Pourquoi les victimes ne reconnaissent pas les agressions sexuelles

Dans tous les cas d’agression sexuelle, la recherche de la justice pour les survivants implique de les aider à traiter l’expérience afin de guérir à la fois physiquement et émotionnellement. Dans cette optique, les chercheurs ont mis en évidence le fait que de nombreuses victimes ne cherchent pas à obtenir de l’aide immédiatement, car le viol n’est pas toujours reconnu comme le crime qu’il est. Dans un article précédent [i}, j’ai évoqué le fait que certaines victimes de viol continuent de fréquenter leur violeur, ne parvenant pas à conceptualiser correctement leur expérience. Ce phénomène a des conséquences relationnelles et émotionnelles pour la victime et est bien documenté par la recherche.

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Reconnaissance du viol

Alexandra J. Lipinski, et al. (2021) rapportent que bien que près d’une femme sur cinq déclare avoir été violée, une méta-analyse a révélé que 60,4 % des survivantes ne qualifient pas ces expériences comme telles. Cette variation est appelée « reconnaissance du viol ».

Lipinski et al. reconnaissent les raisons possibles pour lesquelles les survivants hésitent à qualifier leur expérience de viol, notamment le fait que la plupart des viols sont des agressions non violentes commises par des auteurs connus, y compris des partenaires romantiques ou des connaissances. Parce que ces expériences ne correspondent pas aux messages ou aux mythes socialisés qui décrivent le « vrai viol » comme physiquement violent, de nombreux survivants hésitent à qualifier une expérience de « viol » si ses détails ne correspondent pas au stéréotype. Cette décision peut avoir un impact sur les résultats physiques et émotionnels.

Conséquences de la non-reconnaissance d’un viol

Au fil des ans, de nombreuses études ont mis en évidence des différences dans le traitement de l’expérience du viol entre les survivants reconnus et non reconnus, notamment en ce qui concerne la santé mentale et le risque de revictimisation sexuelle.

Melissa J. Layman et al[ii] ont constaté que les victimes de viol reconnues présentaient davantage de symptômes de stress post-traumatique que les victimes non reconnues, et qu’elles étaient plus susceptibles de vouloir « porter plainte » contre l’agresseur. Conformément à d’autres recherches, ils ont également reconnu que le fait d’avoir été agressée sexuellement ne dissuade pas nécessairement une femme d’entretenir une relation avec son violeur. Dans leur étude, près d’un tiers des victimes ont maintenu une relation avec l’agresseur ; un quart d’entre elles ont continué à avoir des relations sexuelles avec l’agresseur après l’agression, bien que Layman et al. admettent qu’ils ne sont pas en mesure de déterminer si ces relations étaient volontaires ou forcées.

Heather Littleton et al. (2017)[iii] ont constaté que la majorité des étudiantes violées sont des victimes non reconnues, ce qui peut augmenter leur risque de revictimisation par rapport aux victimes reconnues. Les chercheurs ont constaté que les victimes non reconnues déclaraient un nombre plus élevé de tentatives de viol et de viols terminés. La relation entre la reconnaissance et la tentative de viol était médiatisée par le nombre de partenaires sexuels, et le nombre de partenaires et la consommation régulière d’alcool médiatisaient la relation entre la reconnaissance de la victimisation et le viol consommé. Expliquant le cycle de la revictimisation, Littleton et al. concluent que le fait de ne pas reconnaître avoir été violé peut accroître la vulnérabilité, en partie parce que les victimes non reconnues peuvent être plus susceptibles d’adopter des comportements qui les rendent vulnérables à la revictimisation.

Littleton et al. signalent également que les victimes de viol non reconnues minimisent parfois leur expérience, caractérisant l’événement en utilisant ce qu’ils appellent une  » étiquette bénigne et non-victimisante  » telle qu’une  » mauvaise communication  » ou un  » mauvais rapport sexuel « , si elles sont même capables de trouver une façon de qualifier leur expérience. Néanmoins, dans certains cas, elles notent qu’en termes de traumatisme, les victimes de viol non reconnues peuvent souffrir du même type de détresse psychologique que les victimes reconnues.

Une reconnaissance ambivalente

Lipinski et al. parlent d’une troisième catégorie de survivants qu’ils décrivent comme ayant une ambivalence par rapport à la reconnaissance du viol. Ils décrivent ces survivantes comme souffrant d’une détresse importante liée à l’expérience, mais hésitant à qualifier l’événement de « viol » afin d’éviter les conséquences potentielles, qui peuvent inclure le blâme par soi-même ou par d’autres, ou la stigmatisation sociale associée.

Dans tous les cas, il est essentiel de rappeler qu’il est possible d’obtenir de l’aide, de promouvoir la santé et la guérison et de donner aux victimes les moyens de survivre et de s’épanouir.