Pourquoi vous n’êtes peut-être pas celui que vous pensez être

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Lorsque vous demandez à Nadia ce qu’elle pense d’elle-même, elle vous fait part de certains traits de personnalité positifs, mais aussi de sa paresse. En grandissant, Nadia était une enfant à l’esprit libre qui préférait se concentrer sur ce qui la passionnait à un moment donné plutôt que sur ses responsabilités dans la vie. Il lui arrivait de ne pas rendre ses devoirs à l’école, d’oublier les corvées ou les tâches demandées par les personnes qui s’occupaient d’elle, et de ne pas respecter les délais fixés pour son travail. Lorsque les autres interagissaient avec Nadia, ils interprétaient ses comportements comme une tendance à la paresse et la critiquaient souvent pour cela. Après avoir entendu pendant des années qu’elle était « paresseuse », Nadia y a cru.

Tout au long de notre vie, comme Nadia, nous en venons à croire des choses sur nous-mêmes, qu’elles soient vraies ou non. La façon dont nous nous percevons et la personne que nous pensons être sont souvent le fruit d’années d’expériences et de messages d’autrui sur ce que nous sommes. Ces perceptions se développent souvent sans que nous en ayons conscience, malgré l’immense impact qu’elles peuvent avoir sur nous.

Lorsque nous naviguons dans la vie, notre cerveau forme des schémas qui nous aident à organiser l’information et à donner rapidement un sens à nous-mêmes et au monde qui nous entoure (Ettinger, 2018). Cela inclut les schémas de soi, ou les généralisations cognitives et les croyances sur nous-mêmes qui ont un impact sur la façon dont nous pensons, ressentons et nous comportons (Markus, 1977 ; Markus & Wurf, 1987 ; Myers, 2014). Voici quelques exemples de schémas de soi : « Je suis extraverti« , « Je suis timide« , « Je suis intelligent », « Je suis en surpoids », « Je suis sportif« , « Je n’ai pas de succès » ou même peut-être « Je suis paresseux ».

Une image limitée ou déformée

Bien que les schémas puissent être utiles pour comprendre notre monde, ils peuvent malheureusement être incomplets et, parfois, déformés (Ettinger, 2018). Il en va de même pour les perceptions de soi, en ce sens qu’elles peuvent être limitatives et ne pas nous donner une image complète de qui nous sommes. En fait, les schémas de soi peuvent donner de nous une image inexacte, voire nuisible.

Par exemple, dans la vie de Nadia, à travers ses expériences et les messages reçus par les autres, elle en est venue à croire que les difficultés qu’elle rencontrait pour assumer ses responsabilités étaient la conséquence de sa personnalité « paresseuse ». Cela a favorisé une vision négative d’elle-même qui a conduit à des sentiments de dévalorisation et de désespoir. Lorsque Nadia a commencé à travailler pour une organisation à but non lucratif qui faisait un travail qui la passionnait, tout a changé. Nadia a découvert que les échéances et les tâches professionnelles n’étaient plus un défi pour elle. Pour Nadia, cette expérience a commencé à remettre en question les croyances qu’elle avait sur elle-même. En effet, Nadia avait passé sa vie à croire qu’elle était paresseuse, sans se rendre compte qu’il y avait peut-être plus que ce qu’elle et d’autres croyaient.

Lorsque nous vivons des expériences négatives, douloureuses ou traumatisantes dans la vie, il n’est pas rare que des perceptions négatives et un sentiment négatif de soi se développent. En fait, en réponse à des expériences négatives telles que les traumatismes, un discours négatif sur soi et une faible estime de soi peuvent se développer (Octavia et al., 2019 ; Slaninova et al., 2015). Cela peut entraîner plusieurs conséquences émotionnelles, psychologiques et relationnelles dans la vie d’un individu.

En tant que thérapeute spécialisée dans les traumatismes, j’ai pu constater de première main que les traumatismes peuvent conduire à une image déformée de soi chez des personnes qui sont immensément courageuses, fortes, persévérantes et résilientes. Souvent, nous sommes plus que ce que nos schémas de soi nous permettent de croire, en particulier s’ils ont été formés à la suite d’expériences négatives ou traumatisantes.

Voir l’image plus large de nous-mêmes

Comme le décrivent Leary et Tangney (2012), l’idée que nous nous faisons de qui nous sommes et de qui nous deviendrons peut avoir une influence importante sur notre estime de soi. En d’autres termes, la façon dont nous nous percevons a de l’importance. Or, il se peut que nous ne soyons pas ce que nous pensons être. Explorer ce que nous pensons de nous-mêmes, pourquoi nous y croyons et comment nous voulons nous percevoir est une entreprise pleine de sens. Voici quelques-unes des choses que nous pouvons faire pour nous soutenir dans notre voyage d’exploration de soi :

• Adopter une attitude de curiosité : Autorisez-vous à être curieux de savoir qui vous pensez être, quelles expériences ou quels facteurs ont alimenté ces croyances, ce qui vous manque peut-être à propos de vous-même et qui vous voulez devenir.
• Remettre en question les croyances négatives et le dialogue intérieur : Lorsque l’on reconnaît les croyances négatives, il peut être utile de les remettre en question et d’adopter une approche fondée sur la force. Par exemple, au lieu de se dire : « Je suis un tel raté, je fais toujours des erreurs », on peut se dire : « Tout le monde fait des erreurs. Faire des erreurs ne fait pas de moi un raté. »
• Remettre en question l’exactitude de la perception que nous avons de nous-mêmes : Lorsque nous réfléchissons à ce que nous pensons de nous-mêmes, il peut parfois être utile de se poser la question suivante : « Jusqu’à quel point cette croyance est-elle vraie ? » Rappelez-vous que l’image que vous pensez être peut être incomplète, surtout si cette image a été définie par des expériences négatives ou des messages préjudiciables transmis par d’autres personnes.
• S’autoriser à être magnifiquement complexe : nous sommes plus que nos points forts, nos domaines de croissance, nos réussites et nos erreurs. Se donner la permission de faire coexister nos points forts, nos réussites et nos défis peut être libérateur et stimulant.
• Se rencontrer là où l’on est : Il peut être utile de se retrouver là où l’on est, en faisant preuve d’auto-compassion et d’acceptation de soi (pour en savoir plus, voir « Se retrouver là où l’on est »).
• Recherche de soutien : Nous ne sommes pas obligés d’agir seuls. Il existe des thérapeutes qui peuvent nous soutenir dans notre démarche d’exploration de soi, de croissance et de rétablissement.

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