Points clés
- Les expériences difficiles peuvent aider les gens à grandir. Entre un tiers et la moitié des personnes connaissent une croissance post-traumatique après un traumatisme.
- L’emprisonnement et la toxicomanie sont deux situations où la transformation peut se produire.
- La transformation dans la tourmente révèle l’énorme potentiel et la profonde résilience des êtres humains.
L’instinct humain veut que l’on évite la souffrance et que l’on cherche à rendre la vie aussi confortable et facile que possible. Mais paradoxalement, de nombreuses recherches ont montré que la souffrance et les traumatismes peuvent avoir des effets positifs à long terme. De nombreuses personnes qui subissent un traumatisme intense, par exemple, deviennent plus profondes et plus fortes qu’elles ne l’étaient auparavant. Elles peuvent même subir une transformation soudaine et radicale qui donne plus de sens et d’épanouissement à leur vie.
En effet, la recherche montre qu’entre la moitié et un tiers des personnes font l’expérience d’un développement personnel significatif après des événements traumatisants, tels qu’un deuil, une maladie grave, un accident ou un divorce. Au fil du temps, ces personnes peuvent ressentir un nouveau sentiment de force intérieure, de confiance et de gratitude envers la vie et les autres. Elles peuvent développer des relations plus intimes et authentiques et avoir une perspective plus large, avec un sens clair de ce qui est important dans la vie et de ce qui ne l’est pas. En psychologie, on parle de « croissance post-traumatique« .
Au cours des 15 dernières années, en tant que psychologue, j’ai fait des recherches sur une forme particulièrement spectaculaire de croissance post-traumatique que j’appelle « transformation à travers la tourmente ». Cela arrive parfois aux soldats sur un champ de bataille, aux détenus des camps de prisonniers qui sont au bord de la famine, ou aux personnes qui ont traversé des périodes d’addiction sévère, de dépression, de deuil ou de maladie.
Les participants disent avoir l’impression d’avoir acquis une nouvelle identité. Elles passent à une conscience beaucoup plus intense et expansive, avec un puissant sentiment de bien-être. Le monde qui les entoure leur semble plus réel et plus beau. Ils se sentent plus proches des autres et de la nature.
« Réveil »
Dans mon nouveau livre Extraordinary Awakenings, je partage certains de ces cas et explore ce que nous pouvons apprendre de ces transformations et comment nous pouvons les appliquer à notre propre développement personnel.
Prenons, par exemple, l’histoire d’Adrian, qui s’est transformé alors qu’il était en prison en Afrique. Il était enfermé dans une minuscule cellule 23 heures par jour, sans savoir quand il pourrait être libéré. Au cours de ces interminables heures d’incarcération, il a commencé à réfléchir à sa vie et à se débarrasser du passé et de tout sentiment d’échec ou de déception.
Dans la cellule, il avait une petite statuette du Bouddha, qu’il avait ramassée lors de ses voyages en Asie. Dans une sorte de pratique méditative spontanée, il a commencé à concentrer son attention sur la statuette pendant de longues périodes. Au cours des semaines suivantes, Adrian a commencé à se sentir plus en paix, jusqu’à ce qu’il fasse l’expérience d’un changement soudain :
C’était comme si on appuyait sur un interrupteur… C’était un sentiment total de libération et d’acceptation de tout ce qui allait se passer. Je me suis libérée du blâme, de l’anxiété, de la colère et de l’ego. Pendant trois jours, j’ai été dans un état que l’on peut qualifier de grâce. Après cela, le sentiment s’est atténué, mais il est resté en moi.
Une femme, Eve, a vécu une expérience similaire. Après 29 ans de dépendance, elle s’est sentie physiquement et émotionnellement brisée et a tenté de se suicider. Elle a survécu, mais cette rencontre avec la mort a provoqué un changement, et son envie de boire a disparu. Eve s’est sentie si différente que, comme elle me l’a dit, « je me suis regardée dans le miroir » : « Je me suis regardée dans le miroir et je n’avais aucune idée de qui j’étais ». Bien qu’un peu déconcertée au départ par sa transformation, Eve s’est sentie libérée, plus consciente et plus sensible à la gratitude et à la connexion. Elle n’a plus jamais ressenti l’envie de boire et est maintenant sobre depuis 10 ans.
L’effondrement de l’identité
Il est important de noter qu’il n’y a rien de religieux dans la transformation à travers la tourmente. Il s’agit essentiellement d’une expérience psychologique, liée à une rupture d’identité.
Selon moi, elle est causée par la dissolution des attachements psychologiques, tels que les espoirs, les rêves et les ambitions, le statut, les rôles sociaux, les croyances et les possessions. Ces attachements soutiennent notre sens normal de l’identité. Lorsqu’ils disparaissent, notre identité s’effondre. Il s’agit généralement d’une expérience douloureuse, mais chez certaines personnes, elle semble permettre l’émergence d’une nouvelle identité.
Et mes recherches indiquent que des changements aussi profonds et conséquents demeurent généralement indéfiniment. C’est l’une des raisons pour lesquelles je ne crois pas que le phénomène puisse être expliqué par l’illusion de soi ou la dissociation – un processus mental qui consiste à se déconnecter de ses pensées, de ses sentiments, de ses souvenirs ou de son sens de l’identité.
La transformation par les troubles révèle également le potentiel massif et la résilience profonde des êtres humains, dont nous ne sommes généralement pas conscients tant que nous ne sommes pas confrontés à des défis et à des crises. Ainsi, en substance, en nous brisant, les troubles et les traumatismes peuvent aussi nous réveiller.
