Je me suis assise au sommet de la colline en feuilletant mon livre sur la gestion de l’incertitude, tout en pratiquant l’exercice de respiration que j’avais appris.
« Ne soyez pas anxieux. » « Tu ne dois pas avoir l’air de manquer de confiance en toi. » « Tu peux y arriver », me disais-je en me parlant de moi comme d’une source d’énergie. Mon anxiété n’en avait cure.
L’anxiété en tant qu’énergie
Pendant des années, j’ai lutté contre l’anxiété. Cela me semblait impossible. Puis un jour, j’ai réalisé que je n’avais pas à lutter. Mon anxiété est une manifestation de mon énergie.
Dans la thérapie d’ acceptation et d’engagement (ACT), il est entendu que l’anxiété est une chose que la plupart des gens aiment éviter (Luoma, Hayes et Walser, 2007). Pourtant, ces stratégies d’évitement ou de contrôle de l’anxiété ne sont pas toujours efficaces. En essayant de devenir moins anxieux, de nombreuses personnes voient leur anxiété s’amplifier.
Les stratégies de contrôle sont tous les efforts déployés pour faire disparaître l’anxiété ou la contrôler. Cela peut aller de choses apparemment inoffensives comme les affirmations à des comportements addictifs ou à la rage. La plupart des personnes qui luttent contre l’anxiété peuvent dresser une liste complète des choses qu’elles ont faites pour s’en débarrasser. Malheureusement, ces stratégies de contrôle nous éloignent de l’essentiel. En se concentrant sur l’élimination de l’anxiété, il est difficile de penser à autre chose ou de faire autre chose.
La thérapie d’acceptation et d’engagement offre une alternative en permettant à l’anxiété d’être présente, en écoutant son message et en progressant vers les objectifs que l’on s’est fixés. Accepter l’anxiété est une idée qui fait peur à beaucoup. Après tout, l’anxiété peut être une source d’aversion.
Pourquoi la supporter ? Tout comme on pousse un ballon de plage sous l’eau, le fait de repousser l’anxiété la fait souvent revenir en force (Luoma, Hayes et Walser, 2007). Imaginez que vous êtes sur un radeau dans l’océan et que les vagues vont et viennent. Vous pourriez descendre de votre radeau et vous battre contre l’océan. Mais l’océan se défend et il est difficile d’en profiter.
Une autre solution consiste à être sur le radeau. Montez et descendez avec les vagues. Sachez que chaque vague a un début et une fin. Vous êtes venu ici pour vivre une aventure. Profitez-en. L’anxiété est comme cela.
Vous vous dites peut-être qu’il n’y a aucune chance que j’apprécie mon anxiété. Ce n’est peut-être pas le cas. Pourtant, en prenant du recul et en pratiquant une autre stratégie de l’ACT – le contact avec le moment présent – vous pourriez la trouver un peu moins terrifiante. L’anxiété peut être comme une brute qui se fait grande et effrayante. Derrière tout cela, ce n’est que de l’énergie. Les stratégies d’acceptation et de contact avec le moment présent peuvent vous aider à surmonter ces pics.
Enfin, se souvenir de ce qui compte et aller de l’avant, c’est vraiment là que tout se joue. Les aspirations de la plupart des gens dans la vie vont bien au-delà de la gestion de l’anxiété. Quelles sont vos valeurs ? Que voulez-vous faire ? Faire face à l’anxiété vaut souvent la peine d’aller de l’avant.
Il y a un dernier secret : cela fonctionne. Bien que bannir l’anxiété soit tout à fait contraire à l’ACT, il s’agit d’une pratique fondée sur des données probantes pour lutter contre l’anxiété.
Les preuves de l’efficacité de l’ACT
Une étude a montré que les personnes participant à l’ACT présentaient une diminution de l’anxiété comparable à celle des personnes suivant une thérapie cognitive et comportementale (TCC) traditionnelle, un traitement de première intention de l’anxiété (Arch et al, 2012). En fait, les participants à l’ACT avaient des notes de gravité clinique nettement inférieures à celles des participants à la thérapie cognitivo-comportementale après 12 mois.
Aujourd’hui, je ne peux pas dire que l’anxiété est mon amie. Mais je n’essaie pas de la chasser de la maison. Je me concentre plutôt sur une vie basée sur mes valeurs, et je deviens plus amical envers mon énergie naturelle.
Références
Arch, J. J., Eifert, G. H., Davies, C., Vilardaga, J. C. P., Rose, R. D. et Craske, M. G. (2012). Randomized clinical trial of cognitive behavioral therapy (CBT) versus acceptance and commitment therapy (ACT) for mixed anxiety disorders. Journal of consulting and clinical psychology, 80(5), 750.
Luoma, J. B., Hayes, S. C. et Walser, R. D. (2007). Learning ACT : Un manuel de formation à la thérapie d’acceptation et d’engagement pour les thérapeutes.
