Il y a quelques années, je suis tombée follement amoureuse d’un homme peu avant qu’il ne parte pour un programme d’études à l’étranger à Barcelone. J’ai donc fait ce que toute personne rationnelle dans ma situation aurait fait : J’ai prévu de rester avec lui pendant un mois, j’ai acheté un billet d’avion et j’ai passé chaque instant possible à discuter avec lui via Skype jusqu’à mon départ tant attendu. Nous étions tous les deux de plus en plus excités à l’idée de mon arrivée, et lorsque je me suis finalement présentée à la porte de son auberge, les choses étaient, eh bien, intenses (dans le genre « on ne peut pas garder ses mains pour soi »). Les choses ont continué ainsi pendant quelques jours. Mais nous nous sommes vite rendu compte que nous n’avions pas autant de choses à nous dire que nous le pensions, et la passion s’est rapidement dissipée. Une semaine après mon arrivée, il m’a larguée et je me suis retrouvée bloquée à Barcelone. (Si ce n’est pas le titre d’une chanson country, ça devrait l’être).
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Alors, que s’est-il passé ? Où est passée toute cette passion ?
Les chercheurs soupçonnent depuis longtemps que l’augmentation de l’intimité (les sentiments de proximité et de connexion qui résultent, en partie, du partage d’informations ou d’expériences avec quelqu’un)– et pas simplement des niveaux élevés d’ intimité – entraîne des sentiments de passion.1 En d’autres termes, lorsque vous connaissez un pic d’intimité – parce que vous avez eu une conversation profonde autour d’une bouteille de vin ou que vous avez fait un long voyage ensemble -, la passion devrait également connaître un pic ; lorsque l’intimité reste stable, la passion est supposée être au plus bas.
En utilisant un journal quotidien, les chercheurs ont cherché à savoir si l’augmentation de l’intimité au jour le jour était liée à (1) une augmentation des sentiments de passion, (2) une plus grande probabilité de rapports sexuels et (3) une plus grande satisfaction sexuelle.2 Chaque jour pendant trois semaines, les couples ont rempli un bref questionnaire évaluant leurs confidences quotidiennes, leurs sentiments de proximité et leurs démonstrations d’affection – toutes les composantes de l’intimité – ainsi que leurs sentiments de passion et les aspects de leur vie sexuelle.
Comme on pouvait s’y attendre, les personnes dont l’intimité s’est accrue d’un jour à l’autre ont déclaré ressentir plus de passion, et elles étaient également plus susceptibles d’avoir des rapports sexuels (et de dire que les rapports étaient bons). Les chercheurs ont également constaté des effetsintéressants liés au partenaire : plus précisément, si votre partenaire a ressenti une augmentation de l’intimité, vous étiez plus susceptible de vous sentir plus passionné et d’avoir des rapports sexuels ce jour-là.
Mais les choses ne pourraient-elles pas aller dans l’autre sens ? N’est-il pas possible que, lorsque les partenaires se sentent particulièrement passionnés l’un par l’autre, cela favorise les sentiments d’intimité ? Il s’avère que c’est le cas… mais seulement à certains égards. Les personnes qui ont connu un pic de passion d’un jour à l’autre ont également fait état d’une plus grande intimité, mais le fait d’avoir des rapports sexuels n’a pas semblé rendre les partenaires plus intimes. Bien que l’on pense que le sexe favorise les sentiments d’attachement à l’égard dupartenaire3, il semble que le sexe, en soi, ne suffise pas à susciter la communication ou l’affection de la part du partenaire.
Cette étude démontre non seulement que les changements dans l’intimité sont liés aux sentiments de passion au fil du temps, mais aussi que ces changements sont importants au jour le jour. En résumé, si vous voulez plus de sexe, et ce dès aujourd’hui, essayez d’adopter un comportement qui vous rapproche de votre partenaire. Partagez un secret, essayez quelque chose de nouveau ou écoutez attentivement votre partenaire vous raconter sa journée. En gros, faites ce que vous pouvez chaque jour pour rester proche et connecté à votre partenaire, sinon vous risquez de vous retrouver sans sexe et bloqué dans un pays étranger, vous aussi.
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1Baumeister, R. F., & Bratslavsky, E. (1999). Passion, intimité et temps : Passionate love as a function of change in intimacy. Personality and Social Psychology Review, 3, 49-67.
2Rubin, H. et Campbell, L. (2012). Day-to-day changes in intimacy predict heightened relationship passion, sexual occurrence, and sexual satisfaction : A dyadic diary analysis. Social Psychological and Personality Science, 3, 224-231.
3Dewitte, M. (2012). Différentes perspectives sur le lien entre le sexe et l’attachement : Towards an emotion-motivational account. Journal of Sex Research, 49, 105-124.

Elizabeth A. Schoenfeld – Articles surla science des relations
Les recherches de Liz portent sur l’amour, en particulier son développement au fil du temps et son expression dans la vie quotidienne. Elle étudie également l’impact des relations amoureuses sur la santé physique, ainsi que la manière dont les relations sexuelles des individus sont liées à leurs attributs personnels et à une dynamique relationnelle plus large.