Qu’est-ce que la stratification aérienne ?

Dans le jardin boisé de mes parents à

Charleston, en Caroline du Sud,

d’épais massifs de camélias brillants prospèrent à la lumière du soleil et à l’ombre profonde. Mais peu, voire aucun, de ces arbustes à feuilles persistantes aux élégantes floraisons hivernales ne provient de la jardinerie locale. Ils sont le résultat d’une vie de travail. Cette précieuse collection d’une trentaine de plantes a été transplantée à partir du jardin de ma grand-mère, de celui de mon grand-oncle, d’autres membres de la famille doués de la main verte, et même du terrain d’une ancienne banque du centre de Charleston. Ces plantes ancestrales ont été multipliées une à une à l’aide d’une technique de jardinage traditionnelle appelée marcottage. Bien qu’il faille plus de temps pour former une nouvelle plante par marcottage (par opposition à la multiplication par boutures), la méthode est relativement accessible. Avec un peu d’aide, le jardinier amateur moyen peut facilement l’exécuter.  ;

Qu’est-ce que la pose d’une couche d’air ?

« La pose d’air n’est qu’un type de technique de propagation », explique Carmen Ketron, de l’unité de vulgarisation coopérative de l’université de Clemson. Et bien que la propagation semble intimidante, le processus est plus facile que la terminologie ne le laisse entendre. « Tout ce que vous faites, c’est prendre un morceau de la plante et le blesser, vous ne l’enlevez pas. L’avantage de ces plantes, c’est que si vous les blessez correctement, les bourgeons adventifs se transformeront en racines, et là où vous verriez normalement une feuille pousser sur une branche, le fait de la blesser et de lui fournir de l’humidité et un flux continu de nutriments transformera ces bourgeons en un nouveau système racinaire. »  ;

Quelques mois après avoir créé la blessure initiale, vous devriez être en mesure de couper et de replanter une plante parfaitement clonée, qui présente les caractéristiques exactes (couleur, taille, etc.) de la plante mère.  ;

Quels sont les avantages de la pose d’une couche d’air ?

La multiplication par bouturage donne un résultat similaire, mais Ketron préfère la stratification aérienne pour sa simplicité et son prix abordable. Le nouveau système racinaire se développe sur la plante mère avec peu d’intervention de la part du jardinier. « Il y a moins d’ennuis avec le marcottage », dit-elle. « Vous n’avez pas besoin d’une serre ou de tout un tas de fournitures fantaisistes. Cela prend également moins de place car la nouvelle croissance se fait sur la plante existante » ;

La pose de couches d’air présente d’autres avantages:  ;

• La possibilité de sauvegarder et de reproduire des variétés rares ou abandonnées : « Le marcottage est parfait pour les plantes que l’on ne trouve plus. J’ai marcotté quelques roses de ma grand-mère. Elle était rosariste et possédait des variétés très difficiles à trouver ».
• Une plante plus mature qui mesure déjà deux pieds ou plus au moment de la replantation.

Quelle est la meilleure période de l’année pour la pose d’une couche d’air ?

Le printemps est généralement considéré comme la meilleure période de l’année pour la pose d’une couche d’air sur les camélias – mars, avril ou mai – parce que les plantes sont en pleine croissance.    ;

Quel est l’équipement et le matériel nécessaires à la pose d’une couche d’air ?

Outre une bonne dose de patience – il faut plusieurs mois pour que de nouvelles racines se forment – vous aurez besoin de quelques fournitures de base :  ;

• Une plante de camélia mature.
  
  
• Un couteau bien aiguisé : « Je me suis coupé à de nombreuses reprises en essayant d’effectuer ce type de propagation », déclare Ketron. « Et un couteau émoussé rend les blessures beaucoup plus probables. »
  
  
• Sphaigne : « À ne pas confondre avec la mousse espagnole », dit-elle. « Cette mousse humide forme une belle toile et nous donne l’humidité continue dont nous avons besoin pour que le nouveau système racinaire se développe. La plupart des jardineries locales proposent de la mousse de sphaigne. Remarque : vous aurez besoin d’environ deux poignées par nouvelle plante que vous souhaitez créer.
  
  
• Film plastique transparent pour la cuisine.  ;
• Papier d’aluminium résistant.
• Liens torsadés ou ruban adhésif : « Vous voulez quelque chose qui tienne le coup face aux éléments », dit-elle.
• L’hormone d’enracinement
  
  (facultatif)
  
  : « Certaines personnes aiment mettre de l’hormone d’enracinement. Cela aide à stimuler les cellules adventives, mais si vous le faites correctement, vous n’en avez pas vraiment besoin », dit Ketron ;

Comment appliquer la couche d’air sur les plantes ?

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  Faites tremper votre sphaigne dans de l’eau pendant au moins deux heures. (Note : La mousse qui a été trempée pendant la nuit est encore meilleure, mais ce n’est pas un problème.)
  
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  Choisissez une branche saine de l’épaisseur d’un crayon
  
  . « Si la branche est malade ou mourante, la maladie se transmettra à la nouvelle plante », explique Ketron. Une branche malade peut également faire échouer votre tentative de marcottage. Conseil : Recherchez des branches sans décoloration ni bois mort. Lorsque l’écorce est retirée, la branche doit être « belle et verte à l’intérieur ».
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  Enlever un anneau d’écorce, d’une longueur d’environ cinq centimètres
  
  . En commençant à un ou deux pieds de l’extrémité de la branche – juste en dessous d’un nœud, là où la feuille s’attache à la tige – faites deux coupes parallèles peu profondes à deux pouces l’une de l’autre. Enfin, reliez ces coupes et l’écorce devrait se détacher en un ou deux morceaux, révélant la couche de cambium.  ;
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  A l’aide de votre couteau, grattez doucement la couche verte du cambium.
  
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  Si vous choisissez d’en utiliser une, ajoutez l’hormone d’enracinement.
  
  Poussez l’hormone d’enracinement sur la blessure/la branche exposée que vous venez de créer en grattant
  
  
  la couche de cambium.
  
  




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  Sortez votre sphaigne prétrempée.
  
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  Enroulez deux poignées de sphaigne autour de la blessure ou de la branche exposée.
  
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  Couvrez la mousse d’une pellicule plastique.
  
  « Fixez la pellicule plastique avec des attaches ou du ruban adhésif pour maintenir cet environnement chaud et humide », explique Ketron. « Le résultat ressemblera presque à un petit bonbon, comme un emballage de bonbon à la menthe. Il doit être bien serré contre la branche. Nous ne voulons pas laisser de place à l’air pour la dessécher. »  ;
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  Enveloppez la boule de mousse recouverte de plastique dans du papier d’aluminium résistant.
  
  « Le papier d’aluminium est important pour réduire la lumière du soleil », explique Ketron.  ;
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  Et maintenant vous attendez.
  
  Si vous avez commencé le processus d’aération au printemps, une nouvelle motte de racines devrait s’être formée à l’automne. Vous pouvez vérifier l’évolution de votre plante aussi souvent qu’une fois par semaine ou aussi peu qu’une fois au cours de l’été en retirant soigneusement le papier d’aluminium. « Si la mousse semble sèche, vous pouvez utiliser un flacon pulvérisateur pour la réhydrater, puis l’envelopper à nouveau en la fermant hermétiquement », explique Ketron.  ;

Comment entretenir ma nouvelle plante ?

« Une fois que vous voyez les racines, il est temps de les couper et de les replanter », explique Ketron. « Retirez soigneusement le papier d’aluminium et coupez le film plastique avant de retirer délicatement la mousse pour ne pas casser les racines. Coupez juste en dessous de la motte de racines, à l’endroit où vous avez fait la blessure initiale, et mettez immédiatement la nouvelle plante dans de l’eau ou dans un milieu terreux. « Nous préférons un mélange de terreau sans sol, que vous pouvez trouver dans votre jardinerie locale. Vous pouvez planter le nouveau spécimen dans un pot, ce qui facilite le maintien de l’humidité pendant que les racines s’installent, ou vous pouvez le mettre directement dans la terre avec une bonne irrigation. »  ;

Outre les camélias, quelles sont les autres plantes qui conviennent à la pose de couches d’air ?

« La stratification de l’air fonctionne sur un certain nombre de plantes ligneuses », explique Ketron. « Les camélias, bien sûr, mais aussi les magnolias, les azalées, les roses et les érables japonais, entre autres. »