Publié le 13 janvier 2021
🔥 Produits recommandés : Canon EOS R6 II • DJI Mini 4 Pro • MacBook Pro M4
Récemment, nous avons téléchargé des enregistrements audio de certaines conférences données à notre groupe par Sœur Lillian Shank, OCSO, qui est décédée en novembre 2019. J’ai voulu donner quelques informations sur l’importance de Sœur Lillian dans l’histoire de notre groupe, alors voici mon essai sur Sœur Lillian.
Les débuts de sa vie
Sœur Lillian est devenue religieuse au début de sa vingtaine à Mount St Mary à Wrentham, dans le Massachusetts. Elle raconte qu’elle avait toujours envisagé de se marier et d’avoir beaucoup d’enfants, mais que c’est Dieu qui a gagné son cœur. Elle a vécu des expériences religieuses qui ont renforcé sa relation avec son époux céleste, dont une qu’elle a partagée avec notre groupe. Elle a dit qu’elle avait vu un arbre aux feuilles rouges et blanches, une sorte d’érable je crois, et qu’en voyant cet arbre, elle avait eu l’impression que Dieu voulait lui dire quelque chose. Elle est rapidement tombée sur une lecture du Cantique des Cantiques qui utilise ces termes.
Trouver sa vocation
Elle a compris que Dieu lui disait qu’elle était sa bien-aimée – ce qu’elle a continué à prêcher pour nous dire que nous sommes également ses bien-aimés, que nous soyons mariés, célibataires ou que nous appartenions à un ordre religieux. Dieu veut nous épouser – un thème qui est aussi le sujet du livre du prophète Osée dans l’Ancien Testament. L’union avec Dieu, la vie en Dieu, le fait d’être centré sur le Christ sont autant de thèmes qu’elle nous rappelait constamment. J’ai toujours pensé à l’Évangile où Jésus nous dit que nous sommes les branches et qu’il est la vigne. Nous ne pouvons rien faire si nous ne sommes pas reliés à Lui.
La sœur a été l’un des membres fondateurs de l’abbaye Notre-Dame du Mississippi à Dubuque, dans l’Iowa (OLM). Un groupe de religieuses de Mount St Mary a été chargé de fonder cette nouvelle abbaye dans les années 1960. Sœur Lillian a effectué de nombreuses tâches à OLM, notamment la comptabilité, la fabrication de bonbons, l’élevage d’animaux et les cultures. Infirmière de formation, elle s’occupait également des malades à l’infirmerie.
Son rôle dans les laïcs cisterciens de Floride du Sud
Dans les années 1990, la mère de la sœur est tombée malade et elle est venue en Floride avec la permission de son abbesse pour s’occuper d’elle. Pendant qu’elle s’occupait d’elle, elle a été contactée par une femme du sud de la Floride qui cherchait une religieuse pour l’aider à créer un groupe de laïcs cisterciens. La première réunion des laïcs cisterciens du sud de la Floride a eu lieu à l’automne 1998. La sœur a dirigé ce groupe et deux autres en Floride pendant une vingtaine d’années.
Sa vie et sa mort dans tous leurs détails
La sœur aimait les animaux errants et avait toujours un ou deux chiens (et un chat) vivant avec elle. Elle amenait souvent ses chiens à nos réunions. Pendant les 20 dernières années de sa vie, elle a toujours été en surpoids. Elle n’était pas particulièrement esthétique et n’a pas cessé de parler ou de se coucher tôt ces dernières années. Le fait de vivre seule et loin du monastère ne l’a pas rendue plus saine et n’a pas créé de bonnes habitudes personnelles que l’on pourrait considérer comme celles d’un moine. Mais la sœur a appris à aimer, à pardonner et à prier pour les personnes qui l’avaient blessée, à être un bon exemple de personne aimante qui prie pour les autres et s’efforce d’être une bonne amie pour eux, même si elle doit rester debout tard dans la nuit pour leur parler au téléphone.
J’ai vu une fois un film sur Mère Teresa avec Olivia Hussey. Le voici sur Amazon Prime.
Dans ce film, Mère Teresa rassemble les enfants des rues de Calcutta et les rencontre chaque jour sous un grand arbre pour leur apprendre à lire et à écrire. Elle mendie de la nourriture auprès des commerçants locaux pour pouvoir offrir un déjeuner aux enfants lorsqu’ils viennent. J’ai souvent eu l’impression que Sœur Lillian était notre Mère Teresa. Nous étions des enfants de Dieu ignorants et affamés qui n’avaient qu’une connaissance limitée de la prière et du grand savoir monastique qui aide les gens à devenir des membres priants et efficaces du corps du Christ. Elle a travaillé dans nos âmes comme un instrument de notre Père pour nous façonner à devenir des chrétiens plus mûrs sur le plan spirituel. Nos vies ont été enrichies non seulement par la grande connaissance qu’elle nous a transmise, mais aussi par l’expérience de la connaître, elle et les moniales de son abbaye.
Après sa mort, on a découvert qu’elle avait accumulé un certain nombre de contraventions pour excès de vitesse. Elle vivait à Clewiston et se rendait de là à Delray Beach pour rencontrer notre groupe, à Tampa pour rencontrer un groupe de laïcs cisterciens et à Fort Myers pour rencontrer un autre groupe. Elle a dû faire tant de kilomètres aller-retour pendant les 20 dernières années de sa vie. Que Dieu la bénisse. C’était vraiment une âme désintéressée, aimante et gentille qui luttait contre les problèmes humains quotidiens comme le reste d’entre nous, mais qui n’est jamais devenue amère ou aigrie. Elle disait que sa mère lui avait toujours dit de faire de son mieux et c’est ce qu’elle avait l’impression de faire. Que Dieu nous bénisse tous pour que nous fassions de notre mieux et que nous ne fassions pas de difficultés aux autres s’ils ne semblent pas être à la hauteur de ce que nous pensons être la norme. Sœur Lillian était une vraie chrétienne, une vraie sainte et elle a produit beaucoup de bons fruits pour Dieu. Je la considérerai toujours comme ma mère spirituelle. Je suis très reconnaissante de l’immense bénédiction de l’avoir connue et d’avoir reçu son enseignement. Que Dieu m’aide à être et à produire de bons fruits moi aussi. Amen.