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Après presque un an de réunions et de rencontres virtuelles, la fatigue de la vie bidimensionnelle est de plus en plus épuisante. D’innombrables amis et collègues m’ont fait part de leur surprise de constater que le travail, les réunions et même les rencontres en ligne sont plus épuisants que dans leurs souvenirs de la vie réelle.
Pour la plupart, nous avons mis cela sur le compte de la pandémie ; tous les efforts que nous devions déployer pour nous protéger et protéger nos proches de la maladie étaient la cause de notre épuisement. Cela a certainement contribué à la fatigue. Mais il y a un autre épuisement : La perte de contexte.
Qu’est-ce que j’entends par « perte de contexte » ? Nous interagissons avec les autres sans voir, sentir et ressentir l’espace plus large qui les entoure. Nous rions des dessins animés, des mèmes et des publicités où une personne est habillée de manière professionnelle à partir de la taille, et en sweats et tongs ou en bas de pyjama et pantoufles sur les parties invisibles, sans que les téléspectateurs à l’autre bout du monde virtuel n’en aient la moindre idée. Bien qu’elle soit humoristique, la vision limitée que nous avons des autres a un coût.
Sans contact personnel, nous nous concentrons sur la pièce, créant même le jeu de l’évaluation de la pièce. Il n’y a pas d’arrière-plan ou de filtre, ce qui efface le peu de contexte que nous pouvons voir. Il n’y a qu’un minimum de langage corporel à lire. La mise en sourdine nous empêche d’entendre les sons, ce qui efface le contexte audio. Ce ne sont là que quelques-uns des indices que nous perdons dans le monde virtuel. Tous les indices que nous utilisons normalement pour saisir le contexte sont comprimés ou disparaissent complètement lorsque nous interagissons virtuellement.
Pendant l’été, j’ai commencé à travailler avec un nouveau collaborateur, et comme c’était, et c’est toujours, l’époque de la distance pandémique, tout notre travail s’est fait par le biais d’appels vidéo. J’ai la chance d’avoir un bureau à domicile que j’ai utilisé pour toutes nos réunions. Mon décor était réel, mais toujours le même. Un jour, mon chien est entré dans le champ de la caméra et mon collègue était très excité parce qu’il a dit qu’il pouvait avoir une meilleure idée de moi. Il a plaisanté en disant qu’il craignait que je sois coincé dans cette pièce qui semblait ne jamais changer.
S’agissait-il d’une simple plaisanterie ou manquait-il quelque chose pour comprendre qui j’étais ? Mon chien me donnait-il un peu plus de contexte sur ma vie ? Pour notre prochaine rencontre, j’ai utilisé mon ordinateur portable et j’ai changé de pièce, en lui disant que je ne voulais pas qu’il pense que je vivais dans ce seul espace, mais que je voulais aussi fournir plus de contexte pour donner un peu plus de profondeur et de compréhension de qui je suis.
Que signifie la perte de contexte ? Dans mon étude sur l’empathie, il est essentiel de disposer d’un contexte. La perte de ce contexte peut compromettre notre capacité à nous engager dans les composantes qui constituent l’ensemble de l’empathie interpersonnelle et sociale.
Le contexte est essentiel pour développer la conscience de soi et de l’autre et la prise de recul, deux compétences fondamentales de l’empathie interpersonnelle. Nous devons nous différencier des autres pour pouvoir partager leurs sentiments, tout en sachant que ces sentiments appartiennent à l’autre personne, afin de rester séparés et de ne pas nous laisser submerger.
Le contexte nous aide à placer l’autre personne dans son monde et à rester dans le nôtre. Il se peut que nous ne nous confondions pas avec l’autre personne dans le cadre d’une communication virtuelle, mais nous ne pouvons pas facilement la placer dans son monde lorsque nous n’avons qu’une image bidimensionnelle de son monde, qui n’est peut-être même pas réel, juste une toile de fond fabriquée. Nous recherchons inconsciemment le contexte. C’est particulièrement vrai pour la prise de perspective, la compétence qui nous demande de nous mettre à la place d’autrui. Il est déjà difficile de se placer pleinement dans l’expérience d’une autre personne, mais sans le contexte de son expérience, c’est encore plus difficile.
C’est encore pire lorsque plusieurs personnes participent à un appel virtuel. Nous organisons sans cesse des réunions où tout le monde participe en tant que tête parlante sans contexte. J’avoue avoir perdu pied lors de nombreuses réunions au cours de ma vie, mais il m’est également arrivé d’être profondément ému par les émotions partagées dans une salle. Il est difficile d’éprouver ce sentiment de partage profond lorsque nous ne vivons pas le même contexte.
Sachez que je ne dénigre pas les connexions en ligne. Je suis reconnaissante de pouvoir conserver mon emploi parce que j’ai la possibilité de travailler à domicile. Je ne suis pas isolée de mes collègues, de ma famille et de mes amis grâce à la puissance du monde virtuel. Mais je veux que nous reconnaissions à quel point c’est épuisant parce que nous cherchons le contexte de nos expériences partagées, et c’est une tâche impossible à accomplir. Que pouvons-nous donc faire ?
Lorsque nous travaillons avec des personnes qui ont des déficits d’empathie mais qui veulent apprendre à être empathiques, nous leur disons de faire deux choses : demander ce que les autres ressentent et s’assurer de dire aux autres ce que l’on ressent. Il s’agit d’une forme de contrôle concret et de vérification de la justesse de l’interprétation de l’autre. Ces techniques sont utiles dans le monde virtuel dans lequel nous vivons aujourd’hui. Nous fonctionnons avec un déficit d’informations empathiques dans le monde virtuel bidimensionnel et nous devons donc utiliser des compétences concrètes pour compenser le manque de contexte. Veillez à prendre des nouvelles de ceux qui se trouvent de l’autre côté de l’écran. Demandez-leur directement comment ils vont, car il peut être difficile de le déduire sans le contexte d’une rencontre face à face. Tant que nous ne pourrons pas partager le contexte, nous devrons faire des efforts supplémentaires pour nous connecter dans le monde virtuel bidimensionnel.
