Il y a plusieurs années, j’ai reçu un message Facebook d’un inconnu. Après avoir échangé quelques messages anodins avec lui, il m’a invitée à déjeuner et – en partie parce que j’étais célibataire depuis peu, en partie parce que je n’avais jamais eu de rendez-vous formel avec une personne rencontrée en ligne, et en partie parce que j’aime l’excitation d’un enlèvement potentiel – j’ai accepté. Au cours du repas, il m’a posé une série de questions qui m’ont semblé quelque peu atypiques pour un premier rendez-vous (« Combien d’enfants veux-tu ? » « Quand pourrai-je rencontrer ta famille ? »). J’ai fini par poser ma fourchette et lui ai dit : « Sans vouloir être grossière, j’ai l’impression que tu me fais passer une audition pour que je devienne ta femme. » Il a haussé les épaules et a répondu : « En quelque sorte, oui. »
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Malgré mon esprit aventureux, j’ai eu assez de bon sens pour ne pas l’épouser. Mais un nombre croissant de personnes rencontrent leur futur conjoint en ligne. En fait, les résultats d’une récente étude représentative au niveau national suggèrent que plus d’un tiers des personnes qui se sont mariées entre 2005 et 2012 ont d’abord rencontré leur partenaire sur l’internet.1 Ce qui est particulièrement intéressant dans cette étude, cependant, c’est qu’elle s’est attaquée à une question précédemment négligée à laquelle de nombreux sites de rencontre (par exemple, eHarmony) prétendent connaître la réponse : Les personnes qui rencontrent leur partenaire en ligne ou hors ligne ont-elles des mariages plus réussis ?
Pour répondre à cette question, les chercheurs ont invité près de 500 000 (soit un demi-million !) panélistes de l’uSamp à participer à une brève enquête en ligne (pour les non-initiés, l’uSamp héberge des enquêtes en ligne et aide les entreprises et les chercheurs à recruter massivement des participants à la recherche) ; l’échantillon final était composé de plus de 190 000 résidents américains âgés d’au moins 18 ans et qui ont été mariés une fois entre 2005 et 2012 (et qui ne sont pas actuellement fiancés à une autre personne). Outre les questions démographiques, les participants ont indiqué s’ils avaient rencontré leur conjoint en ligne et, dans l’affirmative, où ils l’avaient rencontré (par exemple, salon de discussion, site de rencontre, site de réseautage social). Ceux qui ont rencontré leur conjoint hors ligne ont également indiqué où ils ont rencontré leur partenaire (par exemple, au travail, par l’intermédiaire d’amis, dans un bar/club). Enfin, les répondants mariés ont également indiqué leur niveau actuel de satisfaction conjugale.
Comme on pouvait s’y attendre, les chercheurs ont constaté que les personnes qui avaient rencontré leur partenaire en ligne différaient considérablement de celles qui l’avaient fait par des moyens plus traditionnels. Par exemple, les personnes ayant rencontré leur conjoint en ligne étaient plus susceptibles d’avoir un emploi, d’avoir un statut socio-économique plus élevé, d’avoir la trentaine ou la quarantaine et d’être de sexe masculin (il convient de noter que cette différence entre les sexes indique que l’échantillon n’est peut-être pas parfaitement représentatif de la population américaine, étant donné que pour chaque homme ayant rencontré son conjoint en ligne, il y a une femme qui a également rencontré son partenaire en ligne). En outre, il est peu probable que cette différence s’explique par les mariages entre personnes du même sexe). Même en tenant compte statistiquement de ces différences démographiques, les personnes ayant rencontré leur partenaire en ligne étaient moins susceptibles d’ avoir divorcé ou de s’être séparées de leur partenaire, et elles ont déclaré des niveaux plus élevés de satisfaction conjugale par rapport à celles qui ont rencontré leur conjoint hors ligne.
Que faut-il donc penser de ces résultats ? Les gens devraient-ils se tourner vers l’internet dans l’espoir de garantir un mariage plus « réussi » ? Pas nécessairement. Il est possible que les personnes qui recherchent l’amour en ligne diffèrent de celles qui trouvent leur partenaire hors ligne en termes de personnalité, de niveau de stress chronique ou de style de communication – aucune de ces caractéristiques n’a été évaluée dans la présente étude et toutes sont liées à la qualité ultérieure du mariage.2,3,4 Il est également concevable que les personnes qui recherchent leur partenaire de vie en ligne soient simplement plus motivées pour trouver cette personne spéciale,5 et que cette motivation se traduise par des résultats matrimoniaux plus positifs par la suite (ou du moins par la motivation de rapporter des résultats plus positifs).
En bref, la manière dont vous rencontrez votre partenaire ne joue probablement qu’un rôle mineur dans le succès final de votre relation. Néanmoins, ces résultats suggèrent que nous ne devrions pas stigmatiser les personnes qui finissent par épouser quelqu’un qu’elles ont rencontré en ligne. Bien que le processus de recherche d’un partenaire en ligne soit radicalement différent du processus hors ligne, une fois que vous avez rencontré cette personne spéciale, il n’y a aucune raison de se sentir gêné par le fait que vous vous êtes rencontrés par l’intermédiaire d’amis ou de Facebook.
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1Cacioppo, J. T., Cacioppo, S., Gonzaga, G. C., Ogburn, E. L. et VanderWeele, T. J. (sous presse). Marital satisfaction and break-ups differ across on-line and off-line meeting venues. Proceedings of the National Academy of Sciences.
2Donnellan, M. B., Conger, R. D. et Bryant, C. M. (2004). The Big Five and enduring marriages. Journal of Research in Personality, 38, 481-504.
3Karney, B. R., Story, L. B., & Bradbury, T. N. (2005). Marriages in context : Interactions between chronic and acute stress among newlyweds. Dans T. A. Revenson, K. Kayser, & G. Bodenmann (Eds.), Couples coping with stress : Emerging perspectives on dyadic coping (pp. 13-32). Washington, D.C. : American Psychological Association.
4Roberts, L. J. (2000). Fire and ice in marital communication : Hostile and distancing behaviors as predictors of marital distress. Journal of Marriage and Family, 62, 693-707.
5Finkel, E. J., Eastwick, P. W., Karney, B. R., Reis, H. T. et Sprecher, S. (2012). Online dating : A critical analysis from the perspective of psychological science. Psychological Science in the Public Interest, 13, 3-66.
Elizabeth A. Schoenfeld – Articles surla science des relations
Les recherches de Liz portent sur l’amour, en particulier son développement au fil du temps et son expression dans la vie quotidienne. Elle étudie également l’impact des relations amoureuses sur la santé physique, ainsi que la manière dont les relations sexuelles des individus sont liées à leurs attributs personnels et à la dynamique des relations au sens large.
Source de l’image : news.discovery.com 