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Nous sommes nombreux à penser que si nous étions riches, notre mariage se déroulerait sans encombre, pensant que la sécurité financière atténuerait bon nombre des problèmes conjugaux auxquels nous sommes confrontés. Mais dans le livre publié ce mois-ci, The Moment of Lift : How Empowering Women Changes The World, Melinda Gates, épouse du milliardaire Bill Gates, cofondateur de Microsoft, s’ouvre sur les difficultés qu’elle a rencontrées au cours de ses 25 années de mariage avec l’un des hommes les plus riches du monde. Il apparaît que malgré leur richesse, leurs problèmes sont le reflet de la réalité de la plupart des mariages.
J’ai été confronté à plusieurs situations où les gens m’ont dit : « Tout doit bien se passer pour vous parce que vous avez beaucoup d’argent ». Non ! Tout ne va pas bien. Parfois, il faut simplement résoudre ces problèmes. »
Il a fallu notamment réfléchir à la manière d’élever une famille avec un mari qui était un bourreau de travail. « Je me disais qu’il voulait peut-être avoir des enfants en théorie, mais pas en réalité. Nous n’allions pas de l’avant en tant que couple pour essayer de déterminer quelles étaient nos valeurs et comment nous allions les enseigner aux enfants.
Elle se souvient notamment s’être mise en colère contre lui il y a quelques années parce qu’il avait du mal à concilier vie professionnelle et vie privée et qu’il aurait travaillé 16 heures par jour pendant cinq ans. La situation a atteint son paroxysme lorsque ce lecteur vorace a feuilleté un livre sur Winston Churchill au lieu de l’aider à préparer leurs trois enfants pour la sortie ou à ranger la voiture.
La situation a fini par s’aggraver au point que Melinda s’est demandé si la relation pouvait durer. « Je me souviens de certains jours incroyablement difficiles dans notre mariage, où l’on se demandait si l’on pouvait y arriver.
Dans une anecdote de son livre, elle raconte comment elle a demandé à son mari de commencer à partager davantage la responsabilité parentale en conduisant leurs enfants à l’école. Lorsque Bill a accepté, cela a déclenché une réaction en chaîne : d’autres hommes ont commencé à conduire leurs enfants à l’école.
« La raison pour laquelle j’ai écrit cette histoire spécifique [est qu’elle est] un exemple du travail non rémunéré que les femmes effectuent dans le monde entier. Aux États-Unis, les femmes effectuent 90 minutes de plus de travail non rémunéré à la maison que leurs maris. Il s’agit par exemple de faire la vaisselle, le covoiturage ou la lessive. Si nous ne nous penchons pas sur cette question et ne la redistribuons pas, nous ne permettrons pas aux femmes de faire certaines des choses les plus productives qu’elles souhaitent faire ».
Melinda Gates dit qu’elle et son mari peuvent maintenant regarder en arrière et rire de ces années comme de douleurs de croissance, mais en tant que thérapeute, coach de vie et formatrice d’ateliers, je sais trop bien – en travaillant avec des couples ainsi qu’avec mon propre mariage – que les relations demandent du travail. Les deux parties doivent s’investir émotionnellement non seulement pour s’occuper de la vie quotidienne de l’autre, mais aussi pour trouver l’espace nécessaire pour cultiver les rêves et les aspirations de chacun, tout en relevant les défis quotidiens liés au travail, à l’éducation des enfants et à d’autres obligations. Malheureusement, certains mariages n’aboutissent pas. Mais croire que d’autres ont la vie facile parce qu’ils sont financièrement aisés serait rendre un mauvais service à la réalité des relations conjugales.
