La motivation d’aider les autres peut provenir de multiples processus de pensée, tels que le désir d’améliorer son mode de vie, de se sentir bien dans sa peau ou même d’affirmer son statut social par le biais de dons généreux. La question qui se pose est la suivante : en fin de compte, pourquoi donnons-nous vraiment aux œuvres de charité ? Est-ce que le fait de donner à une œuvre de charité vous rend plus heureux, est-ce que les gens plus heureux donnent plus, ou est-ce que c’est autre chose ?
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La culture moderne et les attitudes de libre-pensée
La science actuelle montre que nous voulons naturellement aider les autres et que le fait de donner nous rend plus heureux en général. Cette sensation de chaleur et de confort est une réponse positive de notre corps à nos actions. Ce trait humain particulier, à la fois le plus élémentaire et le plus fondamental, est une idéologie qui remonte à la Grèce antique – au concept d’eudaimonia (épanouissement de l’être humain).
L’eudaimonia peut être décomposée en deux points de vue différents. Le premier consiste à comprendre que la vertu humaine (disons l’acte de donner à la charité) est une condition préalable à l’épanouissement et à l’amélioration des individus, tout en reconnaissant que des facteurs externes tels que la richesse personnelle et l’amour peuvent avoir un impact positif sur le bonheur. Le second point de vue est que le bonheur doit être atteint par la seule vertu humaine – une croyance peut-être difficile à défendre à l’époque moderne.
Les théories actuelles suggèrent que plus on est heureux, plus on donne aux œuvres caritatives. Toutefois, d’autres recherches suggèrent qu’il existe un écart d’âge croissant entre les personnes qui donnent le plus aux œuvres caritatives : les plus de 60 ans sont deux fois plus susceptibles de donner que n’importe quel autre groupe démographique. Alors, sommes-nous une génération moins généreuse que celles qui nous ont précédés ? Sommes-nous simplement moins heureux ? Ou bien ne suffit-il plus d’être « une bonne personne » pour être heureux ?
Si nous présentons le concept d’eudaimonia comme une manière possible de vivre sa vie, les raisons pour lesquelles les gens sont heureux ne sont pas vraiment évidentes à première vue – il suffit de regarder les nouvelles pour le croire. Cependant, quand on y réfléchit bien, le concept de « il faut avoir ceci dans sa vie pour être heureux » est plutôt subjectif – au point qu’il ne signifie pas grand-chose car ce que vous considérez comme le succès peut être complètement différent de quelqu’un d’autre. Il en va de même pour l’amour, la sécurité et le bonheur lui-même : il s’agit d’idéaux en constante évolution et non de notions statiques. Il est impossible d’évaluer ce qui constitue le bonheur parce que les gens ont des points de vue personnels, et cela inclut la raison pour laquelle vous donnez à des œuvres caritatives.
Pourquoi l’humanité est brillante
La Grande-Bretagne, en tant que nation caritative, témoigne de cet état d’esprit libre. Depuis la récession dévastatrice de 2008, face à l’effondrement de l’économie, à la hausse des taux d’intérêt, aux factures impayables et à l’avenir incertain des organisations caritatives, la seule chose à laquelle le public britannique tient est le don aux organisations caritatives. En 2014-2015, Marie Curie a pu prendre en charge 40 712 personnes atteintes d’une maladie en phase terminale, ainsi que leurs familles. Il est étonnant de constater que même si les temps sont durs, nous continuons à donner aux autres.
Aujourd’hui, il semble que nous ne donnions pas parce que nous sommes heureux, mais parce que nous réagissons émotionnellement à une situation – nous avons quelque chose à quoi nous connecter et à suivre, que ce soit bon ou mauvais.
Cela nous amène à la question de savoir pourquoi nous donnons vraiment aux œuvres de charité. Dans la culture moderne, les gens ne donnent pas seulement parce qu’ils sont heureux, même si c’est une raison valable. Les gens donnent parce qu’ils ont la capacité de voir le monde autour d’eux. Ils voient des pays dévastés par la nature, la maladie et la corruption, et le fait de voir le cancer déchirer une famille nous touche émotionnellement. C’est cette compréhension qui conduit à donner. Les gens veulent aider, nous le savons, mais ils donnent davantage parce qu’ils en voient les bénéfices. Il ne s’agit pas de donner parce qu’on est heureux, mais parce qu’aider son prochain est une cause ultime – et c’est là une énorme différence. Nous avons prospéré au point que les sentiments négatifs peuvent conduire à l’amélioration de soi tout autant que les sentiments positifs. C’est une croissance incroyable.
Le but des dons de charité n’est pas l’autosatisfaction, mais l’aide aux personnes dans le besoin. Le public britannique, comme le reste du monde, en est parfaitement conscient. C’est pourquoi des événements annuels tels que l’appel des jonquilles de Marie Curie sont des réactions humaines exceptionnelles pour aider ceux qui sont dans le besoin. Ils nous permettent de voir exactement comment nous pouvons aider en donnant, et les avantages de ce que nous donnons – et que cela continue.
Crédit photo : Faces Helped By Charity : Water via flickr.com