J’ai fait un rêve l’autre nuit. Je travaillais comme gardien de prison dans une prison rurale isolée. En passant devant l’unique cellule de détention, j’ai remarqué que la porte s’était ouverte. J’ai jeté un coup d’œil à l’intérieur et j’ai vu que mon seul prisonnier s’était échappé. J’ai fait quelques pas timides à l’intérieur de la cellule et j’ai entendu un grand bruit derrière moi. La lourde porte métallique s’était refermée. Mon cœur s’est brisé. Il faisait soudain nuit, et j’étais complètement seul. Enfermé.
Il n’est pas nécessaire d’être psychanalyste pour comprendre de quoi il s’agit. Le fait de rester à la maison me fatigue rapidement, comme c’est le cas pour beaucoup d’autres.
Nous vivons une époque sans précédent. Il n’est pas exagéré de dire que le COVID-19 a bouleversé nos vies. Les entreprises sont fermées, les écoles sont fermées et des millions de personnes se retrouvent soudainement au chômage. En outre, nous restons souvent à la maison et, lorsque nous sortons, nous sommes censés garder nos distances avec nos amis, nos collègues et nos voisins. Tout cela se traduit par une période très stressante.
Bien qu’un assouplissement des restrictions semble se profiler à l’horizon, les experts nous disent qu’il est peu probable que la situation revienne à la normale avant quelques mois, voire plus. Cela signifie que nous devons trouver des moyens non seulement de survivre, mais aussi de prospérer pendant cette période difficile.
Comment pouvons-nous prospérer pendant cette saison de COVID-19 ?
En tant que professeur de psychologie positive, je me tourne vers la recherche pour trouver des réponses. Heureusement, les chercheurs ont identifié un certain nombre de choses que nous pouvons faire. Je présente ici cinq idées empiriques formulées par les psychologues positifs qui devraient nous aider.
1. Pratiquez la gratitude. Prenez conscience des choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant. Les recherches montrent que les personnes qui pratiquent régulièrement la gratitude en retirent de nombreux avantages, notamment de meilleures relations sociales, un meilleur sommeil, moins de dépression et plus de bonheur – etl’amélioration de l’humeur associée au sentiment et à l’expression de la gratitude peut être durable.
Il est facile d’intégrer la gratitude dans votre routine quotidienne. Envisagez de tenir un journal de gratitude dans lequel vous noterez au moins trois bonnes choses qui vous arrivent au cours de la journée, ou partagez trois bonnes choses avec les membres de votre famille chaque soir autour de la table. Essayez d’être aussi précis que possible. Plutôt que de dire « Je suis reconnaissant pour mes enfants », vous pourriez dire « Je suis reconnaissant à ma fille adolescente d’avoir maîtrisé la machine à expresso et de m’avoir préparé un délicieux café au lait ce matin ».
Vous pouvez également envisager de rédiger une lettre de remerciement dans laquelle vous identifiez une personne qui vous a aidé. Rédigez une lettre qui souligne la manière dont vous avez bénéficié de son aide, qui reconnaît le coût qu’elle a encouru pour vous aider et qui remercie le destinataire d’avoir choisi de vous faire ce cadeau. Intégrez ce type d’activités à votre routine quotidienne pour faire de la gratitude une habitude, et vous en verrez bientôt les bénéfices.
2. Aidez les autres. Aider les autres n’est pas seulement une chose agréable à faire, mais cela nous aide aussi à nous sentir mieux. Lorsque nous aidons les autres, nous sommes récompensés par des sentiments positifs, et ces sentiments positifs nous encouragent à aider les autres à nouveau. Ce processus crée une sorte de spirale positive et ascendante. En plus de générer des sentiments positifs, l’aide aux autres peut également servir de tremplin pour découvrir un sens plus profond à la vie.
Le fait d’être coincé à la maison et de rester à six pieds les uns des autres rend l’aide aux autres un peu plus difficile, mais elle n’est pas impossible. Envisagez, par exemple, de faire un don. Faites un don à une cause proche de chez vous. Les recherches montrent que le bonheur est d’autant plus grand que l’on peut voir de ses propres yeux comment notre don a amélioré la vie d’autrui.
Si vous préférez vous engager dans un acte utile, faites preuve de créativité. Envisagez de coudre des masques faits maison pour le personnel de santé de première ligne, faites des courses à l’épicerie ou à la pharmacie pour les membres âgés de votre famille, préparez une gâterie spéciale pour vos voisins et livrez-la sous leur porche, laissez une note de remerciement et quelques collations et bouteilles d’eau emballées individuellement pour les chauffeurs de FedEx et d’UPS, ou – si vous êtes un jeune adulte en bonne santé – envisagez d’appeler l’association Meals on Wheels pour voir si vous pouvez participer à la livraison des repas dans votre région. Ces emplois sont généralement occupés par des adultes plus âgés, dont beaucoup ont temporairement renoncé à cette tâche, craignant pour leur propre santé.
3. Restez en contact. Les êtres humains sont des créatures sociales. Du point de vue de l’évolution, c’est logique. Nos chances de survie en tant que chasseurs et cueilleurs augmentaient considérablement lorsque nous parvenions à rester en contact avec les autres, et cela est tout aussi vrai aujourd’hui que dans notre passé évolutif.
Par rapport aux autres, les personnes qui ont de bonnes relations sont susceptibles d’être en meilleure santé physique (par exemple, le soutien social réduit le risque de cancer et de maladie cardiovasculaire) et psychologiquement plus heureuses (par exemple, les personnes les plus heureuses ont tendance à avoir les meilleures relations). En bref, les relations sociales sont essentielles à notre bien-être.
Sachant cela, comment pouvons-nous rester en contact lorsque nous devons rester séparés ?
Certains ont affirmé que la « distanciation sociale » n’était pas le terme approprié pour décrire ce qui est nécessaire de nos jours. Nous devrions plutôt parler de « distanciation physique ». Même si nous devons éviter d’être physiquement ensemble, nous pouvons rester en contact, et la technologie peut nous y aider. Organisez une session Zoom, Skype, Google Hangout ou FaceTime avec des amis, jouez à un jeu en ligne avec un membre de la famille élargie ou regardez un film (virtuellement) avec un voisin.
Si vous en avez assez de la technologie, allez vous promener avec un ami et emmenez le chien pour vous rappeler de rester à une distance d’au moins six pieds. Organisez une soirée dansante pour vos voisins. Organisez un défilé en voiture pour un ami. Il existe de nombreuses façons de rester en contact pendant la conférence COVID-19.
4. Laissez-vous aller au rire. « Dans un an, vous rirez de ce virus. Enfin, pas tous, évidemment ». C’est normal de rire. Le rire est bon pour vous. Non seulement il renforce notre système immunitaire – ce qui est une bonne chose en cas de pandémie mondiale – mais il réduit également le stress, atténue la douleur et nous aide à nous sentir mieux. Le rire nous aide à surmonter les difficultés de la vie et à savourer les bons moments.
Trouvez des occasions de rire à gorge déployée au moins une fois par jour. Ce n’est pas difficile à faire. Des acteurs, des chanteurs, des animateurs, des présentateurs de talk-show de fin de soirée et d’autres encore se sont occupés pendant la quarantaine en réalisant des clips inspirés du coronavirus pour nous faire rire. En voici quelques-uns.
5. Enfin, respirez profondément. Lorsque le stress devient trop important, prenez quelques respirations profondes. Inspirez lentement et régulièrement par le nez, en laissant l’air remplir vos poumons et votre estomac, et expirez tout aussi lentement. En expirant, votre rythme cardiaque ralentit, votre tension artérielle se stabilise et votre stress diminue. Faites-le plusieurs fois et vous constaterez que votre rythme cardiaque s’adapte à votre respiration.
La respiration profonde peut être pratiquée à tout moment et en tout lieu, mais elle est plus relaxante lorsqu’elle est effectuée dans un endroit calme où vous pouvez vous concentrer sur votre respiration. Envisagez d’en faire une partie intégrante de votre journée.
Ces pratiques peuvent être particulièrement importantes à adopter pendant la période de stress et d’incertitude dans laquelle nous nous trouvons, mais elles sont également susceptibles de vous aider à prospérer longtemps après la disparition du COVID-19. Et il passera. Cette saison est temporaire. Peut-être que le fait de s’en souvenir vous aidera aussi.
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