« Si vous avez terminé l’université, vous ne pouvez pas avoir de TDAH ».

Vous êtes presque sûr d’avoir un TDAH, mais les autres vous disent que non ? Lisez ceci pour vous guider.

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De nombreux adultes chez qui le TDAH a été diagnostiqué se souviennent d’avoir essuyé des reproches comme celui qui figure dans le titre de cet article lorsqu’ils ont exprimé pour la première fois la possibilité qu’ils souffraient du TDAH. Et ce, après avoir finalement trouvé le courage de demander de l’aide, et probablement après avoir lutté en silence pendant bien trop longtemps.

Il existe d’autres façons de se débarrasser du TDAH : « Tu es trop intelligent pour avoir un TDAH », « Si tu as été admis dans une école supérieure (ou une école de médecine ou une école de droit, etc.), alors tu n’as pas de TDAH », « Tu as trop de succès pour avoir un TDAH », ou « Tout le monde est confronté à ce que tu décris. Tu dois juste t’en accommoder ». Cet échantillonnage n’inclut même pas la remise en question de la validité du TDAH ou les accusations courantes selon lesquelles la personne cherche à se droguer.

Comment les difficultés liées au TDAH se manifestent en coulisses

Les principaux problèmes liés à ce rejet catégorique du TDAH sont qu’il n’est pas étayé par la recherche1^,2 et qu’il empêche de comprendre les difficultés d’une personne qui pourraient ne pas être apparentes pour les observateurs, comme un étudiant qui rend ses devoirs à temps ou un employé qui est perspicace en réunion, deux personnes qui, de l’avis général, semblent être au courant de tout. En y regardant de plus près, on s’aperçoit que l’étudiant a besoin de la présence de ses parents pour réussir ses devoirs (ou qu’il triche par désespoir) ; le travailleur sacrifie le temps passé en famille et probablement le sommeil, consacrant un temps et des efforts démesurés en dehors du travail pour achever ses projets, qui sont toujours remis en retard. Dans les deux cas, le produit du travail est de grande qualité, mais les processus requis pour le réaliser sapent le bien-être général et ne sont pas viables. Les déficiences finissent par devenir visibles, mais beaucoup plus tard, peut-être seulement après une suspension académique ou un plan formel d’amélioration des performances.

La nécessité d’évaluations approfondies

Pour être juste envers ceux qui pourraient douter de la possibilité d’un TDAH chez des adultes apparemment en bonne santé, le TDAH est difficile à identifier et à différencier d’autres difficultés. D’autres explications peuvent sembler plus plausibles au premier abord, comme la dépression ou l’anxiété, en particulier chez les professionnels de la santé comportementale mieux formés pour les remarquer et non pour évaluer le TDAH.

En fait, les difficultés similaires au TDAH peuvent ne pas découler du TDAH. La recommandation d’une évaluation approfondie du TDAH chez l’adulte inclut le fait que de telles évaluations sont complètes et comprennent l’évaluation d’autres facteurs qui pourraient causer des « problèmes d’attention » et d’autres symptômes semblables au TDAH.

Cette discussion soulève la question de savoir ce qui constitue une évaluation adéquate du TDAH chez l’adulte. Il existe des approches d’évaluation du TDAH très compétentes, mais une revue empirique fournit un guide utile pour les premières évaluations compétentes du TDAH chez l’adulte^.3

• Entretien diagnostique structuré. Il est recommandé de procéder à un examen systématique de chacun des 18 symptômes du TDAH et des autres critères diagnostiques du TDAH (tels que définis dans le DSM-5) afin d’établir de manière adéquate leur nombre, leur gravité et l’apparition des symptômes, ce qui permet de différencier des problèmes tels que le « manque de concentration« , qui sont également des symptômes d’autres pathologies. Les revues systématiques évaluent à la fois les symptômes actuels du TDAH et les récits rétrospectifs de l’apparition de ces symptômes dans l’enfance.
• Évaluations par des informateurs. Les questionnaires d’auto-évaluation des symptômes du TDAH chez l’enfant et l’adulte font partie intégrante du processus d’évaluation. Ces questionnaires comprennent souvent d’autres évaluations à remplir par des personnes qui connaissent la personne évaluée, afin de recueillir également leurs impressions. Ces évaluations par des observateurs permettent à la fois de prendre en compte les preuves contraires au TDAH et de relever les éléments qu’une personne atteinte de TDAH pourrait omettre ou ne pas déclarer. Sur ces échelles, les symptômes sont « approuvés » lorsqu’ils sont évalués comme « modérés » ou « sévères » ou comme se produisant « beaucoup » ou « souvent/quotidiennement », ce qui correspond à l’extrémité supérieure de l’échelle de sévérité.
• Imposer la règle « ou ». Les divergences entre les auto-évaluations et les autres évaluations sont gérées par la règle « ou » : si l’auto-évaluation ou l’évaluation de l’informateur indique la présence d’un symptôme, celui-ci est pris en compte dans la tabulation globale. Les disparités reflètent généralement l’expression des symptômes dans des contextes différents, par exemple un adulte atteint de TDAH qui remarque davantage la distractibilité sur son lieu de travail que son partenaire à la maison.
• Établir la déficience. La déficience est un critère nécessaire à l’établissement d’un diagnostic, quel qu’il soit. Il existe des échelles normalisées d’évaluation des déficiences qui fournissent une documentation objective et normalisée. Parmi les autres exemples de problèmes courants liés au TDAH, citons les mauvaises évaluations de travail ou les performances insuffisantes, les mauvaises notes ou la mise à l’épreuve académique, ou encore les difficultés relationnelles et familiales dues aux effets du TDAH.
• Évaluer le contexte et la chronologie des symptômes. Les entretiens diagnostiques structurés permettent également d’évaluer l’âge d’apparition d’au moins « plusieurs » symptômes du TDAH et leur persistance relative dans le temps. Selon le DSM-5, l’âge d’apparition des symptômes est l’âge de 12 ans et leur présence dans au moins deux domaines de la vie (école, famille ou relations avec les pairs). L’âge d’apparition permet également de différencier le TDAH d’autres affections possibles, ainsi que de l’apparition et de la présence d’affections existant parallèlement au TDAH.
• Éliminer les alternatives. Des entretiens et des questionnaires structurés sont utilisés pour évaluer d’autres explications diagnostiques du DSM-5 pour les difficultés similaires au TDAH. Ce processus d’élimination peut inclure des références médicales pour évaluer les conditions qui pourraient causer des symptômes semblables à ceux du TDAH, comme la maladie de Lyme ou les troubles du sommeil.
• Finaliser le diagnostic. S’il est étayé par les données de l’évaluation, le diagnostic final de TDAH comprend une désignation de la présentation :inattention prédominante, hyperactivité-impulsivité prédominante ou présentation combinée. Le niveau de sévérité est également évalué (léger, modéré ou sévère). Pour les cas peu clairs dans lesquels les critères complets n’ont pas pu être établis mais pour lesquels il existe des caractéristiques dominantes de TDAH sans meilleure explication, la désignation « Autre TDAH spécifié » est utilisée.

Les diagnostics coexistants sont documentés en même temps que le TDAH. Lorsque le diagnostic de TDAH n’est pas étayé, le diagnostic qui explique le mieux les symptômes est documenté.

Une évaluation du TDAH chez l’adulte permet à des cliniciens qualifiés d’évaluer les cas présumés de TDAH. Les éléments empiriques de cette évaluation sont aussi importants pour identifier un TDAH précédemment non diagnostiqué que pour clarifier le diagnostic et les options de traitement lorsqu’il ne s’agit pas d’un TDAH. Dans les deux cas, les personnes peuvent obtenir une validation et une orientation en termes de traitements et de soutiens qui les aident à prendre leur vie en main et à améliorer leur bien-être.