Je ne suis sans doute pas le seul à m’être demandé pourquoi les expositions de muscle cars et les magazines de passionnés d’automobile présentent souvent des mannequins féminins séduisants, ou « filles de l’auto », posant de manière suggestive à côté (ou sur) des véhicules luxueux. Ce plaisir des yeux ne détourne-t-il pas l’attention des acheteurs potentiels des voitures ?
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Peut-être pas. Il s’avère que les courbes féminines et le chrome froid ne sont pas une combinaison si improbable après tout. Tout se résume à la nécessité d’impressionner un partenaire potentiel.
Pour tester cette hypothèse dans le cadre d’une expérience, les chercheurs ont assigné au hasard des participants masculins à l’une des deux conditions suivantes.1 Dans la condition de contrôle, ils ont été accueillis par une assistante habillée sobrement d’une paire de jeans, d’une chemise boutonnée ample et de lunettes, et dont les cheveux étaient attachés en queue de cheval. Dans la condition « indice d’accouplement », la même assistante était habillée de manière sexy, avec des talons hauts, une minijupe et un haut décolleté, sans la queue de cheval ni les lunettes. En d’autres termes, dans la condition « indice d’accouplement », l’assistante jouait le rôle de « sexy », alors que dans la condition « contrôle », elle ne l’était pas.
Après avoir interagi avec l’assistant, chaque homme s’est assis devant un ordinateur pour visionner une série d’images chronométrées. Chaque image présentait six produits. Les hommes n’avaient qu’une seconde pour étudier l’image avant qu’elle ne disparaisse, puis ils devaient se souvenir du plus grand nombre possible de produits dans les 25 secondes qui leur étaient imparties avant que l’ordinateur ne passe à une autre image. Dans chacune des images, l’un des six produits représentés était toujours un objet de prestige (par exemple, une voiture de luxe, un manoir, des appareils électroniques coûteux), tandis que les cinq autres images représentaient des objets fonctionnels (par exemple, une agrafeuse, une serviette, un parapluie, un mug). Enfin, chaque homme a indiqué son statut relationnel avant de partir.
Les hommes engagés dans une relation sérieuse se souviennent de la même proportion d’éléments de statut, quelle que soit la tenue vestimentaire de l’assistante. (Les hommes célibataires, en revanche, se souviennent d’une proportion nettement plus élevée d’articles de statut lorsque l’assistante est habillée de manière séduisante. En d’autres termes, la tenue et la présentation sexy de l’assistante ont activé un indice d’accouplement qui a conduit les hommes célibataires à remarquer des produits susceptibles d’améliorer ou de signaler leur statut (tels que des Porsche, des iPods et des montres Breitling), ainsi qu’à s’intéresser à ces objets de statut. Cha-ching!
Pourquoi un coup d’œil sur de longues jambes ou un décolleté pourrait-il inciter les hommes à sortir leur argent ? Selon la psychologie évolutionniste, les hommes et les femmes recherchent chez un partenaire potentiel des caractéristiques qui leur permettront de se reproduire avec succès et de transmettre leurs gènes. En particulier, les hommes ont tendance à rechercher des partenaires qui sont jeunes et fertiles,2 tandis que les femmes recherchent des partenaires qui ont le statut ou les ressources nécessaires pour subvenir aux besoins de leur progéniture.3 Par conséquent, si un homme s’intéresse à une femme, il doit l’attirer en lui montrant qu’il est digne de ses atouts. Avec cet objectif en tête, il est plus enclin à prêter attention4 et à rechercher des choses (comme des biens coûteux)5 qui l’aideront à séduire une compagne.
Je me demande si les entreprises qui vendent des produits de luxe se rendent compte de la mine d’or que représente la publicité pendant le défilé de mode annuel de Victoria’s Secret. Si c’est le cas, gardez un œil sur votre portefeuille, les gars. Vous pourriez vous retrouver à acheter un nouveau gadget ou une Maserati avant même de vous en rendre compte.
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1Janssens, K., Pandelaere, M., Van den Bergh, B., Millet, K., Lens, I., & Roe, K. (2011) Can buy me love : Mate attraction goals lead to perceptual readiness for status products. Journal of Experimental Social Psychology, 47(1), 254-258. doi:10.1016/j.jesp.2010.08.009
2Buss, D. M. & Schmitt, D. P. (1993). Sexual strategies theory : An evolutionary perspective on human mating. Psychological Review, 100(2), 204-232. doi : 10.1037/0033-295X.100.2.204
3eary, D. C. (2000). Evolution and proximate expression of human paternal investment. Psychological Bulletin, 126(1), 55-77. doi : 10.1037//0033-2909.126.1.55
4Bruner, J. S. (1957). On perceptual readiness. Psychological Review, 64(2), 123-152. doi : 10.1037/h0043805
5Ferguson, M. J. (2008). On becoming ready to pursue a goal you don’t know you have : Effects of nonconscious goals on evaluative readiness. Journal of Personality and Social Psychology, 95(6), 1268-1294. doi : 10.1037/a0013263
Dr. Helen Lee Lin – Articles surla science des relations – Site web/CV
Les recherches antérieures d’Helen se sont concentrées sur les problèmes potentiels dans les relations, tels que le fait de garder des secrets vis-à-vis d’une personne importante. Elle s’intéresse également à la communication ainsi qu’à l’utilisation et à la consommation des médias dans les relations, et prévoit de travailler dans des contextes appliqués pour ses futurs projets.
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