Réponses saines au changement climatique et à l’anxiété climatique

Des températures à trois chiffres pendant des semaines. L’eau de l’océan au large des côtes de Floride atteint 100 degrés, menaçant de blanchir les récifs coralliens.

Les incendies qui ravagent les États-Unis, le Canada et l’Europe donnent lieu à un ciel orange digne d’un film de science-fiction dystopique. Juillet 2023 a été le mois le plus chaud jamais enregistré.

Ces faits montrent comment le changement climatique se manifeste dans la vie quotidienne des gens, suscitant des symptômes d’anxiété et d’effroi. Quand les inquiétudes normales concernant les effets du changement climatique deviennent-elles quelque chose d’autre – l’anxiété climatique ?

Davenport (2017) écrit que nos préoccupations ou nos inquiétudes sur ce qui arrive à notre planète sont des réactions saines et normales à des risques et des menaces réels qui sont plus clairs et plus palpables avec chaque année qui passe. Si l’anxiété climatique commence à interférer avec le fonctionnement d’une personne – par exemple, la capacité de travailler, de socialiser ou de profiter de la vie en général – elle devient alors un défi qui nécessite une solution.

L’anxiété climatique : Quand l’inquiétude devient détresse

Les palpitations, la dépression, les pensées intrusives et les crises de panique sont des signes de détresse grave et doivent être pris au sérieux. Souffrir seul est effrayant. Une chose que les gens peuvent faire est de parler de leurs pensées et de leurs sentiments avec d’autres personnes, non seulement avec des professionnels de l’aide formés, mais aussi avec des personnes qui partagent leurs préoccupations et qui les écouteront vraiment.

Mais permettez-moi d’inverser le scénario un instant, car il existe d’autres façons de « penser » et de ressentir le changement climatique. Par exemple, si quelqu’un ne s’inquiète pas du changement climatique, c’est qu’il n’est pas attentif.

Différentes façons de penser le changement climatique

S’ils croient que le changement climatique est un canular (c’est-à-dire qu’ils choisissent d’ignorer les faits scientifiques de base et les tendances claires des données), ils sont alors déconnectés de la réalité. Certains adoptent une position défaitiste : « il est trop tard » et « nous sommes tous condamnés ou foutus ».

D’autres accueillent la fin comme une réalisation des prophéties apocalyptiques des textes religieux. Mais lorsque l’on réfléchit de manière critique et que l’on s’intéresse à ce qui arrive réellement à notre planète, une réalité viscérale et effrayante se fait jour : Nous rendons systématiquement la survie de millions d’autres espèces, ainsi que la nôtre, de plus en plus difficile, voire impossible.

Ce que les gens trouvent incapacitant, c’est une peur écrasante et un sentiment d’impuissance. Dans la revue Sustainability, Stevenson et Peterson (2016) affirment que si les messages fondés sur la peur peuvent favoriser les changements de comportement, ils peuvent aussi se retourner contre eux « lorsque les individus perçoivent de faibles niveaux d’action ou de contrôle » (p. 2).

Sans espoir, la peur prend le dessus, et les personnes qui « perçoivent le changement climatique comme étant hors de leur contrôle ou qui ne voient pas comment elles peuvent faire une différence significative … peuvent faire face aux sentiments de peur en niant qu’il y a lieu de s’inquiéter ou en concluant que les tentatives de susciter l’inquiétude relèvent de la manipulation plutôt que de l’éducation » (p. 2).

Malheureusement, un pourcentage important de personnes sur cette planète croit qu’elle est plate, que la science n’est pas fiable et que le changement climatique n’est pas réel. Ce fait est effrayant, déprimant et décevant en soi.

Mais résistez au désespoir.

Les scientifiques du climat veulent que les gens prêtent attention, ressentent un sentiment d’urgence et de responsabilité et agissent, par exemple en mangeant moins de viande rouge et en votant pour des personnes qui souscrivent à la science du climat et ne se lancent pas dans des équivoques et des bla-bla sans fin. Si nous voulons que les choses bougent, nous devons éviter de faire taire les gens en.. :

1. s’en tenir à ce que nous savons réellement aujourd’hui plutôt qu’aux scénarios les plus pessimistes
2. inviter les gens à envisager des actions quotidiennes et réalisables qui peuvent faire la différence

Comment résister au désespoir et passer à l’action

Envisagez d’agir. Il existe des moyens de participer à la recherche de solutions à l’urgence climatique actuelle. Votez pour des personnes qui soutiennent des projets et des initiatives dans le domaine des énergies renouvelables, et rejetez les politiciens qui acceptent des dons de campagne de la part d’entreprises de combustibles fossiles et qui affirment que les scientifiques et les écologistes « ne savent pas de quoi ils parlent » (parce qu’ils le savent très certainement).

Les personnes préoccupées par le changement climatique peuvent voter avec leurs pieds en achetant une voiture électrique. Par exemple, la Bolt et la Leaf peuvent être achetées respectivement pour 27 000 et 29 000 dollars ; les véhicules électriques sont silencieux, ne rejettent pas de polluants, et beaucoup d’entre eux bénéficient d’un allègement fiscal important.

Il y a beaucoup de choses que l’on peut faire, mais le déni, le haussement d’épaules ou le fait de se plaindre jusqu’à l’accablement et l’incapacité ne sont ni sains, ni responsables, ni efficaces.

Enfin, le travail à plusieurs est plus facile : L’organisation communautaire et l’action politique sont également des activités sociales, et en travaillant côte à côte au sein d’une équipe, il est plus difficile de se sentir isolé, désespéré et seul.

Après tout, nous sommes tous réunis sur la planète A, et la planète B n’existe pas.