Surmonter l’anxiété liée à la créativité

Première partie d’une série en deux parties. Voir la partie 2 ici.

La nouvelle année est l’occasion pour beaucoup d’entre nous de se fixer de nouveaux objectifs et de nouvelles aspirations. Se déconnecter de nos appareils numériques avant de se coucher. Passer plus de temps avec des amis. Méditer. Faire de l’exercice. La créativité ne figure pas souvent sur la liste des activités d’autosoins. Pourtant, les preuves s’accumulent sur le fait que la créativité nous aide à trouver des stratégies de régulation des émotions plus efficaces, à animer nos relations, à améliorer notre humeur et à renforcer notre sentiment d’utilité et de sens de la vie.

La créativité peut être source d’anxiété. Elle nous oblige à faire face à un écran vide ou à une toile vierge, au sens propre comme au sens figuré. Parce que la créativité implique de faire quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant, il n’y a pas de feuille de route. Et nous ne savons jamais comment les autres vont réagir à nos idées ou à nos créations.

Il s’agit là de défis bien réels. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe deux types de leçons qui peuvent nous aider. Pour surmonter l’anxiété liée à la créativité, nous devons d’abord comprendre comment fonctionne la créativité. En effet, si nous nous appuyons sur des idées fausses (courantes) concernant la créativité, nous risquons de mal interpréter certains aspects du processus créatif, d’être encore plus anxieux et, finalement, de nous décourager. Deuxièmement, nous devons avoir des stratégies, c’est-à-dire des choses que nous pouvons faire pour penser de manière plus créative, gérer les obstacles et les défis inévitables et, enfin, transformer les idées en réalité. Dans ce billet, j’évoquerai cinq choses qu’il faut savoir sur la créativité et dans le suivant, je parlerai des stratégies de créativité utiles.

La créativité peut être petite ou grande. Et les différents types de créativité sont importants à différents égards.

Lorsqu’on leur demande de citer des exemples de personnes créatives, les gens pensent volontiers à des génies tels que Nikola Tesla, Toni Morrison ou Antoni Gaudi. Ces personnes sont des exemples de ce que les spécialistes de la créativité appellent souvent la créativité Big-C. Leurs réalisations créatives ont profondément et durablement influencé ou changé la culture ou le monde. Leurs réalisations créatives ont profondément et durablement influencé ou changé la culture ou le monde en général. Il est compréhensible que ces personnes viennent en premier à l’esprit – leur créativité est évidente et nous avons beaucoup entendu parler d’elles. Mais si nous pensons que la créativité relève uniquement, voire principalement, du domaine du génie, il est facile de s’inquiéter et de se décourager.

Heureusement, la créativité ne se résume pas au grand C. La créativité se manifeste de multiples façons dans le processus d’apprentissage, par exemple lorsqu’un enfant établit un lien entre de nouveaux concepts et son expérience personnelle ou lorsqu’il découvre de manière autonome une nouvelle stratégie d’apprentissage. Cette créativité enrichit et améliore notre apprentissage. La créativité existe également dans nos activités et interactions quotidiennes. Nous pouvons penser à une manière originale d’encourager un ami qui traverse une période difficile. Une adolescente peut créer sa propre robe de bal. Nous pouvons partager une histoire à l’occasion d’un concours de poésie à micro ouvert. Ces actes de créativité, et d’autres similaires, peuvent contribuer à notre bien-être. La créativité existe également dans le cadre professionnel – en apportant des idées originales et en développant de nouveaux processus de travail ou de nouveaux produits. Reconnaître l’étendue de la créativité peut nous aider à réaliser que nous pouvons nous aussi être créatifs.

La créativité s’apprend.

Notre culture nous envoie des messages selon lesquels la créativité est une capacité innée et que nous l’avons ou ne l’avons pas. Ces messages sont souvent implicites. En d’autres termes, on ne nous enseigne pas directement que nous avons une quantité fixe de créativité, mais nous recevons ce message indirectement. À l’école, on ne nous enseigne pas la pensée créative ni les stratégies de développement d’idées créatives. Or, les écoles ont tendance à enseigner des compétences qui peuvent être enseignées, n’est-ce pas ? Du moins, c’est ce que nous pensons.

Les messages véhiculés par les médias renforcent l’idée que la créativité est une aptitude innée. Par exemple, l’émission « Got Talent » a débuté en Grande-Bretagne, puis aux États-Unis, et s’est ensuite répandue dans plus de 69 pays à travers le monde ; le Guinness World Records l’a d’ailleurs désignée comme l’émission de talents la plus réussie. Les réactions des candidats renforcent l’idée que la créativité est un talent « naturel ». Descommentaires tels que « […] nous avons besoin de ce talent brut pour commencer et c’est ceque nous avons » ou « Vous avez vraiment une âme naturelle. Vous avez vraiment, vraiment une âme naturelle » nous font penser que ce qui fait le succès des gens, c’est ce avec quoi ils sont nés et non ce qu’ils ont travaillé ou appris.

Les spécialistes de la créativité ont montré à maintes reprises que les compétences en matière de créativité peuvent être enseignées et acquises avec succès. En outre, elles peuvent être acquises à différents âges, de l’enfance à l’âge adulte. En d’autres termes, il n’est pas trop tard pour commencer à apprendre.

Trouver des idées n’est pas la partie la plus importante (ou la plus difficile) de la créativité.

Dans notre esprit et dans les médias, la créativité est souvent assimilée à la recherche de nouvelles idées. Les interviews d’innovateurs ou de musiciens à succès portent essentiellement sur la manière dont ils ont trouvé leurs idées. Pourtant, quiconque a participé à une séance de remue-méninges sait que les gens sont doués pour générer des idées. En effet, une enquête menée auprès de dirigeants d’organisations montre qu’ils pensent que leurs employés n’ont aucun mal à trouver des idées ; c’est la concrétisation de ces idées qui pose problème.

Ce qui est le plus difficile dans la créativité, c’est de s’engager dans des idées originales ayant le potentiel d’être efficaces pour leur public et de les développer à travers un processus qui n’est pas linéaire et qui est plein de défis. Steve Jobs n’a pas inventé la technologie des écrans tactiles lorsqu’il a présenté le premier iPhone. Sa plus grande contribution a plutôt été de rassembler différentes technologies existantes, d’être prêt à abandonner la conception initiale de l’iPhone lorsqu’elle ne répondait pas à sa vision du design, et de travailler à développer cette vision dans son intégralité.

Vous n’êtes pas le seul, la créativité est une montagne russe d’émotions.

Tout comme la créativité exige de tolérer un certain niveau de risque, elle exige de tolérer une variété d’émotions, de l’anxiété face à une tâche ouverte à la frustration face aux obstacles, en passant par la déception ou même la colère face à un retour d’information stimulant, jusqu’à la joie de l’accomplissement. Il est compréhensible que nous voulions éviter les sentiments désagréables.

Les émotions difficiles peuvent nous faire douter de nous-mêmes, nous décourager et nous donner envie d’abandonner. Il est facile de penser que les difficultés sont le diagnostic de notre manque de compétences. Mais les sentiments désagréables ne sont pas l’apanage de notre expérience. Les artistes décrivent des émotions dans leur processus créatif qui vont du plaisir à la mélancolie ou même au désespoir, les designers parlent d’anxiété à cause des possibilités manquées et de doutes sur l’orientation du travail, et les scientifiques décrivent des frustrations avant d’avoir leurs idées et des souffrances lorsqu’ils travaillent sur les rapports de leurs travaux. Lorsque l’on sait qu’il faut s’attendre à des sentiments difficiles, il devient plus facile de se rappeler qu’ils sont temporaires lorsqu’on les éprouve. Cela peut nous aider à les surmonter.

La créativité est liée à la fois à des vulnérabilités et à des forces.

L’idée d’un lien entre la maladie mentale et la créativité est très répandue. Nous avons vu des films sur des créateurs célèbres qui se sont infligés des blessures (par exemple, Vincent Van Gogh), ont souffert de psychose (par exemple, John Nash) ou se sont suicidés (par exemple, Sylvia Plath). Voulons-nous encore nous engager dans la créativité en tenant compte de cela ?

Bien que les personnes créatives présentent des taux plus élevés de troubles de l’humeur que les personnes non créatives, l’histoire ne s’arrête pas là. Outre des vulnérabilités psychologiques plus importantes, les personnes créatives possèdent également des atouts qui peuvent les aider à relever les défis auxquels elles sont confrontées. Par exemple, les personnes créatives ont le sens de l’action personnelle – la capacité de contribuer à la réalisation de leurs objectifs – et elles peuvent imaginer différentes manières d’atteindre leurs objectifs. Elles possèdent également des attributs de bien-être psychologique, tels que le sentiment d’avoir grandi et de s’être développé en tant que personne au fil du temps, un sens de l’orientation et un but dans la vie, ainsi que des attributs de résilience (c’est-à-dire la capacité à surmonter les difficultés et à s’en remettre).

Les psychologues ont démontré à maintes reprises que la façon dont nous pensons à quelque chose influence grandement nos actions. Cette leçon générale s’applique également à la créativité. Si nous pensons que la créativité est innée, toute difficulté ou tout obstacle peut sembler confirmer nos doutes et nos angoisses. Le fait de savoir que la créativité peut s’apprendre peut nous inciter à essayer. Et lorsque nous doutons de notre volonté d’être créatifs, nous pouvons nous rappeler les avantages potentiels que cela peut apporter à notre bien-être.

Partie 2 de la série Vaincre l’anxiété liée à la créativité ici.