Soyez gentils

Source : Andrea Tummons/Unsplash Andrea Tummons/Unsplash

Quelles sont vos intentions à l’égard des autres ?

La pratique :

Soyez aimable.

Pourquoi ?

La gentillesse est un mot qui signifie quelque chose de simple : de bonnes intentions à l’égard des êtres vivants, y compris soi-même.

Cette bonne volonté se manifeste par la chaleur, l’amabilité, la compassion, la décence ordinaire, le fair-play, l’altruisme, la générosité et l’amour. Le cœur bienveillant penche vers les autres ; il n’est ni neutre ni indifférent. La gentillesse est le contraire de la mauvaise volonté, de la froideur, des préjugés, de la cruauté et de l’agression. Nous avons tous été gentils, nous savons tous ce que c’est que de souhaiter du bien à quelqu’un.

La gentillesse fait l’objet de nombreux éloges – des parents qui disent à leurs enfants de partager leurs jouets aux saints qui prêchent la règle d’or – parce qu’elle présente de nombreux avantages :

• La gentillesse envers soi-même est nécessaire pour répondre à nos trois besoins fondamentaux : éviter le mal, approcher les récompenses et s’attacher aux autres. Lorsque ces besoins sont satisfaits, le cerveau se met en mode réactif, ce qui permet au corps de se réparer et de faire le plein d’énergie. Vous vous sentez en paix, heureux et aimant.
• La gentillesse envers les autres réduit les querelles, renforce la confiance et constitue la meilleure stratégie pour obtenir un bon traitement en retour.
• La bonté au sein des nations et entre elles promeut l’État de droit, éduque les enfants, nourrit les affamés, soutient les droits de l’homme, offre une aide humanitaire et œuvre pour la paix. La bonté envers notre planète tente de protéger les espèces menacées et de réduire le réchauffement climatique.

Bien entendu, il ne s’agit là que d’une liste partielle des avantages. En définitive, la bienveillance est bénéfique pour les individus, les relations, les nations et le monde dans son ensemble.

Le fait que la bienveillance soit souvent un intérêt personnel éclairé ne la rend pas moins chaleureuse et vertueuse. Et en cette période de l’histoire où les individus se sentent de plus en plus stressés et isolés, où les relations sont souvent fragiles, où les conflits internationaux sont alimentés par des ressources qui s’amenuisent et des armes de plus en plus meurtrières, et où l’humanité rejette chaque année plus de neuf milliards de tonnes de carbone dans l’atmosphère (ce qui revient à lancer 5 milliards de voitures par an dans le ciel, dont la plupart y restent), la bienveillance n’est pas seulement morale, elle est essentielle.

Mais c’est plus facile à dire qu’à faire.

Comment pouvons-nous maintenir la gentillesse en nous-mêmes et dans nos relations, nos nations et notre monde ?

Comment ?

• Sachez ce qu’est la gentillesse dans votre corps, votre cœur et votre esprit : Pensez à un sentiment de chaleur et de bons souhaits à l’égard de quelqu’un. Que ressentez-vous ? Essayez d’autres types de bienveillance, et envers d’autres êtres, pour les ressentir également.
• Réaliser que la gentillesse est naturelle et normale : dans les médias, nous sommes tellement bombardés de mots et d’images anti-bienveillance que nous pouvons commencer à penser que la décence et la gentillesse ordinaires sont en quelque sorte exotiques. En réalité, au cours de notre évolution, nos ancêtres sont restés en vie et ont transmis leurs gènes en prenant soin d’eux-mêmes et des autres. Et compte tenu de la gratitude et du respect de la nature que l’on retrouve aujourd’hui dans les groupes de chasseurs-cueilleurs, il est probable qu’ils se souciaient également du monde dont ils dépendaient.
• Prenez soin de vous : Lorsque vos besoins fondamentaux sont satisfaits, c’est-à-dire lorsque vous n’êtes pas stressé par une menace, une perte ou un rejet, le cerveau se met par défaut en état de repos, son point d’ancrage. À partir de ce point d’ancrage, la plupart des gens sont équitables, empathiques, coopératifs, compatissants et bienveillants : en un mot, ils sont gentils. S’il est possible de maintenir la bonne volonté dans un état de peur, de frustration ou de solitude, c’est certainement beaucoup plus difficile. Un cerveau sain et non perturbé est un cerveau bienveillant.
• Prenez position en faveur de la bonté : Établissez vos intentions de manière formelle – peut-être au début de la journée, lors d’une pratique contemplative ou d’un repas – pour vous souhaiter du bien ainsi qu’à tous les autres êtres. Dans les situations difficiles, prenez soin de vos besoins tout en vous demandant : « Comment pourrais-je être bienveillant ici ? Comment pourrais-je réfréner toute pensée, parole ou action destructrice ? Puis-je souhaiter le bien-être des autres ? Puis-je exprimer de la compassion et de la gentillesse ? »
• Sortez de votre zone de confort : Sans faire de bêtises, réfléchissez à la manière dont vous pourriez élargir un peu (ou plus) vos bonnes intentions à l’égard des autres. Par exemple, si vous voyez des personnes que vous ne connaissez pas, essayez de leur souhaiter bonne chance. Ou avec quelqu’un d’irritant, essayez de regarder au-delà de la surface pour sentir le stress et les soucis de cette personne ; sans renoncer à vos droits, pouvez-vous trouver plus de patience, pouvez-vous renoncer à la récrimination ou à la vengeance ? Ou bien pourriez-vous vous étendre auprès de vos amis ou de votre famille, peut-être en faisant plus de vaisselle ou en raccompagnant quelqu’un ? Dans le monde plus large, envisagez de faire du bénévolat ou de donner davantage à une organisation caritative.
• Enfin, appréciez la gentillesse qui vous porte : Nous avons tous été nourris et protégés par nos amis et notre famille, par l’humanité dans son ensemble et par la biosphère. D’une certaine manière, l’univers physique lui-même fait preuve d’une bonté exubérante ; songez que la plupart des atomes de votre corps – tous ceux qui sont plus lourds que l’hélium – sont nés à l’intérieur d’une étoile qui a explosé. Dans ces conditions, qui ne pourrait pas faire preuve de bonté ?