Santé dentaire après une lésion cérébrale

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La médecine et l’odontologie s’ignorent trop souvent. Ce schisme ne profite à personne, mais les personnes souffrant de lésions cérébrales ont tendance à avoir les dents plus abîmées. Et comme la santé de la bouche influe sur la santé du corps, l’augmentation des caries causée par les lésions cérébrales peut également avoir des effets inverses.

Bien que certains sites médicaux reconnaissent que les traumatismes crâniens peuvent endommager les nerfs crâniens, ils ne semblent pas tenir compte de l’augmentation des caries dentaires (déminéralisation de la structure des dents) après un traumatisme crânien, lorsque le nerf crânien IX peut s’étirer lorsque le cou se penche d’avant en arrière ou est tordu, comme lors d’un accident de voiture ou d’un autre impact à grande vitesse.

Je pense que la plupart des gens supposent que la fatigue et les troubles de la mémoire sont les principaux obstacles au maintien d’une bonne hygiène bucco-dentaire après une lésion cérébrale. Il est certain que la neurofatigue réduit la force musculaire nécessaire à l’utilisation du fil dentaire et l’endurance requise pour se brosser les dents. Les bons dentistes prescrivent des brosses à dents électriques et du fil dentaire. Mais le coût peut affecter la capacité d’une personne à payer l’entretien ou le remplacement des brosses électriques ; une personne peut toujours obtenir gratuitement des brosses à dents manuelles auprès de son dentiste, mais pas des modèles électriques.

Un ergothérapeute peut recommander l’utilisation de notes autocollantes pour faciliter la mémorisation. Mais (a) vous devez enregistrer la note collée sur le miroir qui vous rappelle de vous brosser les dents ; (b) vous souvenir des dents que vous avez déjà brossées pendant que vous les brossez ; et (c) vous souvenir si vous avez utilisé du fil dentaire ou si vous vous êtes brossé les dents avant de quitter la maison. Supposons que vous ayez réussi à trouver des stratégies pour contourner la neurofatigue et la défaillance de la mémoire – ou mieux encore, que vous ayez reçu un traitement pour les guérir suffisamment pour pouvoir utiliser le fil dentaire et vous brosser les dents deux fois par jour – mais que vos dents continuent à développer des caries. Comment cela se fait-il ?

Le nerf crânien IX, le nerf glossopharyngien, innerve les glandes parotides, deux glandes situées devant les oreilles qui produisent 10 % de la salive et jusqu’à 25 % pendant les repas. Ces glandes produisent une salive fine et aqueuse qui contient de l’amylase pour « relancer la digestion de l’amidon« . La salive joue un rôle essentiel dans la santé bucco-dentaire et la santé générale. Les glandes parotides produisent de la salive qui lubrifie la bouche, lance la digestion, élimine les bactéries nocives et aide à protéger les dents contre les caries (voir Alhajj et Babos).

Mon dentiste m’a expliqué qu’une lésion du nerf crânien peut modifier la composition de la salive et la quantité produite par les glandes. L’effet est double : Une salive déficiente ne peut pas protéger les dents aussi bien qu’une salive saine. De plus, une production de salive insuffisante ne permet pas de maintenir la bouche suffisamment humide, ce qui aggrave encore la protection.

En outre, les lésions cérébrales peuvent entraîner un dysfonctionnement autonome. Bien que nous pensions que le dysfonctionnement autonome affecte le cœur et la pression artérielle, il peut également affecter la production de salive.

Selon Alhajj et Babos, qui ont écrit sur la physiologie de la salivation pour la National Library of Medicine, les « glandes salivaires sont sous le contrôle autonome des systèmes sympathique et parasympathique ». Les fibres postganglionnaires du ganglion cervical supérieur innervent toutes les glandes salivaires dans le système sympathique. Le système parasympathique innerve par le biais du nerf facial et du nerf glossopharyngien : « L’innervation parasympathique de la glande parotide Les fibres préganglionnaires du nerf glossopharyngien commencent au niveau du noyau salivaire inférieur et font synapse avec le ganglion otique. Les fibres postganglionnaires atteignent la glande via le nerf auriculotemporal. »

Les auteurs notent avec intérêt que les chercheurs pourraient utiliser le système autonome pour mettre au point des traitements contre la sécheresse buccale chronique et l’atrophie des glandes salivaires.

Selon Walker, Hurst et Hall, éditeurs de Cranial Nerves IX and X : The Glossopharyngeal and Vagus Nerves, le « principal contrôle supranucléaire provient de l’hypothalamus ».

Les lésions cérébrales augmentent l’action sympathique, comme je l’ai expliqué dans Concussion Is Brain Injury : Treating the Neurons and Me. La médecine peut reconnaître la réponse réactive au stress, mais votre dentiste ne sait peut-être pas qu’une lésion cérébrale traumatique peut assécher la bouche. C’est pourquoi la médecine et l’odontologie doivent franchir le gouffre de la non-communication pour coordonner le traitement de la santé buccale affectée par le dysfonctionnement autonome et l’altération de la fonction hypothalamique.

En résumé, la neurofatigue, les troubles de la mémoire, les lésions du nerf crânien IX, les dysfonctionnements autonomes et les lésions de l’hypothalamus peuvent tous, séparément ou ensemble, aggraver la santé dentaire après une lésion cérébrale traumatique, en créant un train continu de caries, conduisant finalement à la perte des dents et à l’érosion des gencives. Les personnes handicapées qui n’ont pas les moyens de se payer des implants ou des bridges se retrouvent avec des lacunes, ce qui entraîne des problèmes de mastication et de santé, qui s’ajoutent au chagrin causé par la lésion cérébrale.

Pourtant, lorsque j’ai cherché des recherches pour étayer ce que mon dentiste m’avait appris, ce que j’ai trouvé de plus proche sur les effets des lésions du nerf glossopharyngien, c’est qu’un accident vasculaire cérébral pouvait provoquer une paralysie nerveuse, en particulier les syndromes de Vernet, Collet-Sicard et Villaret (y compris les fibres sympathiques). Thomas, Minutello et Das écrivent dans Neuroanatomy, Cranial Nerve 9 (Glossopharyngeal) que la paralysie du nerf glossopharyngien produit des symptômes cliniques comprenant la dysphagie, une altération de la gustation sur le tiers postérieur de la langue et du palais, une réduction de la sensation sur le tiers postérieur de la langue, du palais et du pharynx, une perte du réflexe du sinus carotidien, une absence de réflexe nauséeux et un dysfonctionnement sécrétoire de la glande parotide ».

Il n’est pas anodin qu’une lésion cérébrale traumatique entraîne une production inexplicable de caries et ne soit pas reconnue. Lorsque la médecine ne reconnaît pas la santé dentaire, les médecins prescrivent librement des médicaments qui provoquent une sécheresse buccale sans reconnaître les effets cumulés de la lésion du nerf crânien IX sur cet état. Ils peuvent vous conseiller de parler à votre dentiste, mais lorsque vous, avec votre lésion cérébrale, devez combler le fossé entre les médecins et le dentiste sans pouvoir retenir les instructions, vous oublierez comment combattre la sécheresse buccale – ou que vous en souffrez. Même si vous vous en souvenez, le dentiste peut ne pas savoir qu’il doit compenser la mauvaise qualité de la salive, même s’il connaît les traitements habituels contre la sécheresse buccale.

Mon dentiste a stabilisé mes dents et mes douleurs dentaires grâce à une combinaison de gouttières quotidiennes en gel de fluorure, de dentifrice à haute teneur en fluorure avec du nitrate de potassium, de bain de bouche au fluorure et à l’huile de melaleuca deux fois par jour, et de fil dentaire easy-glide, car je n’ai pas la force d’utiliser du fil dentaire. Ils ont adopté une approche conservatrice du forage et ont augmenté le suivi à trois fois par an pour vérifier mes progrès et stopper l’apparition de nouvelles caries. La rééducation doit intégrer ces connaissances, car des dents saines sont essentielles à la qualité de vie.

Copyright ©2023 Shireen Anne Jeejeebhoy