chose de spécial dans la fête du dernier jour de classe avec les camarades de classe et le professeur, même si cela signifie que le potluck prévu se transforme en buffet de desserts, que le stress collectif lié aux examens, aux projets et aux travaux vous aide à vous rappeler que vous êtes tous dans le même bateau, que d’une manière ou d’une autre, vous arriverez à tout faire, que rêver sans fin de tout ce que vous ferez ou de comment vous végéterez quand tout sera enfin terminé est parfaitement normal, mais que cela entraîne aussi beaucoup de procrastination, que rencontrer votre professeur une ou deux fois pour la dernière fois peut en fait être vraiment utile et permet de créer un lien qui transcende la fin du semestre, que travailler jusqu’aux petites heures du matin arrivera parfois, que vous vous écroulerez jusqu’à midi et ferez la fête encore quelques fois jusqu’à ce que vous rentriez chez vous pour les vacances. C’est savoir que l’on finira par en finir avec ce marathon, que l’on a dépassé Heartbreak Hill, que l’on n’est pas le seul à ressentir ce que l’on ressent lorsqu’on sprinte jusqu’à la ligne d’arrivée, et que tout au long de ce parcours, il y a des rituels de travail, de repos et de relâchement qui, des années plus tard, évoqueront leurs propres bons et drôles de souvenirs.

Mais ce n’est pas du tout ce qui se passe ce semestre. Il se peut que les étudiants prennent un repas nourrissant à 19 heures avec leur famille, y compris un frère ou une sœur plus jeune à l’école primaire ou au collège, plutôt que de dévorer de la nourriture avec des amis à Taco Bell à 21 heures et des pizzas à 2 heures du matin lorsqu’ils ont un second souffle ; il se peut qu’ils passent un examen dans la chambre de leur enfance ou qu’ils soumettent leur travail à un professeur qu’ils n’ont jamais rencontré. Il se peut qu’ils n’aient rien prévu pour fêter la fin du trimestre et que leurs parents aient des réticences compréhensibles à l’égard de toute rencontre en dehors de la bulle familiale.

Alors, comment les étudiants peuvent-ils réussir à la fois sur le plan académique et sur le plan personnel à la fin du semestre ? Voici quelques idées qui peuvent s’avérer particulièrement utiles aujourd’hui et peut-être même après la fin de la pandémie.

Aménagez un espace physique pour travailler, où il est possible de se concentrer et d’accomplir des choses. Il peut s’agir de votre chambre ou d’une autre partie d’une pièce de la maison convenue avec d’autres membres de la famille. Demandez ce dont vous avez besoin et étudiez ce qui peut convenir à tout le monde.

Pensez à votre routine. Essayez de mettre en place la même routine à la maison si elle a fonctionné lorsque vous n’étiez pas à l’école. Ou bien, réfléchissez à ce qui a fonctionné et à ce qui n’a pas fonctionné et mettez au point une routine à laquelle vous essayerez de vous tenir pendant quelques semaines.

Réfléchissez à votre emploi du temps. Travaillez-vous davantage le matin, l’après-midi ou le soir ? Choisissez quelques heures dans ce bloc de temps et utilisez-les pour le travail scolaire. Essayez ensuite de ne travailler que pendant 30 à 45 minutes. Faites une petite pause pour vous étirer ou marcher autour du pâté de maisons, ou préparez-vous un café ou un thé et écoutez quelques chansons. Revenez et travaillez encore 30 à 45 minutes. Faites une nouvelle pause. Répétez cette opération plusieurs fois et vous aurez travaillé quelques heures et probablement accompli plus de choses parce qu’en donnant moins de temps, vous serez peut-être plus concentré que si vous pensiez avoir toute la journée et toute la nuit.

N’envoyez pas de courriel à vos professeurs pour leur demander des crédits supplémentaires ou la note que vous allez « obtenir ». Si votre professeur a l’intention d’offrir des crédits supplémentaires, il les offrira à l’ensemble de la classe, car il ne peut pas se contenter d’aider un ou deux étudiants. Mais si vous posez la question parce que vous n’avez pas fait le travail régulier qui vous a été assigné, votre professeur peut penser que cette question est insensée, car pourquoi devrait-il consacrer plus de temps à noter des choses supplémentaires alors que vous avez négligé de faire ce qui était attendu ? N’oubliez pas que les notes ne sont pas données, elles sont méritées. Et les professeurs n’ont pas de boule de cristal pour prédire les notes finales lorsque tous les travaux n’ont pas été remis. Par conséquent, avant d’envoyer un courrier électronique, réfléchissez à la manière dont vous voulez vous présenter et dont vous voulez que l’on se souvienne de vous.

Utiliser les ressources. Les écoles ont toujours du personnel disponible virtuellement pour des rendez-vous de conseil, de techniques d’étude, d’aide au centre d’écriture, de tutorat, etc. Si vous avez besoin d’aide, prenez rendez-vous avec vos professeurs par téléphone ou par écran, mais ne le faites pas si vous avez attendu la dernière minute et qu’il n’y a aucune chance qu’ils puissent vous recevoir. Regardez leurs heures de bureau sur le syllabus et envoyez un courriel pour obtenir un rendez-vous dans cette plage horaire.

Pensez à la technologie. Veillez à effectuer votre travail à proximité d’un signal Wi-Fi puissant et à utiliser le navigateur web le mieux supporté par le système de gestion de l’ apprentissage de votre école. Si vous rencontrez des problèmes technologiques, contactez d’abord le service informatique de votre établissement plutôt que le professeur, qui est moins susceptible de savoir comment résoudre ces détails techniques. Par ailleurs, en parlant de technologie, pensez à la rapidité avec laquelle vous pourriez travailler si vous laissiez votre téléphone sans sonnerie ni notifications et dans une pièce différente de celle où vous avez l’intention de travailler. Vous vous mettrez plus facilement dans le bain. Sinon, c’est trop tentant et nous sommes tous nerveux et réactifs sans raison valable la plupart du temps.

Trouvez un compagnon d’étude et conservez un semblant de communauté. Peut-être avez-vous un ami qui suit le cours avec vous, ou peut-être vous êtes-vous fait un nouvel ami dans la classe. Ou peut-être avez-vous suivi le cours en ligne ou en hybride et avez-vous l’impression de ne connaître personne. Parcourez les forums de discussion de la classe en ligne et réfléchissez aux commentaires qui vous attirent systématiquement, puis contactez-les par e-mail, Snap, Instagram, etc. Vous pouvez échanger des idées et des notes et étudier ensemble. Vous pouvez échanger des idées et des notes et étudier ensemble. Discuter de la matière est un moyen utile de mieux l’apprendre.

Essayez de participer aux offres en ligne parrainées par la vie étudiante. Elles sont destinées à vous permettre de faire une pause et peuvent vous apporter un certain enrichissement.

Trouvez et faites ce qui vous apporte de la joie et vous soulage du stress. Vous vous souvenez des séances de caresses aux chiots, des massages sur chaise et des petits déjeuners de crêpes généralement offerts pour soulager le stress pendant la semaine des examens ? Inventez vos propres activités à la maison ! Passez du temps avec votre animal de compagnie si vous en avez un, échangez des massages avec quelqu’un de votre entourage, préparez des gaufres pour le dîner, essayez une nouvelle recette, partez en randonnée sur un sentier naturel, faites une balade à vélo, planifiez et imaginez le premier voyage en voiture que vous voudrez faire lorsque la pandémie sera terminée, etc.

Essayez de dire ouvertement ce que l’on attend de vous et ce que vous espérez. Plus vous communiquerez clairement avec les membres de votre famille ou les personnes avec lesquelles vous vivez, plus ils seront compréhensifs si vous avez besoin de calme, d’un espace différent, d’être accepté si vous avez des horaires bizarres, ou si vous voulez attendre quelque chose de spécial quand vous aurez terminé. N’oubliez pas qu’ils ne sont probablement pas habitués à ce que vous soyez à la maison et que ce n’est pas ce qu’ils attendaient. De plus, ils peuvent se demander si vous avez fait les bons choix pendant votre absence et si vous êtes malade.

Pensez à l’avenir. Avez-vous rencontré votre conseiller et vous êtes-vous inscrit à vos cours de printemps ? Lorsque vous aurez terminé ce semestre, essayez de vous réserver un peu de temps pour réfléchir à ce qui a bien fonctionné et pourquoi, et à ce qui n’a pas fonctionné et pourquoi. Ensuite, réfléchissez à la manière dont vous pourriez changer les choses.

Un semestre de pandémie est différent d’un semestre normal parce qu’il ne s’agit pas d’un sprint vers la ligne d’arrivée d’un marathon. Il s’agit plutôt d’un ultra-marathon qui exige une endurance différente, de l’abandon, de la résilience, de l’humour, de la grâce et un sens du monde beaucoup plus grand que nous. C’est une année scolaire à la fois. C’est un cours à la fois. C’est un semestre à la fois. Comme je le dis à mes propres étudiants, ce n’est pas la note que vous obtiendrez dont vous vous souviendrez dans les années à venir ; c’est le processus dont vous vous souviendrez et ce que vous avez appris sur vous-même et sur le monde qui vous entoure. Demain est un nouveau jour.