Qu’est-ce qu’une assiette repas ?

La chose la plus drôle s’est produite l’autre jour lors de notre réunion hebdomadaire du personnel de

Southern Living

. Dans notre quête permanente pour aider les gens du Sud à trouver ce qu’ils

cherchent

sur Internet, une question populaire est apparue : Qu’est-ce qu’un déjeuner à l’assiette ? Avec les membres du personnel réunis autour de la table et zoomant depuis tout le Sud, nous avons rapidement réalisé une vérité humoristique : alors que certains pensaient n’avoir aucune idée, il s’est avéré que nous en avions tous une.

Qu’est-ce qu’une assiette ?

En général, une assiette-repas est un repas décontracté, sans fioritures, destiné aux personnes pressées. À la différence de la restauration rapide, l’assiette-repas se compose généralement de

mets maison

. Vous avez déjà entendu parler d’une « assiette bleue », oui ? Vous avez tout à fait raison. Alors que les assiettes-repas peuvent sembler être une exclusivité du Sud, elles doivent en fait leur origine à un État étonnamment non méridional, Hawaï, où les assiettes-repas comprennent souvent des boules de riz, de la salade de macaronis et des viandes telles que le porc kahlua (barbecue hawaïen fumé au feu de bois) ou le Spam. Si les habitants de certains États du Sud connaissent bien l’expression « assiette déjeuner », une grande partie des Sudistes, notamment ceux de Géorgie, d’Alabama et du Mississippi, l’appellent différemment :

meat ‘n’ three

.

Qu’est-ce qu’un Meat ‘n’ Three ?

Le « meat ‘n’ three » est un plat de déjeuner (ou de dîner, d’ailleurs !) composé d’une viande et d’un choix de trois légumes. Il s’agit d’un aliment de base dans les restaurants, les cafés, les luncheonettes, les cafétérias et même les barbecues de tout le Sud. Bien que les choix dépendent de l’établissement, les viandes les plus populaires sont le

poulet frit

, le poisson-chat frit, le pain de viande, le pot-au-feu, le

bifteck frit au poulet

, les côtelettes de porc et le barbecue. La liste des légumes est longue et ne se limite pas nécessairement aux légumes ! Les accompagnements viande et trois légumes les plus courants comprennent les petits pois, les haricots beurre,

les légumes verts

, les gombos frits, les gombos en ragoût, les haricots verts, les haricots au four, le coleslaw, les hushpuppies, les macaronis au fromage, le gruau au fromage, le maïs à la crème, les épis de maïs, les tomates en ragoût,

tomates vertes frites

, purée de pommes de terre,

casserole de patates douces

, ignames (c’est la même chose mais certaines personnes ne les connaissent que sous le nom d’ignames et je ne veux pas que vous confondiez), salade de pommes de terre, et

casserole de courges

, pour n’en citer que quelques-uns. Le pain de maïs, les biscuits et les petits pains ne sont pas inclus dans les légumes – ils sont proposés comme élément supplémentaire et sont également inclus sans frais supplémentaires.

La différence entre un déjeuner sur assiette et un repas à base de viande ?

La seule différence réelle entre les deux est l’endroit où vous les mangez et le nom qu’on leur donne. Tout comme le whisky est un

bourbon

mais que le bourbon n’est pas un whisky, tous les meat ‘n’ threes sont des plateaux-repas, mais tous les plateaux-repas ne sont pas des meat ‘n’ threes. Et en fait, toutes les viandes à trois ne sont pas des viandes à trois – certaines sont des viandes à quatre… moyennant un supplément. Et de temps en temps, vous pouvez trouver un « meats ‘n’ three » – un vrai régal pour nous, carnivores, qui ne pouvons pas nous contenter d’une seule viande.

Toutes ces histoires d’assiettes-repas et de viandes à trois m’ont donné une furieuse envie de manger. Si, sous la menace d’un coup de bâton, je devais choisir mon assiette de viande préférée, voici comment se déroulerait ma commande : « En fait, serait-il possible que je renonce à la viande et que je prenne cinq légumes à la place ? J’aimerais bien avoir des pois aux yeux noirs, des légumes verts, du maïs à la crème, de la purée de pommes de terre et du gombo frit, pourvu qu’il soit croustillant ». Et pour ce qui est du choix final – biscuit, pain de maïs ou petit pain – c’est du pain de maïs. Toujours

pain de maïs

.

Quelle est votre

plaque de viande de rêve

? Dites-le-moi dans les commentaires ci-dessous.