Points clés
- La non-reconnaissance des signes de neurodivergence peut conduire à des erreurs de diagnostic.
- Les professionnels de la santé devraient apprendre à reconnaître les signes de neurodivergence dans les troubles de l’alimentation.
- Il est important d’intégrer la neurodivergence d’une personne dans son plan de traitement des troubles alimentaires.
La recherche commence à mettre en évidence un lien entre la neurodivergence et le développement de troubles de l’alimentation. L’esprit des personnes neurodivergentes fonctionne différemment de ce que la société considère comme la norme. C’est pourquoi les personnes neurodivergentes présentent des différences dans leur façon d’interpréter, de vivre et d’assimiler le monde qui les entoure.
Devant vivre dans un monde principalement conçu pour les personnes neurotypiques, les personnes neurodivergentes peuvent être confrontées à de nombreux défis. Certains de ces défis peuvent prendre la forme de sensibilités sensorielles accrues ou réduites ou de difficultés à identifier les signaux de faim et de satiété. Ces difficultés peuvent engendrer des troubles de l’alimentation chez certaines personnes, les exposant ainsi à un risque plus élevé de développer un trouble du comportement alimentaire.
Intégrer la neurodivergence dans le traitement
En raison du manque de sensibilisation de nombreux professionnels de la santé aux signes de la neurodivergence, de nombreuses personnes neurodivergentes qui suivent un traitement contre les troubles de l’alimentation peuvent recevoir des soins de santé mentale inefficaces.
Impact d’un diagnostic erroné
En raison de l’absence de reconnaissance des signes de neurodivergence, des personnes peuvent être diagnostiquées ou traitées pour un trouble mental qu’elles n’ont pas.
Par exemple, les femmes autistes sont souvent diagnostiquées à tort comme souffrant d’un trouble de la personnalité limite, de dépression, de troubles bipolaires ou d’anxiété, en raison d’idées fausses sur la manière dont l’autisme se manifeste chez les femmes. Par conséquent, le trouble alimentaire de la personne peut être traité en même temps qu’un trouble de la personnalité alors qu’en réalité, la personne souffre d’autisme. Un diagnostic erroné peut entraîner de mauvais résultats thérapeutiques et nuire davantage au fonctionnement général et à l’estime de soi de la personne concernée.
Non reconnaissance d’un diagnostic antérieur
D’autre part, le fait de ne pas intégrer la connaissance de la neurodivergence d’un individu dans son traitement de santé mentale peut également entraîner de mauvais résultats thérapeutiques. En d’autres termes, si une personne chez qui on a déjà diagnostiqué un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité(TDAH) cherche à se faire soigner pour un trouble de l’alimentation, ce serait rendre un mauvais service au plan de traitement de cette personne que de ne pas reconnaître l’interaction de ces deux expériences dans le cadre des soins qui lui sont prodigués.
L’expérience unique que les personnes neurodivergentes ont du monde devrait être un facteur clé dans la conceptualisation de leur cas et dans leur traitement. Cette approche holistique et humaniste offre les meilleurs résultats en matière de soins, car elle permet d’aborder la question de savoir comment faire du rétablissement une option autonome et accessible pour chaque individu.
Signes de neurodivergence dans les troubles de l’alimentation
Pour intégrer la conceptualisation de la neurodivergence d’une personne dans le traitement de ses troubles alimentaires, il est important de pouvoir repérer les signes de neurodivergence dans les troubles alimentaires. Voici une brève liste de signes potentiels de neurodivergence chez les personnes souffrant de troubles de l’alimentation.
Remarque : cette liste n’est en aucun cas exhaustive. Il s’agit plutôt de quelques exemples que l’on peut trouver dans certains groupes d’individus.
- S’en tenir à un seul type de texture (par exemple, aliments mous, aliments croquants)
- Éviter les aliments froids
- Éviter les aliments chauds
- Ne manger que des aliments d’une certaine palette de couleurs (par exemple, uniquement des aliments bronzés, uniquement des aliments rouges).
- Éviter les aliments ayant une certaine odeur
- Refuser des aliments si de petits changements sont apportés (par exemple, un nouvel emballage, une nouvelle marque, une nouvelle présentation).
- Mettre du temps à terminer un repas
- Ingestion de saletés, de lotions, de pierres ou d’autres objets
- Passer de longues périodes sans se souvenir de manger ou sans avoir faim
- Manger seul ou uniquement dans un endroit précis
- Passer de longues périodes sans ressentir la faim
- Manger de grandes quantités de nourriture après avoir passé de longues périodes sans avoir conscience d’avoir faim
- Développer une forte fixation sur un ou quelques types d’aliments pendant une certaine période.
Réflexions et informations complémentaires
Pour plus d’informations sur la corrélation entre les troubles de l’alimentation et la neurodivergence, jetez un coup d’œil à certains de mes autres articles sur ces sujets.
Références
Adrian G-S, Victoria M-M, Luis B-F. Connexion entre les troubles de l’alimentation et les troubles du traitement sensoriel : A Sensory Eating Disorder Hypothesis. Glob J Intellect Dev Disabil. 2017 ; 3(4) : 555617
Balasundaram, P. et Santhanam, P. (2022). Les troubles de l’alimentation. Dans StatPearls. StatPearls Publishing.
Baron-Cohen, S., Jaffa, T., Davies, S., Auyeung, B., Allison, C., Wheelwright, S. (2013). Les filles atteintes d’anorexie mentale ont-elles des traits autistiques élevés ? Molecular Autism, 4(24), 2-8.
Miller, Lucy J., et al. « Perspectives on sensory processing disorder : a call for translational research ». Frontiers on Integrative Neuroscience, 30 septembre 2009.
