Qui est le plus susceptible de rêver des morts ?

Une nouvelle étude fascinante du Pew Research Center révèle la forte proportion d’Américains qui ont rêvé de parents décédés. Les résultats correspondent étroitement à d’autres résultats de la recherche sur les rêves, qui indiquent que les rêves de visite sont un phénomène interculturel largement historique ayant des effets étonnamment puissants sur les rêveurs.

L’enquête a porté sur 5 079 adultes qui ont répondu à des questions dans le cadre de l’American Trends Panel du Center, entre le 27 mars et le 2 avril 2023. Comme le rapportent Patricia Tevington et Manolo Corichi, on a demandé aux panélistes s’ils avaient déjà eu l’impression qu’un membre de leur famille décédé leur avait rendu visite dans un rêve ou sous une autre forme. L’analyse a porté sur les résultats concernant les rêves uniquement, qui montrent que 46 % de tous les adultes ont reçu la visite d’un membre de leur famille décédé dans un rêve, les réponses étant réparties entre les sous-groupes suivants :

• Les femmes sont plus nombreuses (56 %) que les hommes (36 %) à faire état d’un rêve de visite.
• Les Noirs (54 %) et les Hispaniques (53 %) sont plus susceptibles que les Blancs (42 %) de faire état d’un rêve de visite.
• Les personnes très attachées à la religion (38 %) ou peu attachées à la religion (33 %) sont moins susceptibles de faire état d’un rêve de visite que les personnes dont l’attachement à la religion est modéré ou « moyen » (54 %).

Les deux premiers résultats sont cohérents avec d’autres sources de recherche sur les différences entre les sexes et entre les races et les ethnies en ce qui concerne l’expérience des rêves. En effet, le résultat concernant le sexe est remarquablement proche des résultats d’une étude menée en 1958 par Griffith et al. qui montre que 53 % des femmes américaines et 40 % des hommes américains ont déclaré avoir fait un rêve de visite, ainsi que des résultats des enquêtes que j’ai menées en 2007 et 2010, avec 51 % des femmes américaines et 38 % des hommes américains qui ont déclaré avoir fait un rêve de visite.

Rêves de visitation et religiosité

La dernière de leurs conclusions mérite d’être soulignée : « Les personnes modérément religieuses semblent être plus susceptibles que les autres Américains de vivre ces expériences. Tevington et Corichi notent que nous pourrions également conclure que les membres les plus intensément engagés des groupes religieux traditionnels, tels que les protestants évangéliques, et les Américains les moins religieux, tels que les athées et les agnostiques, sont beaucoup moins susceptibles de rapporter ce type de rêves. Dans l’ensemble, il semble juste de lire ces résultats comme une indication que, dans le contexte américain contemporain, les personnes dont l’esprit est plus arrêté sur la valeur de la religion, qu’elles soient pour ou contre, ont tendance à faire moins de rêves de visitation que les personnes qui sont moins figées et plus ouvertes dans leurs opinions sur la religion.

L’enquête Pew n’a pas demandé de comptes rendus de rêves ni de détails sur les expériences. Cependant, les études historiques et interculturelles regorgent d’exemples de rêves de visite présentant plusieurs caractéristiques récurrentes, notamment l’hyperréalisme, l’intensité émotionnelle et d’étranges variations dans l’apparence et le comportement de la personne décédée. Les personnes se réveillent souvent de ces rêves avec le sentiment très net d’avoir réellement vu leurs proches décédés, une rencontre aussi réelle que n’importe quelle autre expérience vécue au réveil.

Les effets du rêve des morts

D’une manière générale, les rêves de visite peuvent avoir un impact à la fois psychologique et spirituel. D’un point de vue psychologique, ce type de rêves hautement mémorables fait partie du processus de deuil d’une personne aimée (ou d’un animal ; les rêves de visitation d’animaux domestiques sont également un phénomène très répandu). (Les personnes se réveillent souvent de ces rêves en se sentant profondément rassurées par la preuve expérientielle de leur relation émotionnelle continue avec la personne décédée, malgré la perte de sa présence physique. Pour être clair, les rêves de visite peuvent inclure une foule d’émotions négatives – tristesse, colère, peur – quifont également partie du processus de deuil. Grâce à ces rêves, les personnes apprennent à renouveler leur sentiment de vivre une vie psychologiquement cohérente dans laquelle la personne décédée est à la fois partie pour toujours et pourtant toujours présente.

L’impact spirituel apparaît après le réveil, lorsque l’esprit conscient du rêveur est rempli d’une série de questions existentielles urgentes : Quelle est la nature de la mort ? De l’âme ? De l’au-delà ? De la réalité elle-même ? Tout au long de l’histoire, les hommes se sont interrogés sur les implications plus vastes de leurs rêves de morts, et l’on peut affirmer que le rêve est une source primitive de croyances et d’idées religieuses. Voici l’anthropologue E.B. Tylor dans son ouvrage de 1873, Primitive Cultures:

« Le fait que cette âme doive être considérée comme survivant au-delà de la mort est une question qui n’a guère besoin d’être argumentée. L’expérience est là pour l’enseigner à chaque sauvage ; son ami ou son ennemi est mort, et pourtant, en rêve ou en vision ouverte, il voit encore la forme spectrale qui, pour sa philosophie, est un être objectif réel ».

L’attitude condescendante de Tylor à l’égard du « sauvage » crédule traite le lien entre les rêves de visitation et la spiritualité en termes négatifs, comme une irrationalité superstitieuse. Il est intéressant de noter que les rêves de visitation ont également été condamnés au cours de l’histoire par les autorités religieuses traditionnelles (missionnaires, théologiens, etc.) qui considèrent ces phénomènes comme des tentations démoniaques trompeuses et potentiellement dangereuses.

Nous sommes revenus au résultat final de l’enquête Pew. Les personnes très détachées ou très attachées à une religion traditionnelle sont moins intéressées par les rêves de visite que les personnes qui n’appartiennent ni à l’un ni à l’autre de ces camps. À la lumière de la littérature de recherche plus large sur ce sujet, il semble possible que le terme « moins intéressé » puisse également se traduire par « hostile à ». Malgré ses airs supérieurs, Tylor a tout à fait raison : Les rêves de visite sont une source naturelle et universellement accessible de preuves irréfutables des réalités spirituelles. Il n’est donc pas surprenant que les personnes qui veulent éliminer la religion, ou la canaliser dans une direction unique et fixe, considèrent le pouvoir irrépressible des rêves de visitation comme une menace inquiétante.

Considérés de manière plus positive, cependant, les résultats de cette nouvelle enquête suggèrent que les rêves de visite jouent un rôle distinctif dans la vie spirituelle d’une grande partie des Américains. En effet, pour les personnes qui se sentent mal à l’aise face à l’absolutisme des athées et des fondamentalistes religieux, tout en restant curieuses et ouvertes aux possibilités spirituelles, les rêves peuvent constituer une source unique d’expérience religieuse authentique.

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