Qu’est-ce que la fatigue pandémique et que pouvez-vous faire pour y remédier ?

La vie en 2020

Source : Ketut Subiyanto/Pexels Ketut Subiyanto/Pexels

Il y a six mois, lorsque je demandais à mes clients comment ils se sentaient, ils répondaient généralement « stressés », « inquiets » et « seuls« .

Aujourd’hui, lorsque je pose la même question, j’obtiens des réponses très différentes. Le consensus, des PDG aux nouveaux embauchés, semble être : « épuisé », « brûlé » et « vidé ».

Ce qui, au départ, ressemblait à un hoquet et à une poignée de perturbations de courte durée mais gérables de nos vies normales est devenu une pandémie mondiale. Pendant 11 mois, nous avons travaillé et étudié en ligne, nous sommes restés chez nous ou dans des bulles sociales, et nous sommes devenus des experts de Zoom, des porteurs de masques, des désinfecteurs et des distracteurs sociaux. Nous avons traversé la pandémie sans nos routines habituelles, nos systèmes de soutien ou nos mécanismes d’adaptation.

Elle semble sans fin. Et nous sommes collectivement épuisés.

À mesure que la pandémie progresse, nombre d’entre nous ont l’impression de n’avoir plus rien à donner et sont de plus en plus incapables de faire face au stress de la pandémie.

Quand le stress est bon

Notre corps dispose d’un merveilleux système interne pour gérer le stress. Il s’agit de notre système de motivation de sécurité, qui nous protège en reconnaissant la présence d’une menace dans notre environnement, en augmentant notre attention pour y faire face et en nous orientant vers la sécurité.

Quand notre réaction à la menace est utile

Source : David East/Unsplash

Cela est très utile dans les situations où la menace est de courte durée. Lorsque quelqu’un freine brusquement, trébuche vers nous dans un bar ou élève la voix sous l’effet de la colère, il est utile que notre corps nous dise de nous protéger. À court terme, le stress nous donne le regain d’énergie dont nous avons besoin pour résoudre ou fuir un problème.

Comprendre le stress chronique

Cependant, lorsque le stress persiste dans le temps, il a un effet totalement différent, tant sur le plan physique que sur le plan émotionnel.

Le stress chronique est une situation ou une expérience qui se produit sur une certaine période et qui dépasse notre capacité à faire face à la situation (contrairement au stress aigu, qui est un événement stressant ponctuel, comme un accident de voiture ou une agression physique). (Par opposition au stress aigu, qui est un événement stressant ponctuel, tel qu’un accident de voiture ou une agression physique).

Le stress chronique, qui exige des niveaux élevés d’énergie et une hypervigilance cognitive, ne peut être maintenu dans le temps et, à long terme, il est extrêmement nocif pour notre santé.

Les étapes du stress

Syndrome général d’adaptation

Source : Katy Cook PhD Katy Cook PhD

Notre organisme fait face au stress par le biais d’un processus appelé syndrome général d’adaptation (SGA), qui vise à faire face au stress et à nous ramener à des niveaux de fonctionnement normaux et sains. Le SGA se déroule en trois étapes :

1. Le stade de l’alarme. Lorsque nous sommes confrontés à une menace, notre corps nous protège par une combinaison de réponses physiques et émotionnelles. Nous entrons dans la phase de réaction d’alarme, où des substances chimiques comme le cortisol et l’adrénaline activent notre réaction de lutte ou de fuite.
2. Phase de résistance. Au stade suivant, celui de la résistance, notre corps reste en alerte, mais commence à se soigner et à se réparer. Au fur et à mesure que le choc de la menace diminue, notre tension artérielle, notre adrénaline et notre cortisol commencent à se normaliser. Toutefois, si notre stress n’est pas résolu et que la menace persiste, nous restons en état d’alerte et continuons à libérer du cortisol et d’autres hormones de stress.
3. Le stade de l’épuisement. Lorsque nous restons trop longtemps dans un état d’hypervigilance, notre esprit et notre corps finissent par épuiser leur capacité à faire face au stress. C’est ce qu’on appelle le stade de l’épuisement. Si nous atteignons ce stade, notre capacité à gérer le stress diminue et nous pouvons commencer à ressentir toute une série d’effets émotionnels, cognitifs et physiques :

Émotionnel

• irritabilité ou frustration
• dépression
• l’anxiété
• des sentiments de désespoir
• le sentiment de défaite

Cognitif

• facilement distrait
• troubles de la concentration
• manque d’intérêt pour les activités

Physique

• fatigue
• douleurs corporelles
• un système immunitaire affaibli
• difficultés à dormir

Ce que nous pouvons faire

Alors que le nombre d’infections et de décès augmente et que de nouvelles variantes apparaissent, nous pouvons nous sentir frustrés par l’interminabilité du COVID-19, le cycle sans fin des mauvaises nouvelles, ou nous décourager de ne pas nous adapter « mieux » à notre nouvelle réalité.

Fatigue pandémique

Source : Tim Gouw/Unsplash

La première chose à faire est peut-être de développer une plus grande compassion pour nous-mêmes et une plus grande empathie pour les autres. Le COVID a privé nos vies de toute normalité, de tout système de soutien et de tout ce qui nous apporte réconfort et joie. C’est extrêmement difficile, et le simple fait de passer d’un jour à l’autre peut représenter un énorme accomplissement.

Nous ne pouvons pas (encore) arrêter la pandémie, mais nous pouvons faire face au stress qu’elle engendre de manière saine.

Voici quelques conseils pour gérer la fatigue liée à la pandémie, tant au niveau individuel qu’au niveau de l’organisation.

A la maison :

• Prenez le temps de vous reposer, de vous réparer et de récupérer. Mettez en place un plan d’autosoins avec des choses que vous aimez.
• L’exercice. Tout mouvement est bon à prendre, qu’il s’agisse d’une séance d’entraînement HIIT ou d’une promenade dans le quartier.
• Sortez à l’extérieur. La nature est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre santé mentale et votre bien-être.
• Pratiquez la méditation, la pleine conscience ou la respiration profonde.
• Parlez à des personnes de confiance de ce que vous ressentez, rejoignez un groupe de soutien ou envisagez une psychothérapie.

Au travail :

• Mettre en place un réseau de bien-être et des ressources dédiées pour soutenir la santé mentale des employés.
• Formez votre personnel à la sensibilisation à la santé mentale, aux pratiques de bien-être, à la résilience et à l’intelligence émotionnelle.
• Organiser des séances d’information avec des experts sur le stress permanent de la pandémie et les mécanismes d’adaptation.
• Exagérer les activités de renforcement de l’esprit d’équipe et les occasions pour les employés de se connecter (virtuellement).
• Réfléchissez à vos messages sur la santé mentale et le bien-être et aux ressources disponibles pour les employés.