Dans un article récent, j’ai évoqué mes recherches en utilisant des scénarios fictifs pour montrer que la perception des raisons pour lesquelles une personne a des rapports sexuels avec son partenaire influence la manière dont les gens évaluent le désir et la satisfaction sexuels de cette personne. Dans cette étude, les personnes qui étaient perçues comme ayant des rapports sexuels pour des objectifs d’approche, tels que l’amélioration de l’intimité ou le rapprochement avec un partenaire, par opposition à des objectifs d’évitement, tels que l’évitement d’un conflit ou de la déception d’un partenaire, étaient perçues comme ressentant plus de désir sexuel pour leur partenaire et comme étant plus satisfaites de leur vie sexuelle et de leur relation. Dans notre prochaine étude, nous avons voulu examiner les objectifs réels des individus en matière de sexualité et la manière dont le fait d’avoir des rapports sexuels pour différentes raisons est associé à la qualité de la vie sexuelle et relationnelle d’une personne. Comment les raisons d’avoir des relations sexuelles influencent-elles les sentiments de désir et de satisfaction d’une personne ?
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Pour répondre à cette question, mes collègues et moi-même avons récemment mené deux études sur l’expérience quotidienne auprès de couples qui sortent ensemble, cohabitent et sont mariés. Les études sur l’expérience quotidienne – ou « journal quotidien » – nous permettent d’examiner comment les changements quotidiens qui se produisent dans la relation d’un couple influencent la façon dont ils se sentent dans leur relation. Plus précisément, nous avons demandé aux membres du couple de répondre à un bref questionnaire tous les soirs pendant plusieurs semaines au sujet de leur relation. Chaque jour, ils indiquaient leur degré de satisfaction dans leur relation, le désir qu’ils éprouvaient pour leur partenaire et, les jours où ils déclaraient avoir des rapports sexuels avec leur partenaire, ils répondaient à des questions sur les raisons de ces rapports et sur leur satisfaction sexuelle.
Dans les deux études, les jours où une personne avait davantage de rapports sexuels dans un but d’approche, par exemple pour se rapprocher de son partenaire ou pour renforcer l’intimité de sa relation, elle faisait état d’un désir sexuel plus élevé et, par conséquent, se sentait plus satisfaite de sa vie sexuelle et de sa relation. En revanche, les jours où une personne a davantage fait l’amour pour des raisons d’évitement, par exemple pour éviter un conflit ou pour prévenir la déception de son partenaire, elle a fait part d’un désir sexuel plus faible et, par conséquent, d’une moins grande satisfaction. En d’autres termes, les raisons pour lesquelles une personne a eu des rapports sexuels avec son partenaire un jour donné sont associées à ce qu’elle pense de sa vie sexuelle et de sa relation.1
La question suivante portait sur le lien entre les raisons d’avoir des relations sexuelles et les sentiments de désir et de satisfaction du partenaire. Il est logique que lorsqu’une personne a des rapports sexuels pour éviter de décevoir son partenaire, elle peut se sentir moins satisfaite, mais elle s’attend probablement à rendre son partenaire heureux en ayant des rapports sexuels (après tout, elle le fait pour éviter de le décevoir). Cependant, nous avons constaté que le fait d’avoir des rapports sexuels pour éviter de décevoir son partenaire (c’est-à-dire pour des objectifs d’évitement) est en fait associé à une baisse du désir et de la satisfaction des partenaires.1 En d’autres termes, lorsque les gens « renoncent » simplement pour éviter des résultats négatifs dans leur relation, leurs partenaires ont des expériences sexuelles moins positives et se sentent moins bien dans leur relation.
Étant donné que le fait d’avoir des relations sexuelles dans un but d’évitement est associé à des résultats plus négatifs pour les deux partenaires, est-il préférable de ne pas avoir de relations sexuelles du tout plutôt que d’avoir des relations sexuelles dans un but d’évitement ? Pas nécessairement. Les couples se sont déclarés plus satisfaits de leur relation les jours où ils ont eu des rapports sexuels, quelles que soient les raisons qui les ont motivés, que les jours où ils n’en ont pas eu. Avoir des relations sexuelles pour des objectifs d’évitement peut apporter une amélioration quotidienne de la satisfaction relationnelle par rapport à l’absence de relations sexuelles (même si cette amélioration n’est pas aussi importante que celle apportée par les relations sexuelles pour des objectifs d’approche).
Ainsi, bien que les rapports sexuels (même s’ils sont motivés par l’évitement) apportent une satisfaction quotidienne, quel est l’impact des rapports sexuels motivés par l’évitement sur une relation au fil du temps ? Dans l’une de nos études, nous avons suivi des couples quatre mois après qu’ils aient terminé l’étude du journal pour voir comment les raisons pour lesquelles ils avaient eu des rapports sexuels au cours de l’étude du journal avaient eu un impact sur leur désir et leur satisfaction au fil du temps. Il n’est pas surprenant de constater que les personnes qui ont eu des rapports sexuels davantage pour des raisons d’évitement au cours de l’étude ont déclaré avoir moins de désir et se sont senties moins satisfaites sexuellement quatre mois plus tard. Plus intéressant encore, leurs partenaires se sentaient également moins satisfaits sexuellement et moins engagés dans la relation quatre mois plus tard!1 En bref, il semble que le fait d’avoir des rapports sexuels pour éviter des conséquences négatives puisse apporter des avantages quotidiens par rapport à l’absence de rapports sexuels, mais si les rapports sexuels sont couramment recherchés pour des objectifs d’évitement, ils ont un impact négatif sur le bien-être de la relation au fil du temps. Le fait de « renoncer » pour éviter des conséquences négatives n’est pas forcément bénéfique pour la relation.
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Dr. Amy Muise – Sex Musings | Science of Relationships articles | Website/CV
Les recherches du Dr Muise portent sur la sexualité, notamment sur le rôle des motivations sexuelles dans le maintien du désir sexuel dans les relations à long terme, et sur le bien-être sexuel. Elle étudie également les effets relationnels des nouveaux médias, notamment la manière dont la technologie influence les scénarios de rencontres et l’expérience de la jalousie. 