Lorsque nous sommes trop stressés, un conseiller peut nous aider à trouver des moyens de mieux contrôler les situations dans lesquelles nous nous trouvons. Mais à ce moment-là, le contrôle est limité. Nous devons neutraliser le stress qui ne peut être réduit.
Le stress peut être neutralisé par le système nerveux parasympathique. Jusqu’à récemment, nous ne savions pas comment l’activer pleinement. Les exercices de respiration l’activent légèrement. Mais nous ne savions pas comment l’activer puissamment.
C’est alors que le brillant chercheur en neurologie Stephen Porges a trouvé la solution. Il a découvert que lorsque nous sommes en compagnie d’autres personnes, si elles ne présentent aucun danger (c’est-à-dire aucune menace physique ou émotionnelle), nous percevons inconsciemment des signaux provenant de leur visage, de la qualité de leur voix, de leur langage corporel et de leur toucher, qui activent le système nerveux parasympathique. Le système parasympathique stimule le nerf vague. Ce que l’on appelle le « freinage vagal » se produit lorsque le nerf vague ralentit le rythme cardiaque et respiratoire et détend l’intestin.
Parfois, le freinage vagal est si puissant que nous sentons notre garde baisser. Nous sentons involontairement tout le stress fondre en nous. Apprendre à faire en sorte que cela se produise, je pense que c’est quelque chose que nous pouvons tous utiliser dès maintenant.
Je colle ci-dessous un extrait de mon livre, Panic Free, qui explique un moyen facile et pratique de neutraliser l’anxiété en activant le système nerveux parasympathique.
L’exercice des trois boutons
Voici l’exercice à faire si vous remarquez que vous êtes stressé par quelque chose. Souvenez-vous d’une personne avec laquelle vous avez senti votre garde baisser. Les signaux qui font baisser votre garde sont transmis par le visage, la voix et le toucher de la personne. Je veux que vous imaginiez des boutons sur lesquels vous pouvez appuyer pour vous calmer.
Imaginez que votre ami ait collé sur son front un autocollant représentant un bouton portant le numéro 1. Un autre autocollant, représentant le bouton numéro 2, est collé sur son menton. Un troisième autocollant, représentant le bouton numéro 3, est collé sur le dos de sa main.
Imaginez maintenant que vous vous sentez alarmé.
Imaginez que vous posiez votre doigt sur le bouton 1 de l’autocollant situé sur leur front et que vous le relâchiez. Son visage vous revient clairement à l’esprit. Vous voyez la douceur de ses yeux. Vous vous sentez bien.
Imaginez que vous posiez votre doigt sur le bouton 2 de l’autocollant. Lorsque vous le relâchez, les lèvres de la personne commencent à bouger et vous l’entendez vous saluer d’une manière particulière. Vous remarquerez peut-être que la qualité de sa voix vous apaise au plus profond de vous-même.
Imaginez que vous touchez le bouton 3 autocollant sur le dos de sa main. Lorsque vous relâchez le bouton, la personne lève la main et vous donne une touche rassurante ou une accolade – selon le geste qui convient à votre relation avec cette personne. Vous remarquerez peut-être qu’un calme apaisant règne sur vous.
Vous pouvez activer le freinage vagal en appuyant sur les boutons à tout moment. Mais nous voulons mettre en place une atténuation qui fonctionne automatiquement. Pour mettre en place une atténuation automatique, rappelez-vous intentionnellement que vous vous sentez alarmé, puis appuyez sur le bouton 1. Souvenez-vous à nouveau de ce sentiment ; appuyez sur le bouton 2. Rappelez le sentiment à l’esprit ; appuyez sur le bouton 3.
