La semaine dernière, je suis allée écouter un orateur dans notre école. Le sujet était le stress. En tant que professeur de méditation et coach en bonheur, j’aimerais penser que mes enfants ont reçu tous les outils dont ils ont besoin pour faire face aux facteurs de stress réguliers dans leur vie, mais ma famille a une longue histoire d’anxiété et j’ai donc ressenti le besoin d’y aller juste au cas où je pourrais apprendre quelque chose sur la génétique du stress.

Lynn Lyons était la conférencière et je recommande vivement son livre Anxious Kids, Anxious Parents. La soirée comportait des éléments neuroscientifiques, des histoires personnelles et des applications pratiques, mais ce que j’ai surtout retenu, c’est cette simple phrase :

L’anxiété de votre enfant est de votre faute. Si c’est la nature, c’est votre faute. Si c’est l’éducation, c’est votre faute.

Des mots plutôt audacieux, mais d’une vérité éclatante.

La science n’a pas été en mesure de découvrir un gène de l’anxiété. Ce qu’elle a découvert, c’est un modèle d’anxiété qui se transmet d’une manière ou d’une autre d’une génération à l’autre. L’Amérique du Nord enregistre actuellement l’incidence de stress la plus élevée de son histoire. Un adulte sur cinq prend des médicaments contre le stress ou la dépression (les deux faces d’une même pièce). Ce qui me fait peur, c’est que, lorsqu’on leur pose la question, 50 % des adultes déclarent préférer avoir une ordonnance plutôt que d’apprendre la méditation ou des techniques de respiration en pleine conscience pour réduire le stress.

Qu’est-ce que le stress et pourquoi est-il si néfaste ?

L’anxiété est une surestimation du problème et une sous-estimation de votre capacité à y faire face.

Le stress est l’activation de notre système de combat ou de fuite. Ce système était très utile à l’époque préhistorique, lorsque nous risquions d’être dévorés par un dinosaure. Lorsque le dinosaure commence à vous poursuivre, votre corps réagit comme suit :

1. « Augmentation de la pression sanguine – cela vous permet de courir vite et de vous enfuir.

« 2. la coagulation des plaquettes sanguines – au cas où le dinosaure vous mordrait, vous risquez moins de vous vider de votre sang.

« 3. Libère les hormones de stress – donne un élan surhumain qui permet aux mamans de soulever les voitures des bébés.

« Diminution des hormones de croissance, diminution de la circulation dans le tube digestif – il s’agit de systèmes du corps qui ne sont pas nécessaires pour fuir ou combattre, et qui sont donc temporairement désactivés pour permettre aux autres systèmes d’utiliser toutes les ressources disponibles du corps.

« 5. une immunité affaiblie – le corps se concentre sur les services non essentiels pour permettre à toute l’énergie d’être utilisée pour se sauver.

Voici le problème : dans le monde d’aujourd’hui, le stress n’est pas provoqué par les dinosaures, mais par les obstacles qui nous empêchent d’obtenir ce que nous voulons, comme les embouteillages, la prise de parole en public, le fait d’être mal compris dans une conversation, l’échec à un examen ou la perte d’un emploi. L’exposition à long terme aux substances chimiques que notre corps libère lorsque la lutte ou la fuite est activée est à l’origine de problèmes de santé tels que les maladies coronariennes, l’insomnie, les dépendances, le diabète, l’obésité, le vieillissement prématuré, les infections, le cancer, les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les troubles digestifs.

Sachant cela, les parents ont envie d’atténuer les facteurs de stress potentiels auxquels leur enfant peut être confronté. Nous avons assisté à une augmentation du nombre d’équipes sportives organisées où tout le monde gagne. Dans certaines écoles, la règle veut que si l’on invite un enfant de la classe à une fête d’anniversaire, il faut l’inviter tous. Nos enfants portent des casques lorsqu’ils se rendent à vélo aux cours de soutien après l’école, tout en mangeant des en-cas sans gluten, biologiques et issus d’élevages en plein air, et en écoutant les mamans et les papas citer des statistiques de sécurité pour éviter qu’ils ne soient enlevés.

Nous préparons nos enfants à l’échec! À l’adolescence, si nous ne permettons pas aux préadolescents d’échouer, de tomber ou d’être déçus, ils seront tout à fait incapables de faire face à la situation.

Au lieu d’éliminer le stress de la vie de nos enfants, nous devons leur apprendre qu’ils contrôlent leurs réactions.

Comment procéder ?

« Aidez-les à identifier le stress :parlez-leur de la sensation de stress dans leur corps. Expliquez-leur que les sensations sont différentes d’une personne à l’autre et demandez-leur de reconnaître si elles se situent au niveau de la mâchoire, du ventre ou de la poitrine.

« Enleurrappelant les moments où ils ont réussi à surmonter le stress dans le passé, vous renforcez les voies neuronales qui leur permettront de résister au stress à l’avenir.

« Apprenez-leur à parler à leur stress. En utilisant des phrases simples comme « Je me souviens de toi, mais tu n’es pas nécessaire ici » ou « Je contrôle le stress ». Ou « Tu m’ennuies, chaque fois que je vois un chien, tu es là – ennuyeux ! » pour que le stress leur paraisse gérable.

Surveillez votre façon de communiquer sur les facteurs de stress potentiels. Il est important d’enseigner la sécurité à vos enfants. Ils ont besoin d’entendre « regarde des deux côtés avant de traverser la rue ». Ils n’ont pas besoin d’entendre « parce que si tu ne le fais pas, tu seras renversé par une voiture et tu pourrais mourir, et je ne pourrais pas le supporter si tu mourais ».

Si votre enfantest stressé lorsque vous le déposez à la garderie, vous allez quand même le déposer. Si votre enfant est stressé lorsque vous le déposez à la garderie, vous allez quand même le déposer. Adoptez ce comportement dans d’autres situations. Si les sorties de jeux sont une autre source d’angoisse de séparation, les parents les suppriment souvent. Cela n’aide pas votre enfant. Proposez-lui plutôt des options. Vous pourriez rester 15 minutes au début. Ou laisser l’enfant porter votre montre ou votre collier pour lui rappeler que vous reviendrez bientôt. Mes enfants étaient anxieux à l’idée de dormir dans leur propre lit. Nous avons donc planifié l’endroit où nous nous rencontrerions dans nos rêves afin qu’ils ne se sentent pas seuls.

Rappelez-vous que s’inquiéter de la tendance de votre enfant à être anxieux ne fait qu’alimenter la flamme de l’anxiété. En montrant à vos enfants comment vous gérez l’anxiété, vous leur montrez comment gérer la leur.

Le débat sur le stress et les enfants est relativement récent, mais il s’agit manifestement d’un sujet d’actualité. Pensez-vous que les enfants d’aujourd’hui sont plus stressés que ceux des générations précédentes ou que notre façon d’élever les enfants accentue leur stress ? J’aimerais connaître votre avis dans les commentaires ci-dessous.