Sexy en rouge ? Pas si vite !

En tant que lecteur assidu de Science of Relationships, vous avez lu nos articles précédents sur le fait que porter la couleur rouge est plus qu’un simple choix de mode. Par exemple, vous savez que les hommes trouvent les femmes plus attirantes en rouge parce que cette couleur est considérée comme une indication de réceptivité sexuelle. Les femmes trouvent également que les hommes qui portent du rouge sont sexuellement excitants. Ces conclusions donnent l’impression que la garde-robe de chacun est prête pour la vie – il suffit de choisir quelque chose de rouge ! Mais tout ce qui est aussi facile a forcément un revers, n’est-ce pas ? Avant d’enfiler cette nouvelle chemise ou robe rouge pour votre prochain rendez-vous galant, vous devriez peut-être continuer à lire…

Des chercheurs allemands ont voulu vérifier si l’effet « rouge sexy » se produisait également lorsque la femme cible (celle qui est évaluée ou jugée) est plus âgée^.1 Les études antérieures démontrant l’effet « rouge sexy » utilisaient des femmes cibles âgées d’une vingtaine d’années et les évaluateurs (les participants qui procédaient à l’évaluation) étaient généralement jeunes eux aussi. Les chercheurs ont émis l’hypothèse qu’une partie de l’effet provient d’un passé évolutif associant le rouge à la fertilité, soulignant la valeur reproductive de la jeune femme. En d’autres termes, le rouge est un signal de jeunesse et une chance de transmettre ses gènes. Cependant, il est également possible que le pouvoir du rouge soit d’ordre culturel, c’est-à-dire qu’il soit synonyme de romantisme, de sentiments positifs et de chaleur. Dans ce cas, l’âge de la femme ciblée serait moins important. Une femme ménopausée, qui a peu de chances de se reproduire, serait toujours perçue comme sexy en rouge.

Pour tester ces idées concurrentes, ou hypothèses, les chercheurs ont préparé quatre photographies de femmes en faisant varier l’âge de la femme et la couleur de l’arrière-plan de chaque photo. En d’autres termes, il y avait des photos d’une jeune femme (qui semblait avoir environ 24 ans) sur un fond rouge et un fond blanc, et des photos d’une femme plus âgée (environ 48 ans), également sur fond rouge et sur fond blanc. Les chercheurs ont ensuite recruté des groupes de jeunes hommes (âgés en moyenne de 25 ans) et d’hommes plus âgés (âgés en moyenne de 54 ans). Chaque homme a regardé l’une des quatre photos pendant cinq secondes et a ensuite évalué l’attrait sexuel de la femme (par exemple, « À quel point avez-vous envie d’être intime avec cette personne ? »), l’attrait physique, l’intelligence et la sympathie, entre autres caractéristiques.

Quelques résultats choisis :

• Tous les hommes ont trouvé la jeune femme plus attirante sexuellement lorsqu’elle se trouvait sur un fond rouge.
• La couleur de l’arrière-plan n’a fait aucune différence dans l’évaluation de la femme la plus âgée.
• Les hommes ont également jugé la jeune femme plus attirante physiquement avec un fond rouge, mais à part cela, la couleur du fond n’a eu aucun effet sur l’évaluation de l’intelligence ou de la sympathie pour l’une ou l’autre des femmes.

Il ressort donc de cette étude que le rouge ne renforce l’attrait sexuel que des jeunes femmes. L’effet semble également se produire en dehors de la conscience des évaluateurs. Comment le savons-nous ? Lorsqu’on leur a posé la question, les hommes ont estimé que l’expression faciale et les vêtements de la femme étaient les éléments qui influençaient leur évaluation. Ils pensaient que l’arrière-plan influençait le moins leur perception. Les lecteurs plus âgés peuvent donc se réjouir : il n’est pas nécessaire de remplir votre armoire de rouge ou de poser devant des murs rouges lorsque vous rencontrez la personne qui vous est chère. La question qui se pose maintenant est la suivante : qu’en est-il des femmes trentenaires (comme moi) ? Le rouge nous donne-t-il toujours un avantage supplémentaire ? D’après ce que nous savons, porter du rouge ne fait pas de mal non plus. Sortez donc la blouse vermillon ou les Louboutins à semelles écarlates si vous le souhaitez. Sinon, portez ce qui vous fait vous sentir sexy et sûre de vous.

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^1Schwarz, S. et Singer, M. (2013). Le rouge romantique revisité : Le rouge renforce l’attirance des hommes pour les jeunes femmes, mais pas pour les femmes ménopausées. Journal of Experimental Social Psychology, 49(1), 161-164. doi:10.1016/j.jesp.2012.08.004

Dr. Helen Lee Lin – Articles surla science des relations – Site web/CV

Les recherches antérieures d’Helen se sont concentrées sur les problèmes potentiels dans les relations, tels que le fait de garder des secrets vis-à-vis d’une personne importante. Elle s’intéresse également à la communication ainsi qu’à l’utilisation et à la consommation des médias dans les relations, et prévoit de travailler dans des contextes appliqués pour ses futurs projets.