Pourquoi les seniors sont-ils de plus en plus nombreux à fumer de l’herbe ?

Au cours des douze dernières années, alors que de plus en plus d’États ont légalisé la marijuana à des fins récréatives, le segment de la population qui a connu la croissance la plus rapide n’est pas celui des lycéens ou des étudiants, mais celui des personnes âgées. Le pourcentage de résidents américains de plus de 65 ans qui consomment de la marijuana a triplé, passant d’environ 10 % au début de la légalisation de l’herbe à près d’un tiers des seniors ces dernières années. Pourquoi ?

Voici cinq raisons d’ordre psychologique :

1. Nostalgie et premières expériences de vie. Contrairement aux membres de la « génération silencieuse », les personnes âgées de 80 à 90 ans, les baby-boomers – les personnes âgées (ou proches du troisième âge) de 60 et 70 ans – ont grandi à une époque où l’expérimentation de substances psychotropes, comme la marijuana, était courante. Alors que la génération précédente considérait la consommation de drogues, comme la consommation de marijuana, comme dangereuse, de nombreux baby-boomers pensaient que fumer de l’herbe était « cool ». Une grande partie des membres de la génération des baby-boomers ont décidé de revenir sur les traces de leur jeunesse et d’essayer à nouveau la marijuana.
2. Ouverture aux expériences et prise de risques. Selon toute vraisemblance, la plupart des personnes âgées qui consomment de la marijuana sont des personnes ouvertes aux expériences nouvelles et quelque peu risquées. Une bonne partie des personnes âgées se méfient encore de la consommation de cannabis parce qu’elles pensent qu’elle est dangereuse. Ainsi, même si la consommation de marijuana est en hausse chez les personnes âgées, il est peu probable qu’une majorité d’entre elles se droguent un jour.
3. Le passage de l’usage récréatif à l’usage médicinal. Une bonne partie des personnes âgées qui consomment de la marijuana aujourd’hui légale ne le font pas pour se défoncer, mais à des fins médicinales – pour soulager les douleurs et les maux, pour induire le sommeil et pour soulager le stress ou l’anxiété. Comme l’a dit un baby-boomer : « Je consomme de la marijuana depuis des années pour lutter contre l’insomnie. C’est bien que ce soit légal maintenant, et je peux aussi l’utiliser occasionnellement à des fins récréatives pour m’évader ».
4. L’effet Bandwagon. Alors que de plus en plus d’États légalisent l’usage récréatif de la marijuana, certaines personnes âgées, y compris celles qui n’ont pas consommé de marijuana dans leur jeunesse, sont entraînées dans ce qui semble être un mouvement de masse en faveur de cette substance intoxicante nouvellement légalisée. Je connais plusieurs personnes âgées qui n’ont jamais essayé la marijuana, mais qui ont été influencées par le fait qu’un grand nombre de leurs amis en consomment désormais : c’est le vieil « effet bandwagon ».
5. Facilité d’acquisition et d’utilisation. Une bonne partie de la population, y compris les personnes âgées, n’a jamais essayé ou consommé de marijuana parce qu’elle était illégale et que pour se procurer de l’herbe, il fallait s’adresser à des fournisseurs peu scrupuleux. Aujourd’hui, dans de nombreux États, les produits du cannabis sont légaux et facilement disponibles dans les dispensaires, par correspondance et même par livraison à domicile. Cela élimine certains des obstacles à l’utilisation de la marijuana. En outre, certains des premiers consommateurs de marijuana ont été rebutés par les dangers de la fumée, car ils ont grandi dans un environnement où l’on disait que « fumer provoque le cancer ». Mais aujourd’hui, grâce aux produits comestibles à base de cannabis, il est possible d’éviter les préjugés liés à la consommation d’herbe, ce qui fait que certaines personnes âgées qui n’auraient jamais fumé quoi que ce soit acceptent maintenant d’ingérer un peu de marijuana.