Avez-vous déjà vécu une relation que vous avez cachée aux autres ? Si vous avez répondu « OUI », vous n’êtes pas seul : 62 % des lecteurs de Science of Relationships ayant répondu à notre récent sondage ont fait de même. Peut-être sortez-vous avec votre patron, fréquentez-vous une personne nettement plus âgée ou plus jeune que vous, vous êtes remis avec votre ex (que tous vos amis détestaient) ou avez une liaison avec une personne actuellement mariée et vous devez rester discret sur votre aventure. Ça a l’air plutôt excitant, non ?
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Des enquêtes ont montré que les personnes ayant eu des relations secrètes, par rapport à celles ayant eu des relations « publiques », ont tendance à ruminer davantage et à penser de manière obsessionnelle à leurs relations passées.1 Mais comment étudier le secret en laboratoire, afin de voir s’il incite réellement les gens à se préoccuper davantage de leurs partenaires ?
Comme vous le savez peut-être, il arrive que des partenaires jouent à « footsies » sous la table, c’est-à-dire qu’ils utilisent leurs pieds pour se toucher de manière romantique sans que les autres ne le découvrent (c’est du moins ce que l’on m’a dit). Ce simple geste est chargé de sous-entendus romantiques, et il est d’autant plus puissant que les couples le font probablement à l’insu de leurs autres compagnons de table. Voulez-vous vraiment que vos parents sachent que vous faites glisser votre gros orteil le long de la jambe de votre partenaire en attendant que votre repas arrive ? Et si nous pouvions exploiter le pouvoir du « footsie » en laboratoire pour tester l’effet du secret sur les pensées obsessionnelles et l’attirance ? C’est exactement ce qu’ont fait le Dr Dan Wegner et ses collègues dans le cadre d’une étude trèsintelligente1.
Imaginez un jeu de cartes avec quatre personnes assises autour d’une table ; le jeu fonctionne par paires, et vous faites équipe avec l’étranger du sexe opposé assis en face de vous. Certaines paires ont pour instruction de communiquer secrètement avec leur partenaire sous la table en utilisant leurs pieds. En fait, ils peuvent obtenir un avantage dans le jeu en se transmettant des informations en jouant aux pieds à l’insu de l’autre équipe (condition secrète). D’autres paires sont également invitées à communiquer avec leurs pieds, mais l’équipe adverse saura ce qu’elles font (condition non secrète). Enfin, un troisième groupe d’équipes a joué le jeu sans aucun contact sous la table (condition sans contact).
Après avoir joué au jeu de cartes pendant 10 minutes, les participants ont été séparés de leur groupe et ont évalué leur partenaire et le joueur de sexe opposé de l’équipe adverse sur un certain nombre de facteurs, notamment : (a) leur attractivité, (b) s’ils se verraient à nouveau passer du temps avec cette personne, (c) si elle ferait un bon partenaire romantique, et (d) s’ils aimeraient être son partenaire dans des études futures. En outre, on leur a demandé à quelle fréquence ils avaient des pensées intrusives à propos de leur partenaire (« Même maintenant, des pensées de mon partenaire ne cessent de surgir dans mon esprit »).
Qu’ont-ils constaté ? Les participants étaient plus attirés par leur partenaire et avaient les pensées les plus préoccupantes à son sujet lorsqu’ils avaient une « relation secrète » avec lui/elle, par rapport à ceux qui ne jouaient pas au ballon et à ceux qui ne jouaient pas du tout au ballon. En résumé, il ne suffit pas de jouer aux pieds ou de coopérer avec quelqu’un, il faut aussi que cette relation soit inconnue des autres pour que l’attirance et l’obsession se développent.
Qu’est-ce que cela signifie pour vos relations secrètes ? Il ne serait pas surprenant qu’elles soient renforcées par le secret, qu’il augmente votre évaluation de l’attrait de votre partenaire et vous incite à penser davantage à lui. Le secret est donc bon pour les relations, n’est-ce pas ? Pas si vite. Nous parlons ici d’attirance et de pensées obsessionnelles, et non d’autres marqueurs de la qualité d’une relation. Si vos amis et votre famille ne sont pas au courant de votre relation, ils ne peuvent pas vous apporter leur soutien et leur approbation (ce qui peut renforcer l’engagement et la stabilité).2 Ou peut-être gardez-vous votre relation secrète pour une raison (comme si vos amis désapprouvaient le fait que vous fréquentiez un homme ou une femme marié(e)). Les relations avec ce type de bagages ont probablement des problèmes qui ne peuvent pas être surmontés malgré le petit supplément d’attirance provoqué par un frottement de pieds en secret.
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1Wegner, D. M., Lane, J. D., & Dimitri, S. (1994). The allure of secret relationships. Journal of Personality and Social Psychology, 66, 287-300.
2Etcheverry, P. E., & Agnew C. R. (2004). Subjective norms and the prediction of romantic relationship state and fate. Personal Relationships, 11, 409-428.
Benjamin Le – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr Le portent sur l’engagement, notamment sur les facteurs associés à l’engagement et sur son rôle dans la promotion du maintien de la relation. Il a publié des articles sur la rupture, la séparation géographique, l’infidélité, les réseaux sociaux, la cognition, la satisfaction des besoins et les émotions dans les relations.
Source de l’image : womenandchic.com 